东院管事穿过月亮门时，西院的小厨房正被一股浓重的药气笼罩。

掌勺的是林府带来的老人，姓钱，此刻正愁眉苦脸地盯着药吊子里翻滚的药汤，唉声叹气。见东院管事进来，身后小厮还捧着几个一看就价值不菲的锦盒，钱伯愣了一下，连忙擦手迎上来。

“李管事，您这是？”

李管事按照江逾白的吩咐说：“我家大人说了，药材若不够，只管开口，东院库房可随时支取。”

钱伯听着，脸上的皱纹舒展了几分，搓着手，又是感激又是为难：“这…这如何使得？太贵重了！我家大人他一向不喜…”

“钱伯，”李管事压低了声音，朝正房书房的方向努了努嘴，“里屋的情况，您比我清楚。如今可不是讲究这些的时候，救命要紧。再者，这是我家尚书大人亲自吩咐的，您总不能让我们这些下人难做”

钱伯张了张嘴，看着那颗品相极佳的雪灵芝，终究是把推拒的话咽了回去，只是眼框微微发红，连声道：“多谢江尚书厚意…老奴代我家大人谢过了。”

李管事摆摆手，让人将药材仔细收好，又低声嘱咐了几句‘务必精心’，这才转身离开。

钱伯站在原地，看着那些平日里不敢奢望的珍贵药材，重重叹了口气，转身盯火候去了。

药煎好了，浓稠的一碗汤药，散发着令人舌根发涩的苦气。钱伯亲自端着，走到书房外，却被守在门口的老仆拦下。

“林大人刚睡沉片刻，咳得轻了些，且让他多睡会儿。”老仆低声道，脸上是掩不住的疲惫和忧虑。

钱伯点点头，将药碗放在一旁暖笼上温着，二人沉默地守在门外，听着里面压抑不住的细微咳声。

书房内，林渐青并未睡沉。

意识像是漂浮在无边苦海之上的一叶扁舟，时而沉入漆黑的深渊，被窒息般的痛楚折磨；时而又被剧烈的咳嗽猛地拽回现实。

每一次短暂的清醒，都能感觉到喉咙里挥之不去的血腥味。他试图运转滞涩的思绪，想起昏迷前的情形，想起那双惊恐慌乱、死死盯着自己的眼睛，想起那些焦急的、破碎的呼喊……

江逾白这个名字像一根针，刺入混沌的意识，带来一阵尖锐的悸动。

他怎么会在这里？

一股无力感涌上心头，比身体的病痛更让他难以忍受。他下意识地想蜷缩起来，想筑起更高更厚的墙，将那个人彻底隔绝在外。

可身体沉重得不听使唤，连动一动手指都艰难万分。而他似乎隐约记得，在那些最冰冷、最痛苦的时刻，有一只温热的手始终握着他，有一个声音不断地在耳边说着什么，笨拙又急切地驱散着无边的黑暗。

门被推开了一条缝，老仆端着药碗，悄无声息地走进来。见他睁着眼，连忙上前：“大人，您醒了？正好，药刚温好，快趁热喝了。”

浓重的苦味瞬间弥漫开来。

林渐青蹙了蹙眉，没说什么，在老仆的搀扶下，极其艰难地撑起身子，吞咽那碗苦得发涩的汤药。他喝得很慢，每咽下一口，喉结都艰难地滚动一下，额角渗出细密的冷汗，却始终一声不吭。

喝完药，虚弱地靠回枕上，闭目缓了许久，才压下翻江倒海的恶心感。

“外面何事？”他声音嘶哑得几乎只剩气音，却依旧带着惯有的警惕。

老仆犹豫了一下，还是低声道：“是东院江大人吩咐送来了好些极珍贵的药材，说是往后您的药膳补品，都从东院出。”

林渐青倏然睁开眼，深潭般的瞳孔里掠过一丝惊愕，随即被更深的晦暗覆盖。他嘴唇动了动，想说什么，却引来一阵压抑的低咳。

老仆连忙替他抚背顺气。

咳声稍歇，林渐青喘着气，语气冷了下来，带着不容置疑的拒绝：“胡闹！退回去。”

“大人！”老仆急了，“太医说了，您的身子必须仔细将养！库房里那些寻常药材根本不顶事！江尚书也是一片好心”

“我说，退回去。”林渐青打断他，声音不高，却因虚弱而显得格外执拗冰冷。

“大人！”老仆扑通一声跪倒在榻前，声音带着哭腔，“老奴求您了！就当是为了老夫人当年的嘱托，为了您自己，这次若不是江大人恰好撞见后果不堪设想啊！您就领了这份情吧”