写完之后，他放下笔，看着刘茜，笑着说道：“你且读读看，这些字，你都认得吗？”

刘茜垂眸，看向竹简上的字。

这些内容，对她来说，简直是再熟悉不过了。《诗经》《论语》都是小儿科，《史记》《汉书》，她翻来覆去读了不下几十遍，那些生僻字，对研究古文字的她来说，更是毫无难度。

她抬起头，迎着阴桓探究的目光，声音平静，一字一句地，将竹简上的内容，准确无误地读了出来。不仅如此，每读完一句，她还能清晰地说出这句话的出处，甚至能结合上下文，讲解其中的含义，条理清晰，见解独到，完全不像是一个乡野里长大的孤女，倒像是个浸淫经史多年的老儒。

阴桓坐在席上，脸上的震惊，一点点变成了惊喜，到最后，看向刘茜的目光里，只剩下了满满的惊艳与难以置信。

他活了三十六年，见过的世家才女、名门闺秀不计其数，可从未见过一个女子，能有刘茜这样的学识。别说女子，就算是南阳郡里那些号称饱读诗书的儒生，也未必能有她这样的功底，对经史典籍的理解，未必能有她这样透彻。

更难得的是，她不过十五六岁的年纪，竟然有这样的见识与才学，简直是天纵奇才。

他原本以为，自己只是捡到了一个容貌绝色的美人，却没想到，竟然捡到了一块蒙尘的璞玉，一个真正的宝藏。

阴桓放下了手里的笔，身体微微前倾，看着站在书案前的刘茜，声音里带着难掩的激动与惊喜，追问她：“这些经史典籍，还有这些释义，都是你父亲教你的？”

刘茜早就想好了说辞，闻言，微微垂眸，柔声回道：“回大郎，奴婢的父亲，是村里唯一的教书先生，在世的时候，最大的心愿就是能入太学，修经著书，只是时运不济，困于乡野。他没有儿子，便把毕生所学，都教给了奴婢。奴婢也只是跟着父亲，读了几本书，认得几个字，懂得一点皮毛，实在不敢在男君面前班门弄斧。”

这个说辞，合情合理，天衣无缝。一个不得志的乡野儒生，把毕生所学教给了女儿，哪怕在这个时代少见，却也并非绝无可能。

阴桓果然没有怀疑，只是看着她，眼中的喜爱与欣赏，几乎要溢出来。

他从未见过像刘茜这样，容貌倾城，却又才华横溢的女子。

乱世之中，美貌是最不值钱的东西，年年都有绝色的女子，在战火里凋零，在泥沼里沉沦。可才学与见识，是刻在骨子里的，是谁也抢不走的东西。

这样的女子，别说在宛城，就算是整个荆州，也找不出第二个。

“好，好得很。” 阴桓看着她，朗声笑了起来，语气里满是赞叹，“什么班门弄斧？你有这样的才学，若是生为男子，定能成为一代大儒，名留青史。可惜了，生为女子，困于闺阁，实在是天妒英才。”

他顿了顿，看着刘茜，眼中带着不容置疑的笃定，笑着说道：“不过无妨，既然你认得字，通经史，那从今日起，每日巳时，我抽出一个时辰，亲自教你写字，如何？”

这话一出，刘茜瞬间愣住了，脸上满是错愕。

她怎么也没想到，阴桓竟然会提出，要亲自教她写字。好像自己会写字好吧，虽然自己毛笔字无法和阴桓比，但是也算中规中矩。

在这个时代，男女大防，礼教森严，哪怕她是他的侍婢，家主亲自教女子写字，也是极为逾矩的事情，传出去，只会引来非议。更何况，她内里是个男人。

她连忙躬身，想要推辞，语气急切：“大郎，万万不可。奴婢身份低微，不过是个侍婢，怎敢劳烦您亲自教导……”

可她的话还没说完，就被阴桓抬手打断了。

他看着她，语气温和，却带着不容拒绝的坚定：“什么身份低微？在这阴府里，我说的话，就是规矩。我想教你写字，便教了，谁敢多嘴非议？更何况，你有这样的才学，若是写不好字，岂不是明珠蒙尘？这件事，就这么定了，不必再推辞。”

他的语气里，带着世家掌权人特有的笃定与强势，一旦做了决定，便不容任何人反驳。

刘茜张了张嘴，还想再说什么，可看着阴桓不容置喙的目光，终究还是把话咽了回去。她知道，自己没有拒绝的资格。寄人篱下，身不由己，除了顺从，她别无选择。

她只能躬身行礼，低声应道：“是，奴婢遵命。”

阴桓看着她低眉顺眼的样子，嘴角的笑意更深了。

从第二日起，阴桓果然信守承诺，每日巳时，都会准时抽出一个时辰，亲自教刘茜写字。

书房里，阳光正好，檀香袅袅。阴桓坐在书案后，让刘茜坐在他身侧的席子上，从最基础的执笔、运笔教起。

汉代的毛笔执笔，与后世的五指执笔法不同，多用三指执笔法，斜执笔，更适合在竹简和绢帛上书写。刘茜虽然书法功底不错，可对汉代的执笔方式，终究还是有些生疏，第一次执笔，动作难免有些僵硬。

