哥哥时蘅，就在灵山。

如果……如果能冒充成功，进入灵山……

那是不是意味着，她可以立刻脱离眼前这必死的绝境？

可以不再需要为灵盾消散而恐惧？

可以不再需要在妖魔道和死亡之间抉择？

可以更快地，找到哥哥？

这个诱惑，如此巨大，如此致命，让她几乎无法呼吸。

她猛地转向一直沉默蹲在墙根阴影里的不离，声音因为激动而变形：“你……你听到了吗？灵山派在找胸口有红莲胎记的少女。”

不离金色的眼眸在阴影中静静看着她，里面没有任何惊讶，只有一种早已洞悉一切的平静。

“听到了。”它的意念传来，平淡无波。

“我……”时炩舔了舔干裂的嘴唇，眼神里闪烁着孤注一掷的光芒：“我胸口的痕迹，你说像不像红莲？”

她自己都觉得这话问得荒唐，声音越来越低，到最后几乎成了气音。

像不像？疤痕和天生的胎记，怎么可能一样。

不离没有立刻回答。它从阴影里走出来，踱到阳光下，仰头看着时炩，金色的瞳孔微微收缩，似乎在仔细看她胸口那片疤痕。

片刻后，它才缓缓道：“形有三分近似，神差之千里。天生的红莲胎记，蕴含一丝微不可察的先天道韵和神魂印记，是明照上神转世的重要凭证之一，绝非后天伤痕可以冒充。灵山派既然敢公开寻找，必有严格的查验手段，尤其是针对胎记真伪和神魂感应的查验。你这疤痕，瞒不过去。”

时炩眼中的光芒瞬间黯淡下去，像是被泼了一盆冰水。

果然不行么。

是啊，这么简单的道理，她怎么会不懂。灵山派又不是傻子，怎么可能被一道疤痕骗过去。

她刚才那点可笑的念头，不过是绝望中的痴心妄想罢了。

但就在心里的绝望重新上涌时，不离的声音再次响起，带着近乎诱引般的平静：

“不过……如果你真的想试试这条路。”

时炩猛地看向它，心脏再次提了起来。

不离金色的眼眸直视着她，一字一句道：“我可以帮你。在你心口，种下一个真正的，足以以假乱真的红莲印记。”

“种……种下？”时炩愣住了：“怎么种？”

“结契。”不离的声音清晰而冷静，每个字都像经过深思熟虑：“与我缔结灵魂契约。以我之力，在你心口血脉交汇之处，模拟红莲胎记的道韵与形态，甚至可以附着上一丝难以辨别真伪的神性余韵。只要不是明照上神亲至，或者灵山那几个老怪物动用压箱底的手段仔细探查，短时间内，应该足以蒙混过关。”

时炩的心脏狂跳起来。

结契？和不离？

她不是没听过灵魂契约。

在颍川城乞讨时，偶尔能听到茶馆里的说书先生讲那些仙门轶事，其中就提到过修士与灵兽之间的契约。

但那大多是平等契约，或者主从契约，像这种要种下印记，模拟神性的契约，听起来就透着诡异。

“但。”不离话锋一转，金色的眼眸里闪过一丝锐利的光，那光冰冷而锐利，让时炩下意识地绷紧了身体：“契约是双向的。我帮你种下印记，助你混入灵山。作为交换，你需要帮我做一件事。”

“什么事？”时炩下意识地问。

“进入灵山之后，利用灵山弟子的身份和资源，帮我收集散落在各地的灵魂碎片。”不离的声音低沉下去，带着难以言喻的沧桑与一丝隐晦的急切。

“灵魂碎片？”时炩不解：“你的？”

“是。”不离承认得很干脆：“我在第三次神魔之战中，被对手联手重创，打碎了六魄。如今这六道魄灵散落天地各处，不知去向。我需要将它们找回来，重聚魂魄。”

它看着时炩骤然睁大的眼睛，继续道：“我给你种下的，既是灵契，也是言契。灵契连接你我部分神魂，方便我感知并引导你寻找碎片。言契则约束你必须完成承诺。若你日后违背契约，未能尽力寻找，或者做出损害我魂魄之事……”它的声音骤然变冷：“契约反噬，足以让你魂飞魄散，真灵湮灭。”

