更远处的小石桥下，水面上铺满了心形的叶子，叶子间探出星星点点的蓝紫色。

空气里那浓郁的，令人微醺的甜香，就是从这些东西上散发出来的。

她看着眼前这片极致的，不真实的绚烂，又问：“玉城这里就是春天吗？”

“嗤。”不离从鼻子里哼了一声，语气里带着毫不掩饰的嘲讽：“春天？这也配叫春天？不过是用法术强行催出来的幻象罢了，看着热闹，内里虚得很。先把眼前的事办了吧。洗髓草，才是你现在该想的。”

时炩收回思绪，点了点头。

迈步向城内走去。

玉城的街道宽阔，地面铺着打磨光滑的青白色石板，干净得几乎能照出人影。

街道两旁没有寻常的店铺幌子，取而代之的是一座座巨大的花架。

那些花架用上好的木料或玉石搭建，层层叠叠，爬满了各色藤蔓花卉。

行人很多。穿着各色绫罗绸缎，衣饰鲜亮，步履从容。

女子发髻高绾，鬓边斜插着娇艳的花朵或精致的珠花。

男子袍袖翩翩，腰间佩着的香囊玉坠也多是花卉形状。

他们谈笑风生，脸上带着一种慵懒的惬意。

而当时炩走过他们身边时，那些惬意的笑容会瞬间凝固。

目光齐齐落在她的脸上，那些斑驳的，尚未完全褪尽的红白痕迹，在玉城这片极致美的映衬下，显得格外刺眼，格外不合时宜。

惊愕，嫌恶，被冒犯般迅速移开的视线，刻意拉开的距离，压低的，窸窸窣窣的议论……

“天，那张脸……”

“吓我一跳，怎么进来的？”

“看着真不舒服，离远点。”

“可惜了，身段倒是不错……”

时炩垂下眼，浓密的睫毛在脸颊上投下小小的阴影。

她不在乎这些议论。

她需要钱，需要物资。

穿过几条被鲜花装点，但相对僻静的小巷，时炩找到了一家铺面宽敞，挂着万宝阁鎏金匾额的店铺。

店内陈设雅致，檀香袅袅。柜台后的掌柜穿着绸衫，留着山羊胡。

时炩的进入，让店内几个客人皱了皱眉，退开几步。

掌柜抬头，看到她脸时，眼中闪过一丝惊诧，很快被职业笑容掩盖。

“姑娘需要什么？”

时炩没说话。她解下背上沉重的包袱，放在柜台上，解开。

一股混合着血腥，土腥和妖兽特有的腥臊气弥漫开来。

包袱里，是她数月跋涉中收集的战利品：几颗低阶妖丹，几根妖兽利爪，一块奇异纹路的甲壳，几颗毒腺囊……

掌柜眉头皱了一下，但很快舒展开。他凑上前，开始挑剔地地审视这些货物。

“嗯……”他拖长了语调，用镊子夹起一颗暗红色的妖丹，对着光线看了看：“低阶火蜥的妖丹，杂质太多，灵力涣散，成色……下下等。”

放下妖丹，又拿起一根弯曲的黑色利爪：“黑魈的指爪，长度尚可，但尖端有磨损，品相一般。”

接着是那块甲壳：“银背蜃的甲壳碎片？太小了，做不了护心镜，只能磨碎了入药，价值不大。”

最后查看毒腺囊：“腐毒蟾的毒腺，保存得还算完整，毒性未失，算是这里面最像样的东西了。可惜处理手法太粗糙，药性恐怕已流失了二三成。”

他一一点评完毕，捋了捋山羊胡，看向时炩，脸上露出为难的神色：“姑娘，不是在下压价。在玉城这等地方，往来多是仙师与世家，对这些品相普通的妖兽材料，需求实在不大。这些东西卖不上价啊。”

时炩静静地听着，脸上没什么表情，仿佛掌柜评价的不是她冒着生命危险得来的东西。只有那双沉静的眼睛，一直看着掌柜。

“开价。”她说。

掌柜沉吟了一下，伸出三根手指：“三十两银子。这些，我全收了。”

这个价格，在钧台城或许还算公道，但在传闻中物价昂贵的玉城，无疑是压得很低了。

“五十两。”时炩盯着他。

掌柜被她那眼神看得心头莫名一跳。这姑娘衣衫褴褛，容貌可怖，但眼神里的那股冷意，和身上隐隐散发出的煞气，让他不敢过分轻视。

他重新打量了她一眼，又瞥了瞥柜台上的货物，尤其在那几个毒腺囊上多停留了一瞬。

“……也罢。”他犹豫了一下，终于点了点头，脸上堆起笑容：“看姑娘也是远道而来，实在不易。就当交个朋友，五十两就五十两。”

他转身从身后的钱柜里，取出一小包沉甸甸的银两，放在柜台上。

时炩没有去数，用手掂了掂分量，便直接收起。然后，她转身走到旁边的货架前，目光快速扫过上面的货物。

“三瓶清瘴丹。一捆寒蚕丝索。十斤风干肉脯，要最耐储存的那种。三个皮质水囊，装满清水。”

她报得精准快速。

银两很快花出去，换回一小堆必需品。

走出万宝阁，街道远处似乎有喧闹的欢呼声和丝竹乐声隐隐传来，不知是哪家在举办赏花宴席。

时炩背着重新充实的行囊，没有再看一眼满城的花团锦簇。

她抬起头，目光投向西方。

越过玉城的屋檐，在视线尽头，一片连绵的雪白山脉，如同亘古的白色巨龙，横卧在天穹之下。

最高的那座山峰，孤峰耸峙，峰顶刺破云海，隐没在流动的云雾和凛冽的罡风之中。

天山。接天柱。

那抹冰冷的白色，瞬间攫住了她全部心神。

所有的疲惫，喧嚣，格格不入，都在这一刻被那巍峨的雪峰冻结。

她深吸一口气，玉城浓郁的花香灌入肺腑，激不起半分涟漪。

洗髓草，在那里。

活下去的路，也在那处。