“还有你自己，” 另一个同乡也跟着开口，语气里满是真心实意的担忧，“你这模样生得极好，人也懂事，寻个可靠的、有把子力气的男人嫁了，好歹有个依靠，有口饭吃，能活下去。乱世里，一个女人家，没个男人靠着，根本走不下去的。”

周围的乡亲们七嘴八舌地劝着，没有一句恶意，全都是掏心窝子的话。他们都是从死人堆里爬出来的，都见过了这乱世的残酷，见过太多带着孩子的孤女，要么被乱兵掳走，要么饿死在路上，要么为了一口吃的，被逼得卖身为奴为娼。他们太清楚，一个手无寸铁的弱女子，带着一个嗷嗷待哺的奶娃娃，在这乱世里，想要活下去，到底有多难。

他们说的每一句话，都是血淋淋的现实，都是用无数条人命换来的教训。

可刘茜听着这些劝说，只是把怀里的刘炫抱得更紧了，手臂收得死死的，不肯松开分毫。

怀里的刘炫，似乎也感受到了周遭的气氛，感受到了姊姊身上的紧绷，他没有哭，只是伸出胖乎乎的小手，轻轻摸着刘茜的脸颊，小嘴巴动了动，口齿不清地喊出了两个字：“姊…… 姊……”

这是他第一次清清楚楚地喊出 “姊姊” 两个字。

软糯的、带着奶气的声音，像一根针，轻轻扎在了刘茜的心上，瞬间就让她红了眼眶。她低下头，把脸贴在刘炫柔软的额头上，强忍着眼泪，再抬起来的时候，眼里只剩下不容置疑的坚定。

她对着围在身边的乡亲们，缓缓摇了摇头，声音不大，却字字清晰，掷地有声：“谢谢各位叔伯婶子的好意，茜娘心里都明白，也都记着。”

“可我答应了阿母，一定要护着阿炫周全，我就绝不会丢下他。” 她的目光扫过众人，最终落在了怀里的孩子身上，语气无比郑重，“阿炫是茜娘弟弟，是刘家唯一的根，是阿母用命护着的人。只要我刘茜还活着一口气，就绝不会把他送给别人，绝不会让他一个人留在这乱世里。”

有人还想再劝：“茜娘，你别犟啊！这不是闹着玩的，这是人命关天的事！”

“我知道。” 刘茜的语气很平静，却带着一股谁也劝不动的韧劲，“就算是死，也要和弟弟死在一起。”

嫁人？她想都没想过。

她的骨子里，还是那个来自现代的、独立的男性灵魂。她没法接受，在这乱世里，把自己的身体和命运，托附给一个完全陌生的男人，用婚姻换一口饭吃，换一个所谓的 “依靠”。更何况，在这人命如草芥的乱世里，所谓的依靠，又能有多可靠？连自己的性命都朝不保夕的男人，又能护着她和刘炫走多远？

她能依靠的，只有自己。只有自己脑子里的知识，自己手里的本事，自己咬着牙活下去的韧劲。

乡亲们看着她眼里的坚定，知道再劝也没用，只能纷纷叹了口气，摇了摇头，不再多说什么。他们都知道，这个看着柔弱的姑娘，骨子里有多犟，有多硬。

就在这时，武关城门的方向，传来了一阵巨大的声响。厚重的千斤闸缓缓升起，紧闭了一夜的城门，终于打开了一条缝隙。城墙上的士兵手持长戈，厉声呵斥着城下的流民，只允许少量人分批通关，还得挨个查验身份，稍有不对，就会被乱箭射穿。

“走了！通关了！” 队伍里的青壮们喊了一声，纷纷推起独轮车，背起行囊，扶着老人孩子，朝着城门的方向走去。

刘茜把刘炫用布带牢牢绑在怀里，用外套裹得严严实实，只露出一张小脸，又把仅剩的半袋粟米、父亲留下的几卷竹简，还有吕氏那支玉簪，都紧紧绑在了身上，转身跟上了队伍。

她没有再回头看那座山坡上的孤坟，脚步坚定，一步一步，朝着武关城门走去。

守城的士兵凶神恶煞，手里的长戈闪着寒光，对着通关的流民又推又骂，稍有迟疑，就是一鞭子抽过来。周围的流民挤成一团，哭喊声、呵斥声、孩子的尖叫声混杂在一起，乱成一团。刘茜紧紧护着怀里的刘炫，把身体缩在人群中间，低着头，顺着人流，一步步往前走，不敢有半分松懈。

脚下的青石板路，被岁月和战火磨得光滑，上面还留着发黑的血迹。城门洞又深又暗，像一张巨兽的嘴，吞噬着往来的人流。阳光从城门的另一端照进来，在黑暗的尽头，投下一片光亮。

她一步一步，走过了长长的城门洞，踏出了武关的城门。

当双脚踩过武关外的土地时，刘茜停下了脚步，缓缓回头，望了一眼身后的关中方向。

巍峨的武关城墙，矗立在群山之间，像一道巨大的屏障，隔开了关中的人间地狱，也隔开了她所有的过去。那里有她埋葬的吕氏，有她再也回不去的刘家村，有她彻底告别的、属于刘虔的人生。

从这一刻起，她彻底踏出了关中，彻底告别了过去。

前路茫茫，她不知道从武关到宛城的几百里路，还有多少凶险在等着她，不知道等待着自己的，是生路，还是更深的地狱。

可她低头看了看怀里睡得安稳的刘炫，感受着孩子温热的呼吸，摸了摸怀里绑着的、父亲留下的医书竹简，心里的那点惶恐与茫然，瞬间就被压了下去。

她怀里有要守护的人，脑子里有能活下去的知识，心里有必须兑现的承诺。

哪怕前路是刀山火海，是万丈深渊，她也只能咬着牙，一步步走下去。

春风吹过丹水的水面，带着淡淡的水汽，拂过她的发梢。刘茜抬起头，望了望通往宛城的、一眼望不到头的山路，抱紧了怀里的刘炫，迈开脚步，坚定地朝着前方走去。

她的乱世求生之路，才刚刚开始。