飞船在太空中平稳飞行了大约二十六个小时。沈时雨已经适应了失重状态下的移动方式——不再手忙脚乱地乱抓，而是像零七那样，轻轻一推，身体就朝想要的方向滑去。她现在能端着水杯从驾驶舱飘到货舱，水不会洒出来，她自己也不会撞到门框。零七说她是学得快，她说是因为摔够了。

第二十七个小时，仪表盘上突然亮起一个橙色的信号灯。沈时雨正在啃压缩饼干，干巴巴的粉末呛了她一口。她放下饼干，擦了擦嘴角，凑过去看。信号灯旁边是一行小字：接收到不明信号，频率：紧急求救频段，来源：约0.3光年外。

“求救信号？”她转头看零七。

零七的手指已经在操控台上快速跳动，调出信号的具体参数。屏幕上的波形图不规则地跳动，不是白噪音，不是宇宙背景辐射，是有规律的脉冲。

“是人为发出的。”他说，“重复模式，每四十七秒一次。”

“谁发的？”

“不知道。但在这个区域，距离帝国航线很远，不是常规航道。”

沈时雨靠在椅背上，看着那个跳动的橙色灯光。“我们要去看看吗？”

零七没有立刻回答。他盯着屏幕上的波形图，手指在操控杆上轻轻叩了两下。这是他做决定前的小动作，沈时雨已经摸透了。不急的时候他会说“不急”，不确定的时候他会敲手指。

“去看看。”他说，“但保持距离。先扫描，确认没有威胁再靠近。”

沈时雨没有反对。她也想知道那是什么。在KX-7的时候，她每天都能收到各种信号——帝国的广播、商船的通讯、军方的加密频道。但她从来不去管，因为那些信号都太远了，远到和她没有关系。但这个信号很近，近到只有0.3光年，近到他们几个小时就能到。

飞船调整航向，朝着信号源的方向飞去。沈时雨盯着距离读数，数字在慢慢减小。0.3、0.29、0.28……每跳一个数字，她的心跳就快一拍。不是因为紧张，是因为她在想：谁会在这种地方发求救信号？帝国边境之外，没有航线，没有补给站，没有任何人。不是像她一样被流放的，就是像零七一样被丢下的。

“距离0.1光年。光学扫描启动。”零七的声音很平静。观测窗外什么都看不到，太远了，只有星星。

“红外扫描发现目标。”他看了一眼屏幕，“体积不大，可能是小型飞船或逃生舱。”

“还有人吗？”

“生命体征扫描中……没有检测到。可能是空的，也可能是设备失效了。”

飞船继续靠近。距离缩短到0.05光年的时候，沈时雨从观测窗里看到了一个小点。很小，在星光中几乎看不清，但它反射了飞船的光，一闪一闪的。

“那个？”她问。

“应该是。”

零七把飞船的速度降下来，切换到手动操控。他的手指在操控杆上轻微移动，飞船的姿态随之微调，对准那个小点。距离越来越近，小点逐渐显出轮廓。不是飞船，是逃生舱。比她和零七相遇时的那艘还小，只有一个座位的大小，外壳被微陨石打得坑坑洼洼，表面有一层暗色的烧灼痕迹。

“没有动力，在漂流。”零七说，“可能已经漂了很久。”

“里面有人吗？”

“扫描不到生命体征。可能没有，可能已经……”他没有说下去，但沈时雨懂。

她沉默了几秒，然后解开安全带。“我过去看看。”

“我去。”零七说。

“你去了，万一有什么情况，谁开船？”她看着他，“你在船上等我。我穿着宇航服过去，有问题我撤回来。”

零七看了她一会儿，嘴唇动了动，像是想说什么，但只说了一个字：“小心。”

沈时雨穿上宇航服，检查了气密性和通讯设备。这套宇航服是她在KX-7穿了三年那件，补过好几次，袖子上的裂口用密封胶贴了又贴，头盔的面罩上有细纹，但还能用。她从气闸舱出去，身体飘向那个逃生舱。推进器轻轻推动，她缓慢地靠近。

逃生舱比她想象的更破旧。外壳多处开裂，隔热层剥落，露出底下的金属结构。它在太空中缓慢旋转，像一颗死去的种子。她用磁力靴吸住逃生舱的外壳，身体贴在舱体上，拿出工具撬开应急舱门。舱门已经损坏，轻轻一撬就开了，里面涌出一股陈旧的、封闭了很久的气味。没有氧气了，但也不全是真空——舱内还有残余的气压。

她把手电筒对准舱内。只有一个座椅，座椅上没有人。安全带的卡扣是松开的，像是有人自己解开了。座椅前方有一块小屏幕，已经黑了。座椅下方散落着几样东西：一个水壶、一包压缩饼干、一本小册子。

她弯腰捡起水壶，摇了摇，空的。压缩饼干包装完好，但保质期已经过了很多年。她把小册子拿起来，封面上写着《帝国星际航行手册》。翻开来，扉页上有人手写了几行字，字迹很淡，但能看清：

“我叫林深。帝国远征军第七舰队导航员。飞船在KX-7附近遭遇故障，我被迫弃船。逃生舱能源耗尽，无法到达任何已知补给点。如有后来者看到此记录，请转告帝国——第七舰队的航行数据在飞船主控电脑里，那里面有帝国能源核心的衰减真相。很重要。”

沈时雨的手指收紧了。KX-7。又是KX-7。不是巧合。她翻到第二页：

“我在这里漂流了不知道多少天。食物和水已经用完了。我不想死，但我不怕死。只是那些数据，必须有人知道。如果你们能去KX-7找到那艘飞船，把数据取出来，交给帝国科学院。拜托了。”

她把小册子装进宇航服的随身袋里。又检查了一遍舱内，没有别的发现。她退出逃生舱，关上舱门，用磁力靴踩着舱体往回飘。回到飞船气闸舱的时候，宇航服上沾了一层细碎的粉尘，她在气闸舱里拍打了好一会儿才清除干净。

回到驾驶舱，零七看着她。“找到什么？”

沈时雨把小册子从袋子里拿出来，递给他。零七翻开，一页一页地看。他看到“帝国能源核心的衰减真相”那几个字时，手指停住了。

“你知道这个吗？”她问。

“不知道。但有人在找。”

“谁？”

“问你在哪的人。可能也在找这些数据。”

沈时雨把小册子拿回来，翻到最后一页。最后一页没有字，只有一张手绘的小地图，画的是KX-7附近的星域，标注了几个坐标。其中一个坐标旁边写着“白鸽号”。白鸽号——就是她想修好的那艘旧飞船。

“零七，那艘船不是随便停在那里的。有人把它藏在那里，为了让后来的人找到。”

零七看着那张地图。“林深说的那艘飞船，可能就是我们找到的那艘。”