“执笔要稳，指实掌虚，手腕要平，不能抖。”

阴桓的声音在耳边响起，温热的气息拂过她的耳畔，带着淡淡的檀香气息。刘茜的身体瞬间一僵，还没等她反应过来，一双温暖宽厚的手，就从身后覆了上来，轻轻握住了她执笔的手。

他的手掌宽大，指尖带着常年握笔留下的薄茧，温度透过薄薄的衣衫传过来，将她的手完全包裹在掌心。他的胸膛贴着她的后背，气息交缠，肢体毫无缝隙地接触，暧昧的氛围，瞬间在安静的书房里弥漫开来。

刘茜的身体，瞬间就僵住了，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了，脸颊不受控制地涨得通红，连耳根都烧了起来，指尖微微发抖，连笔都快握不住了。

除了元雅，她从未和任何人有过这般亲密的肢体接触，更何况，对方还是一个男人。巨大的羞耻感、违和感，还有那不受控制的慌乱，瞬间席卷了她的全身，让她浑身僵硬，手脚都不知道该往哪里放。

“别紧张，放松。” 阴桓的声音在耳边响起，低沉温柔，带着笑意，握着她的手，一点点调整着执笔的姿势，指尖划过她的指节，动作轻柔，“茜儿你看，这样执笔，运笔的时候，才能收放自如，写出隶书的风骨。”

他握着她的手，笔尖落在白绢上，手腕翻转，一笔一划，写下了一个 “永” 字。蚕头燕尾，工整端庄，笔力遒劲，哪怕是隔着她的手，也依旧写得完美无缺。

刘茜几乎坐在他的怀里，整个人都被他的气息包裹着，脑子一片空白，根本没心思去看他写的字，只觉得脸颊烫得厉害，心脏跳得飞快，像是要从嗓子眼里跳出来。

她能清晰地感受到他胸膛的温度，能感受到他指尖的触感，能闻到他身上的檀香气息，这种亲密无间的接触，让她浑身都不自在，却又不敢挣开，只能僵硬地任由他握着自己的手，一笔一划地写着字。

阴桓看着她泛红的耳尖，看着她紧张得微微发抖的肩膀，看着她娇羞局促、却又强装镇定的样子，眼中的笑意更浓了，心里像是被羽毛轻轻扫过，软得一塌糊涂。

他见过太多主动投怀送抱的女子，用尽手段想要靠近他，可只有刘茜，越是靠近，越是局促，越是躲闪，像只受惊的小兔子，明明眼底里藏着韧劲，却偏偏露出这样娇软的一面，让他愈发喜爱，愈发想要将她护在怀里，好好疼惜。

他乐在其中，每日里教她写字的这一个时辰，成了他一天里最期待的时光。握着她柔软的手，看着她一点点进步，看着她在自己的教导下，字写得越来越好，看着她偶尔抬眼时，眼里闪过的惊艳与敬佩，他心里的满足感，是处理完任何族中事务、谈成任何一桩事，都无法比拟的。

而刘茜，也在这日复一日的相处中，看着阴桓认真教她写字的模样，看着他眼中的温柔与珍视，看着他对自己才学的欣赏与尊重，心里第一次，对这个男人，生出了一丝异样的感觉。

她知道，自己对他，不该有任何的心思。她是他买来的奴婢，身份天差地别，她还有着不能言说的惊天秘密，这份心动，只会给她带来万劫不复的结局。

可在这冰冷的、吃人的乱世里，阴桓是唯一一个给了她安身之所，护着她和弟弟，给了她尊重与温暖的人。在她走投无路、濒临绝境的时候，是他伸手拉了她一把，给了她和弟弟一条活路。

这份温暖，像一束光，照进了她冰封的心底，让她那颗早已在乱世里变得坚硬冰冷的心，有了一丝松动。

阴桓松开了手，看着白绢上，刘茜独立写下的一整篇《论语》，隶书工整秀丽，风骨初成，眼中满是赞许：“写得极好，进步神速，果然是有天赋的。”

刘茜收回手，指尖还残留着他掌心的温度，脸颊依旧有些发烫，连忙起身躬身行礼：“都是大郎教得好，奴婢不敢居功。”

阴桓笑着摆了摆手，看着她泛红的脸颊，眼底里的温柔，几乎要溢出来。

刘茜垂着眼睫，看着书案上的字，心里却乱成了一团麻。

她知道，也许是女子本能吧，自己正在一步步滑向一个未知的深渊，她对阴桓生出的一份不该有的心动，就像一颗种子，在心底悄悄发了芽，不知道未来会长成参天大树，还是会开出剧毒的花，最终将她拖入万劫不复的境地。

可她看着窗外漫天的晚霞，听着远处传来的刘炫咿咿呀呀的笑声，心里又清楚地知道，在这乱世之中，她别无选择。

活下去，护着刘炫长大，是她唯一的执念。而阴桓，是她在这乱世里，唯一能抓住的浮木。