魂飞魄散！

时炩倒吸一口凉气，下意识地后退了半步，背脊再次抵上冰冷的墙壁。

冒充上神转世，是与整个灵山，甚至可能与天道为敌。

与不离结下这种严苛的，动辄魂飞魄散的契约，是将自己的性命和未来彻底绑在了一个她至今仍不完全了解，甚至隐隐有些畏惧的存在身上。

不离……真的只是它自称的神兽吗？

它为何对神魔之战如此了解？为何能模拟神性余韵？为何魂魄会被打碎？

从化境相遇开始，不离确实一直在帮她，指引她，数次救她于危难。

没有不离，她可能早就死在化境，死在荒野，死在接天柱。

可这契约背后隐藏的东西，让她本能地感到不安。

这契约，是新的生机，还是更深陷阱的开端？

冒充被发现，是死。

契约反噬，是魂飞魄散。

而另一边，是坠入妖魔道，永世沉沦。

或者，什么都不选，等灵盾消散，被妖魔吞噬。

每一条路，都是布满荆棘，通向深渊的结局。

她又一次被推到了选择的悬崖边上。只是这一次，选项从两个，变成了更加复杂，也更加危险的三个。

时间，却在毫不留情地流逝。她能感觉到，护身灵盾的光芒，又微弱了一分。黄昏的阴影，正在拉长。

“我……”时炩的声音干涩：“我不想走妖魔道。”

这是她心底最后，也最固执的坚持，哪怕面对死亡威胁，也未曾真正动摇。

“我不想……变成残害同族的怪物。”

不离看着她，金色的眼眸里看不出情绪。

“冒充上神……”时炩继续艰难地思考，语速很慢，像是在梳理自己纷乱的思绪：“风险很大，一旦暴露，可能比妖魔道下场更惨。但是……”

她抬起头，眼中重新凝聚起一点微弱却执拗的光：“如果成功了，我就能立刻进入灵山。就能离哥哥更近。就能摆脱现在的绝境，有机会走回正路。”

她看向不离，眼神复杂：“和你结契。我信你救过我，帮过我。但我也怕。怕这契约背后，有我不知道的代价，怕你并不是你所说的那样。”

她直言不讳地说出了自己的恐惧和怀疑。

不离静静地听着，没有辩解，也没有恼怒。它只是等时炩说完，才平静地开口：“选择权在你。契约内容我已言明，风险与机遇并存。至于我是谁……”

它顿了顿：“至少到目前为止，我指引你的路，虽然艰险，但都给了你活下去的机会。化境如此，洗髓草如此，如今这条路，亦是如此。”

它的话像一把锤子，敲在时炩心上。

是的，不离给的路，从来不是坦途，但确实是生路。

在绝境中，一次次将她拉出来的，是不离。

“冒充，真的不会被发现吗？”时炩问出了最关键的问题。

“没有万全的把握。”不离回答得很诚实：“我能模拟印记，甚至模拟类似转世觉醒前兆的神性波动，足以通过初步筛查。但灵山内部必然有更进一步的查验。能否最终瞒过，取决于后续查验的严格程度，以及你的运气和应变。我只能保证，初验这一关，有九成把握。”

九成……

时炩咀嚼着这个数字。

在眼前这种近乎十死无生的局面下，九成的初验通过率，已经高得惊人了。

“那如果进了灵山，我需要多久帮你找到那些灵魂碎片？”她问到了契约的细节。

“没有时限。”不离摇头：“那些碎片散落各处，可能近在咫尺，可能远在天涯，甚至可能被封印或藏在某些绝地。我需要的是你尽力寻找的承诺和行动，而非一个空洞的时间限制。当然，你修为越高，能去的地方越多，寻找起来自然会越快。”

没有时限。

这让她稍微松了口气。至少不是立刻就要去完成什么不可能的任务。

黄昏的最后一丝余晖，也即将被夜色吞没。街角彻底暗了下来。

时炩能感觉到，胸口那护身灵盾的暖意，已经微弱到几乎难以察觉，像风中之烛，随时会彻底熄灭。

不能再等了。

她必须做出决定。现在。

妖魔道，是她宁死也不愿踏足的深渊。

等待灵盾消散，是坐以待毙。

那么，剩下的选择，似乎只有……

冒充上神转世。

与不离结契。