通天楼是玉城最高的建筑之一，七层八角，飞檐斗拱，此刻灯火通明，将周围照得如同白昼。

楼前广场上已经排起了长队，大多是十三四岁的少女，由家人陪同着，脸上带着或期待或忐忑的神情。

时炩一个人站在队伍里，显得格外突兀。

她身上还是那套破烂的衣裳，脸上疤痕交错，枯草般的头发勉强束在脑后。

周围人投来的目光里有好奇，有嫌恶，也有怜悯，但她全不在意。

经过漫长的排队和初步的年龄，性别核对，她终于被带入通天楼内一间宽敞的偏殿。

殿内光线明亮，空气中弥漫着淡淡的檀香。

几名穿着灵山派青衫的修士坐在上首，神色肃穆。

旁边还有几位年长的女修，显然是负责查验身体特征的。

轮到她了。

一名年长的女修走过来，看了看时炩手中的木牌，淡淡道：“跟我来。”

她引着时炩走向其中一个屏风隔间。掀开帘子进去，里面空间不大，只摆了一张软榻和一张小几。

两名女修坐在榻边，一名年纪稍长，面容严肃。另一名年轻些，手里捧着一面刻满符文的铜镜。

“解开上衣，躺下。”年长的女修声音平静，听不出情绪。

时炩的手指有些僵硬，但她强迫自己镇定，慢慢地解开了胸前的衣襟。

破烂的布料滑落，露出心口那朵红莲印记。

室内似乎安静了一瞬。

那年长女修的眼睛明显亮了一下。

她上前几步，弯下腰，仔细端详那枚印记，目光一寸寸扫过每一片花瓣，每一道脉络。

然后她伸出手指，轻轻触碰印记边缘，又按压中心，似乎在感应其下的血脉流动和温度。

时炩屏住呼吸，全身的肌肉都绷紧了。

她能听到自己血液奔流的声音，能感觉到不离通过契约联系传来的细微波动。

女修查验了很久，久到时炩几乎要以为被识破了。终于，她直起身，对年轻女修道：“镜子。”

年轻女修立刻递上那面铜镜。

镜面刻满了密密麻麻的符文，此刻正散发着淡淡的灵光。

年长女修接过铜镜，对着红莲印记缓缓移动。

镜面上泛起淡金色的光晕，光晕流转，渐渐凝聚成一片莲花状的虚影，与印记重叠。

时炩的心提到了嗓子眼。

但镜中的虚影只是静静地悬浮着，没有碎裂，没有消散，也没有发出警示的光芒。

又过了片刻，女修收起铜镜，看向时炩的脸。她眼中掠过一丝沉吟，但最终，缓缓点了点头。

“胎记形态、色泽、道韵皆符合描述。”她对年轻女修道;“带她去偏厅等候，与其他初验合格者一同参加神魂感应查验。”

年轻女修应了一声，对时炩道：“穿上衣服，跟我来。”

时炩几乎是机械地拉好衣襟，跟着年轻女修走出屏风隔间。穿过一道侧门，来到一个更大的厅堂。

这里已经聚集了三四名少女，年纪都和她相仿，最大的看起来不过十四五岁。

她们坐在厅堂两侧的椅子上，有的神色紧张，有的故作镇定，有的眼中带着掩饰不住的兴奋。

见到时炩进来，几道目光齐刷刷地投过来，在她脸上停留片刻，又迅速移开。

那目光里有好奇，有审视，也有一闪而过的轻蔑。

时炩没理会这些，找了个最角落的位置坐下，手依旧下意识地按在胸口。

那里，红莲印记安静地存在着，温热透过布料传来，提醒着她这一切不是梦。

她知道，这仅仅是第一步。

后面的神魂感应查验，才是真正的难关。

但无论如何，她踏出了这一步。

离开了那个绝望的街角，离开了必死的结局。

三天后。

一艘庞大的仙舟，静静停泊在码头边。舟身，灵山派的徽记清晰可见。

码头上聚集了黑压压的人群。有来送行的家人，有看热闹的百姓，还有维持秩序的灵山派弟子。

在无数艳羡的目光注视下，时炩跟着其他六名少女，踏上了通往仙舟的舷梯。

脚下是坚实的灵木甲板，空气中弥漫着清新的灵气和淡淡的木香，与玉城那甜腻的花香截然不同。

仙舟缓缓升空，平稳得几乎感觉不到晃动。

玉城那玉色的城墙，大片大片虚假的花海，逐渐缩小，变成下方一片斑斓的色块，最终被云层遮蔽。

时炩站在船舷边，扶着冰冷的栏杆，望着下方飞速掠过的，逐渐被冰雪覆盖的苍茫大地，望着前方云海之上，更高的天际线。

风吹起她发白的袍角，吹动她枯草般但已重新显出些许生机的发丝。

胸口那朵红莲印记，在衣料下散发着微弱的暖意。

不离的意念在她脑海中响起，带着一丝疲惫，但依旧平静：

“好好休息。到了灵山，才是真正的开始。”

她轻轻嗯了一声。

仙舟破开云层，向着传说中修仙圣地，哥哥所在的灵山，疾驰而去。

前路依旧未知，布满谎言与风险。

但至少，她暂时脱离了绝境，朝着哥哥的方向，更近了一步。

以这种始料未及，甚至荒诞危险的方式。