“何止！她还是万中无一的单系金灵枢，修炼一日千里，连几位长老都赞不绝口。”

“这才是真正的天之骄女啊……依我看，明照上神转世，多半就是这位了……”

“噤声！莫要妄加揣测，惊扰了仙子清静……”

细碎的议论声，清晰地传入时炩耳中。

瑶音掌门之女，扶锦。

十四岁，化灵后期。

纯粹单灵枢。

每一个头衔，都像一记重锤砸在时炩的心上。

她下意识地低头看向自己。

破旧夹袄的袖口和衣襟处磨损得厉害，露出里面同样破旧的里衣。

裤子短了一截，露出冻得有些发青的脚踝，脚上是一双沾满泥污，露出脚趾的破草鞋。

即便在玉城河边拼命搓洗过，但那种从死人身上扒下来的淡淡尸臭和血腥气，似乎总也洗不干净，此刻在这充满檀香和灵气的殿宇里，显得格外刺鼻。

她忍不住抬手摸了摸自己的脸。

河水洗去了污垢，露出了原本还算清秀的轮廓，但那些暗红色伤痕，如同丑陋的胎记，依旧盘踞在脸颊和脖颈处，尚未完全平复。

她看着镜中自己模糊的倒影，再看看前方那个如同朝霞般明艳照人的扶锦，一股难以言喻的自卑和绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。

她是无灵枢的废物，是挣扎在泥泞里的蝼蚁，是靠着与不离结契才爬上这仙山的骗子。

而扶锦，是天生的骄阳，是真正的明珠，是所有人眼中理所当然的神之转世。

明照上神的转世，怎么可能是她这样一无是处的怪物？

巨大的落差和即将到来的暴露，让时炩的指尖冰凉，身体抑制不住地微微颤抖。

耳垂上的红痣隐隐发烫，不离的意念传来，依旧平静无波：“稳住。”

可如何稳得住？

“下一位，扶锦。”负责主持仪式的灵山仙师，是一位面容清俊，气质温雅的年轻男子，他目光平和，声音清晰地唤道。

扶锦闻声，步履从容地向前走去。

她的姿态优雅而自信，没有丝毫紧张，仿佛只是去做一件再平常不过的事情。

她走到鉴真镜前约三步远的地方站定，微微抬头，望向那面巨大的古镜。

仙师手掐法诀，一道灵力自他指尖射出，注入鉴真镜边缘的蟠螭纹饰之中。

嗡——

沉寂的古镜发出一声低沉的嗡鸣，镜面上那些缓缓旋转的细小星辰骤然加速。

整面铜镜爆发出仿佛能穿透灵魂的金色光芒，瞬间将扶锦的身影笼罩其中。

片刻之后，光芒向内凝聚。

一声仿佛能穿透九天云霄的凤鸣，在整个千机殿内响起，带着涤荡一切邪祟的煌煌神威。

镜面之上，金光凝聚成形。

那是一只神鸟。

浑身覆盖着流金般璀璨的羽毛。

双翼展开，仿佛能遮蔽日月，每一根翎羽都如同燃烧的金色火焰，边缘流淌着赤红的光晕。

长长的尾羽优雅地拖曳着，末端点缀着如同星辰般的赤金光点。

整只神鸟的轮廓在镜中舒展，散发出炽热的气息，将整个鉴真殿映照得一片金红。

是朱雀！

传说中的四象神兽之一，司掌南离之火，焚尽八荒邪祟，亦是明照上神本命真身的象征。

所有目光都聚焦在那镜中神鸟和镜前那抹傲然挺立的红衣身影上。

“朱雀真身！果然是明照上神转世显化！”

“神迹……今日得见神迹啊！”

“扶锦仙子，实至名归！”

短暂的死寂后，低低的惊呼与难以抑制的赞叹声在殿内响起。

就连那位主持仙师的脸上也露出一丝欣慰的笑意，微微颔首：“善。朱雀真身，确为明照神脉显化。扶锦，你且退下稍候。”

扶锦对着仙师和古镜盈盈一礼，神色依旧平静，只有眼底深处掠过一丝了然与矜持的傲然。

她转身退到一旁，所过之处，人群自动分开一条道路，投去的目光充满了敬畏。

时炩的心，彻底沉入了无底深渊。

最后一丝侥幸被那威严的朱雀神影彻底碾碎。

如此神威，如此契合。

这才是真正的转世。

光明，尊贵，强大，受天命所钟。

她呢？她这个靠着不离烙印混进来的冒牌货，马上就要在神镜面前原形毕露了。

恐惧让她手脚冰凉，身体僵硬得如同石雕。连细微的颤抖都停止了，只剩下一种濒死的麻木。

她能感觉到耳垂上的红痣越来越烫，不离的意念不断传来安抚，可那有什么用？

假的终究是假的。

她跟着前方挪动的人群，如同梦游般，一步一步，极其缓慢地向前蹭去。

每靠近那面古镜一寸，心就往上提起一分，悬在喉咙口，随时可能停止跳动。

“下一位，时炩。”