她在顾沉舟对面坐下，摘下帷帽。她的脸很白，不是粉白，是那种没有血色的白。眼睛下面有青痕，嘴唇干得起皮。她看着顾沉舟，顾沉舟也看着她。

“你找我，不怕被看到？”苏念卿的声音很轻。

“你不也来了？”

苏念卿沉默了一会儿。茶肆下面有人说话，声音嗡嗡的，听不清说什么。风吹过窗棂，帷帽上的纱帘轻轻晃了晃。

“东西呢？”苏念卿问。

顾沉舟从袖中取出一个信封，放在桌上，推过去。苏念卿没有拿，看着那个信封。

“这是什么？”

“你父亲的流放文书和给你母亲的休妻书。没人可以再逼迫你做事了。”

苏念卿的手指动了一下。她拿起信封，拆开，抽出里面的纸。看了几行，她的手开始发抖。不是害怕，是——沈沫如果在场，会认出那种抖。和清远桥上她递帕子时的抖不一样。那次是演的，这次是真的。

“为什么？”她的声音有些哑。

顾沉舟端起凉茶，又喝了一口。“因为你需要一个理由。”

苏念卿攥着那张纸，指节泛白。她低下头，沈沫看不到她的表情，但顾沉舟看到了。她的眼眶红了，红得很慢，像墨滴进水里，一点一点地洇开。

“我需要什么理由？”她的声音在发抖。

“离开二皇子的理由，不再被她人逼迫的理由。”

苏念卿沉默了很久。茶肆下面的人声渐渐散了，只剩下风吹窗棂的声音，吱呀，吱呀，像秋天的蝉。

“你想让我做什么？”她终于问。

顾沉舟看着她。“你苏家一直依附在二皇子，你在他身边这么久，今后可有打算？”

“你让我当双面细作？”

“不，”顾沉舟说，“我让你给自己留一条路。你父亲流放了，你和母亲也不会再受到伤害。不用再受任何人摆布。你随时可以走。”

顾沉舟端起茶壶，倒进了苏念卿面前的茶杯。

“但对于我。你走了，萧靖安会换一个人来。换一个我不了解的人。所以我想和你做个交易。他让你做什么你就做，只是我需要先知道。我会支付你报酬。你有选择权，想不想做，做到什么时候都你自己说了算。”

苏念卿看着他的眼睛。她看了很久，久到顾南在楼梯口打了个哈欠。

“我会考虑。”她说。

她把信封收进袖中，戴上帷帽，站起来。

顾沉舟放下茶杯。

“对了，有人要我转告苏姑娘，女子立于世不该将命运寄托在他人之上，若心有执念，注定难脱樊笼。”

“可是那日清远桥上的沈姑娘。”

“嗯。”

“那顾将军可脱得了心中樊笼？”

顾沉舟的手指在桌上轻轻敲了一下。

苏念卿往楼梯走了两步。停下来。没有回头。

“三日后，胭脂斋，我会留信。”

苏念卿走了。楼梯上的脚步声越来越远，最后消失在街面上。

顾南走过来，把凉茶收了，换了一壶热的。

“将军，苏姑娘以后就是我们的人了？”

“她不是我的人。”顾沉舟倒了一杯热茶，端起来，没有喝，“她是她自己的人。”

“将军说话越来越像沈姑娘了。”顾南挠了挠头，没听懂。

顾沉舟放下茶杯，站起来，走到窗前。窗外是城南的街景，人来人往，喧嚣嘈杂。他看到一辆青帷马车从街角驶过，车窗帘动了动，看不清里面的人。马车走远了，他收回目光。

“顾南，沈姑娘今天在做什么？”

“翠屏送了一封信出去，给何家表少爷。说是让表少爷去城西救一个人。”

顾沉舟的眉毛微微动了一下。“救谁？”

“不知道。信上没写。”

顾沉舟沉默了一会儿。“去查。”

“是。”

顾南退了下去。

顾沉舟一个人站在窗前，手里握着那杯热茶。茶的热气熏着他的手指，温温的。他在想沈沫。她在做什么？在用苦肉计，在找帮手，在写信，在救人。她在做很多事，每一件都和他无关。她不来找他，也不问他在做什么。

她不需要他。

顾沉舟把茶杯放下，转身下楼。楼梯很窄，他的肩膀几乎蹭着两边的墙。走到一半，他停下来。

“顾南。”

顾南从楼下探出头来。“将军？”

“城西的事，查到了不要惊动。告诉沈姑娘的人，需要帮手，就开口。”

“是。”

顾沉舟继续下楼。靴子踩在木楼梯上，发出沉闷的声音，咚咚咚，像有人在敲门。

他走到茶肆门口，阳光照在脸上，有些刺眼。他抬手挡了一下，放下。街面上人来人往，没有人注意到他。

他在想苏念卿最后问的那个问题：“顾将军可脱得了樊笼？”

傍晚，沈沫收到了何晏之的回信。信上只有一行字：“人已救出。银子的事，见面谈。”

沈沫把信凑到烛火上，看着它烧成灰烬。

“这何晏之执行力挺强。翠屏，明天我们去见表少爷。”

“姑娘，您膝盖还疼呢。”

“不疼了。”沈沫站起来，走了两步。膝盖确实还疼，但她不能停。要做的事太多了，停下来就再也起不来了。

她走到窗前，看着外面的天色。太阳快落了，西边的天还剩一抹橙红，薄薄的，像一层纸。海棠树的叶子变成了黑色的剪影，一片一片的。

她忽然想起顾沉舟。不知道他的伤口好了没有。

沈沫把那些念头按下去，转身走回书案前，拿起笔。写下了婚前协议四个字。

窗外，月亮升起来了。