光线太暗，眼睛很快就酸涩发胀。

时间一分一秒过去。

就在她快要放弃的时候，余光瞥见一处异样。

在主干离地约莫三尺高的地方，几根气根缠绕处，隐约露出一截墨绿色的藤身。

表面果然有细微的凸起纹路，像皮下血管一样微微搏动。

“找到了！”时炩眼睛一亮。

她快步上前，拔出腰间长剑，对准那截藤蔓与树皮接合处的缝隙，刚想把剑尖插进去。

地面突然剧烈震颤。

时炩脚下一滑，整个人扑向树干。

手中长剑失控划过粗糙的树皮，刺啦一声，竟划开一道口子。

青绿色的汁液从伤口涌出，瞬间气化成雾。

浓雾弥漫开来，眨眼间便吞噬了周围的一切。

时炩捂住口鼻连连后退，可雾太浓了，伸手不见五指。

她试着挥动手臂，雾气像有生命一样缠绕上来。

“不离？”她在心中唤道。

没有回应。

“不离！”她又唤了一声。

依然寂静。

她心下一沉，摸索着朝记忆中母藤所在的方向挪去。

脚下忽深忽浅，不知踩到了什么软绵绵的东西，发出噗叽一声。

“滋滋——”

周围传来细碎的声响。

像是什么东西在腐叶层下蠕动，又像是无数细足爬过树皮。

声音从四面八方涌来，越来越近，越来越密集。

时炩浑身汗毛倒竖。

“不离，现在怎么办？”她在心里又一次急问。

这一次，不离的声音终于响起，带着一丝罕见的凝重：“雾气有毒，会麻痹心神。你无法调动灵力，寻常符咒也用不了。但有一个法子，以血为媒，画最简单的引火符。你的血里含着返骨草和妖兽内丹的余力，勉强能引动一丝火气。”

“怎么画？”

“咬破指尖，在叶子上画这个符文。”不离的声音在她脑中勾勒出一笔一划，那图案并不复杂，却透着某种古朴的韵律：“同时默念咒诀，丙丁通明，离火为凭；炎精化形，赤雀飞腾。燃尽晦浊，焚秽清澄！记住，心要静，意要专。”

时炩毫不犹豫，从身旁枝子上摘下一片叶子，然后将食指送入口中，狠狠一咬。

腥甜的血味在舌尖漫开。

她迅速将血珠抹在树叶上，指尖飞快地滑动，依照不离所授的轨迹勾勒。

血珠渗入叶脉，竟泛起一层耀眼的红光。

“丙丁通明，离火为凭；炎精化形，赤雀飞腾。燃尽晦浊，焚秽清澄！”

咒语念罢，她将染血的树叶向前一掷。

轰！

火焰凭空燃起，绕着她形成一个火墙。

火舌窜起数丈高，驱散了部分浓雾，也照亮了周围景象。

这一照，时炩头皮都麻了。

腐叶层下，树干上，密密麻麻爬满了手指粗细的藤蔓。

它们通体青黑，表面布满吸盘状的小凸起，正朝着火圈缓缓蠕动。

火焰烧到最近的那些，顿时发出尖锐的吱吱声，像老鼠惨叫。

藤蔓见火便退了退，但更多的从暗处涌来。

时炩又咬破另一根手指，抓起几片落叶，飞快地画符掷出。一张接一张，加固火墙。

火焰噼啪作响，热浪灼得她脸颊发烫，额上沁出细密的汗珠。

不知过了多久，那些藤蔓终于不再逼近，缓缓退回浓雾深处。

惨叫声渐熄。

青雾也随着火焰的灼烧逐渐消散。

时炩喘着粗气，擦了把额上的汗。

火圈还在燃烧，但以血画符消耗的不仅是血，还有心神。她感到一阵虚脱般的疲惫。

她不敢耽搁，趁现在视线清晰，快步冲向母藤所在的位置。

那截墨绿色的藤身还在原处，似乎比刚才更粗了些，表面的血管状纹路搏动得更加明显，像一颗丑陋的心脏。

时炩这次不敢再用剑了。

她直接上手去抠藤蔓与树皮的接合处。

指甲扎进缝隙，用力往外掰。

藤皮粗糙坚硬，边缘锋利，很快就割破了指腹。

血珠渗出来，滴在藤身上。

那截藤蔓猛地一颤。

紧接着，整棵榕树都开始震动。

更多的青雾从树皮各处伤口涌出，地面开裂，无数细藤破土而出，像蛇一样朝她脚踝缠来。

时炩咬牙，双手死死抠住母藤，用全身力气往外拽。

藤身被她扯出一寸，两寸……

渐渐露出下面碗口粗的根茎。

时炩松开手，迅速捡起地上的长剑，对准根茎与树皮最后的连接处，狠狠砍下去。

“锵！”

剑刃像是砍在铁石上，震得她虎口发麻。

根茎只破了点皮，墨绿色的汁液喷溅出来，沾到皮肤上立刻灼起青烟。

“嘶——”时炩倒抽一口凉气。

“心脏！”不离的声音突然响起：“母藤的要害通常藏在根系最密集处，找跳动最明显的瘤节！”

时炩忍着灼痛，俯身扒开乱窜的根须。

腐叶下的泥土腥臭粘稠，混着腐烂的树根和不知名虫蚁的尸体。

她顾不上脏，用手在根茎周围刨挖。

指甲劈裂了，指尖磨破了，血混着泥浆糊了满手。

终于，在层层根须的包裹下，她触到一个拳头大小的硬物。

那东西表面布满血管状纹路，正在有规律地搏动。

随着她的触碰，发出婴儿啼哭般的尖啸。

“哇啊——哇啊——”

刺耳的声音几乎要穿透耳膜。

时炩耳朵嗡嗡作响，眼前发黑。她咬住舌尖，强迫自己清醒，双手抠进瘤节与根系的连接处。

就是这儿了。

她握紧长剑，用尽全身力气，朝瘤节正中刺下。

“噗嗤——”

剑身没入大半。

尖锐的惨叫瞬间拔高，几乎要撕裂耳膜。

母藤疯狂扭动起来，整棵榕树都在震颤，无数藤蔓从四面八方扑来，在她身上抽出血痕。

时炩不管不顾，双手握住剑柄，狠狠一拧。

“咔嚓。”

瘤节碎裂。

青绿色的汁液爆开，溅了她满头满脸。那汁液滚烫如火，灼得皮肤刺痛。脚下的土地开始塌陷，腐叶和泥土向下陷落。

时炩连人带剑跟着碎裂的瘤节一起坠入地洞。

黑暗吞没了一切。