包袱挂在更高的树枝上，剑就放在手边。

天彻底黑透。荒野的夜晚没有灯火，只有极远处天际一抹永恒灰暗的微光。

风大了些，吹过枯枝发出呜呜的怪响。

四下里响起各种细碎的声音，虫鸣，窸窸窣窣的爬行声，还有远处隐约的，分辨不出来源的低嚎。

随风飘来，又随风散去，增添了几分不安。

不离蹲在她头顶的树枝上，尾巴垂下来，搭在她肩上。金色的眼睛在黑暗里像两盏小灯，缓缓扫视着下方的地面。

“睡不着？”不离的声音响起来。

“嗯。”时炩看着头顶支离破碎的夜空，几颗稀疏的星子时隐时现：“有点……不习惯。”

“不习惯什么？”

“树上。”时炩老实说：“以前在颍川，要么睡破庙，要么睡墙角。没睡过这么高的地方。”

不离似乎低笑了一声，声音带着点嘲弄：“这才哪儿到哪儿。荒野求生，能睡在离地的树上，已经算运气不错了。至少能躲开大多数地面爬行的毒虫和某些不喜欢攀高的东西。以后要是真有机缘踏上仙途，学会了御剑，说不定还能睡在云彩里呢。”

“云彩里……怎么睡？”时炩眨了眨眼，实在难以想象。云不是看得见摸不着么？

“用灵力托着呗，或者抓一头温顺点的飞行坐骑，让它驮着你飞，你在它背上睡。”不离随口道，仿佛那是再平常不过的事情：“不过你现在想这些太早。先顾好眼前，别半夜被夜魇拖下去。那东西喜欢从地下钻出来，偷袭睡着的活物。”

“夜魇长什么样？”时炩立刻警觉起来。

“黑乎乎一团，没固定形状，像粘稠的泥巴，但有嘴，很多尖牙。被它裹住，一时三刻就化成脓水。”不离描述得轻描淡写。

时炩下意识地握紧了手边的剑柄。

“不过它也有弱点。”不离的尾巴尖轻轻扫了扫她的肩膀，带着点安抚的意味：“怕强光，也怕持续尖锐的声音。所以睡在高处，它一时半会够不着。就算真爬上来了，你用力喊，或者用剑使劲敲这树干，弄出足够响的动静，多半也能把它惊走。”

时炩似乎这才相信它是个神兽：“你见过的东西真多。”

“多了去了。”不离的尾巴轻轻扫了扫：“这世上的妖魔精怪，比你们凡人想的多得多。有些甚至长得还挺有意思。”

“有意思？”时炩转过头，看向肩上那团白色的影子。

“比如梦貘，专吃噩梦，长得像熊又像象，鼻子长长的，能悄无声息地贴近熟睡的人，吸走他们脑子里正在做的坏梦。还有耳语花，闻到它的花粉，能让人产生幻听，听到心底最想听的声音。”

不离的声音里难得带上一丝像是回忆般的语气：“不过这些东西，现在也越来越少了。魔气污染，要么异化成怪物，要么干脆绝迹。”

时炩沉默下来。她想起钧台城那条悬浮的河，莲花台上的商铺，那些她叫不出名字的奇花异草，珍禽异兽。

“不离，”她犹豫了一下，还是问道：“你以前去过很多地方吗？我是说，在化境之外的地方。”

不离没有立刻回答。夜风拂过，枯枝发出轻微的嘎吱声。过了好一会儿，它的声音才重新传来，带着一种疏淡：“算是吧。很久很久以前了，久到记忆都有些模糊了。”

“那时候，世道也这么难吗？”时炩的声音很轻，带着小心翼翼的探询。

不离再次沉默。这一次的沉默格外漫长，长到时炩几乎以为它不会再回应，或者已经睡着了。

就在她准备放弃时，不离的声音才缓缓响起，比之前任何一次都更加低沉。

“不一样。每个时代，有每个时代的难法。天灾，战乱，人祸……总是轮流上演。但像现在这样，天穹仿佛破了窟窿，永远灰暗阴沉，四季不分，寒暑混乱，大地灵机衰败，妖魔邪秽如同雨后杂草般疯狂滋生，确实不多见。”

“为什么会变成这样？”时炩问出了那个自她懂事起，就隐约盘旋在心底，却从未有人能给她答案的疑问。

她从小所见便是如此，灰蒙蒙的天，冰冷的雨，无处不在的死亡威胁。

但她记得哥哥说过，很久以前，天是蓝的，四季是分明的，田野里能种出金黄的稻谷，风里都是好闻的草木花香。

为什么一切变成了现在这样？

不离很久都没有说话。只有夜风在枯树间穿梭呜咽。时炩甚至能感觉到，肩头那截尾巴尖，似乎也停止了轻微的摆动。

“原因很多。”最后，它说，声音里带着一种时炩无法完全理解的沉重与沧桑。

“人心的贪婪与妄念，天道的循环与劫数，某些关键机缘的巧合与错失……很多很多因素。像一根根被虫蛀空的木头，日积月累，堆叠在一起。最初可能只是微不足道的一丝裂缝，但裂缝越来越大，承重的柱子一根接一根朽坏，直到某一天，轰然一声，看似坚固的一切，就全塌了。”

它顿了顿：“别想这些了，时炩。想多了，除了让你头疼，没有任何用处。你现在该想，唯一能想的，是怎么活着走到天山脚下，怎么在抵达之前，先活过今晚，明晚，以及之后的每一个夜晚。”

对话停在这里。时炩闭上眼睛，但并没有立刻睡着。

耳边是风声，不离平缓的呼吸声，还有自己心跳的声音。身下的树枝有些硌人，但比起冰冷潮湿的地面，已经好太多。

她忽然觉得，不离的存在，能在这样的夜里，跟她说说话，哪怕话题有些沉重，哪怕对方语气总是不太好。

似乎也让这片无边无际的黑暗，变得没有那么难以忍受了。