燕七没有看他，只是看着伊棠。“燕七。来应聘护院的。”

“燕七？”裴昀放下笔，脸色变了，“七杀帮的那个燕七？”

燕七终于看了他一眼。“你知道我？”

“江湖上谁不知道七杀帮？”裴昀的声音压得很低，“你一个帮主，来我们这间小货栈当护院？”

燕七笑了。“帮主也得吃饭。七杀帮最近没活儿，我是来打零工的。”

这个借口拙劣得连阿檀都不会信。谢无咎的脸色更难看了，他转身看着伊棠。“沈姑娘，这个人不靠谱。”

伊棠靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。她在观察——观察谢无咎的戒备，裴昀的警惕…还有燕七。这三个人各有各的心思，各有各的目的，但他们都在看她，等待她的决定。

这就是她想要的。

“谢公子，”她开口了，语气很平淡，像在说今天天气不错，“你觉得不靠谱，是因为你知道他是七杀帮帮主，怕他别有用心。但你有没有想过，一个七杀帮帮主，要是真想对我们不利，犯不着亲自来当护院。他随便派几个人来，就能把这间货栈拆了。”

明显的帮偏。

燕七的嘴角微微弯了一下。谢无咎的面色没有缓和，但他没有反驳。伊棠站起来，走到谢无咎面前，看着他的眼睛。

“谢公子，你以前是谢家的少爷，在商场上见过形形色色的人。你应该知道，有些人值不值得用，不在于他的身份，在于他能不能帮你赚钱。”

谢无咎沉默了一会儿。“如果他不能呢？”

“那到时候再说。”伊棠笑了，那笑容很淡，但恰到好处地让谢无咎觉得她是真心实意地在征询他的意见，“谢公子，你信我吗？”

这话问得很微妙。她没有问“你信不信他”，而是问“你信不信我”。她把燕七的问题变成了她自己的问题。如果谢无咎说信，那他就不应该反对她。如果他说不信……他不会说不信的。

谢无咎看着她，看了好几息。

“信。”他说。

伊棠点点头，转向裴昀。“裴公子，你呢？”

裴昀看了燕七一眼，又看了伊棠一眼。他比谢无咎更通透，他看出来了——这不是在征求意见，这是在通知。

“沈姑娘的决定，我有不同意的余地吗？”裴昀笑了。

伊棠没有回答。她转身看着燕七。

“燕七，从今天起，你是蘅记货栈的护院。月钱三两，包吃包住，没有休假。”

燕七歪了歪头。“四两。”

“三两。”

“三两五。”

“三两。”伊棠看着他，“再多一分，你就去别家。”

燕七盯着她看了几息，忽然笑了。

“三两就三两。”他说，“但我有个条件。”

“说。”

“工钱日结。我怕你们倒闭了，我拿不到钱。”

谢无咎的脸黑了。裴昀低下头，肩膀在抖。伊棠没有笑，只是看着燕七。

“日结可以。但每天干的活，必须让我满意。不满意，扣钱。”

燕七张了张嘴，想说什么，但看着伊棠那双眼睛——那双眼睛里没有商量的余地——他把嘴闭上了。

“行。”他说，“你是东家，你说了算。”

伊棠转身走回椅子里坐下，端起茶杯，慢慢喝了一口。

“谢公子，带燕七去看看后院，给他安排一间房。”

谢无咎没有动。他站在那里，看着燕七，目光不善。燕七迎着他的目光，嘴角挂着一丝笑。两个人的目光在空中撞了一下，没有火花，但有一种说不清的东西——敌意，试探，雄性动物之间本能的较量。

伊棠低着头喝茶，嘴角弯了一下。弧度很小，小到没有人看见。

谢无咎最终转身走了。燕七跟在他后面，步伐不紧不慢，像一只巡视领地的豹子。裴昀从账本后面探出头，看着两个人的背影消失在走廊尽头，然后转向伊棠。

“沈姑娘，你故意的。”

伊棠抬起眼皮看着他。“什么故意的？”

“招燕七来。”裴昀放下笔，靠进椅背里，“你在谢公子面前说起货源的事，故意让他觉得他不够用。然后你招了一个能打能杀的护院，让谢公子觉得他连保护你这点事都做不好。”

伊棠放下茶杯。“裴公子，你想多了。”

“是吗？”裴昀看着她，“那你为什么不在招燕七之前跟我们商量？不是因为你怕我们反对。你怕谢无咎不同意，怕我觉得不安全吗？所以你先斩后奏，把人叫来了，当着我们的面让他留下。这样我们就不好拒绝了。”

伊棠沉默了一会儿。

“裴公子，你这个人，就是太聪明。”

裴昀苦笑了一下。“但人总是会遇到自己的克星。”

伊棠站起来，走到他面前。裴昀坐在椅子上，仰着脸看她。这个角度，伊棠很满意。

“裴公子，”伊棠弯下腰，凑近他耳边，声音很低，“你不是被我拿捏。你是自己选择留下来的。”

裴昀的呼吸停了一瞬。

伊棠直起身，转身走了。她的脚步声在空旷的货栈里回响，一下一下的，像踩在裴昀的心跳上。

后院，谢无咎把燕七带到了一间空房门口。

“就是这间。”谢无咎推开门，让到一边，“条件简陋，住不惯可以走。”

燕七没有进去，靠在门框上看着谢无咎。“谢公子，你好像很不欢迎我。”

“不欢迎。”谢无咎直截了当，“你是七杀帮帮主，来这间小货栈当护院，要么是别有用心，要么是在逃难。不管哪一种，对我、对沈姑娘、对这间货栈，都没有好处。”

燕七看着他，忽然笑了。“谢公子，你这个人，说话真不给人留面子。”

“我不需要给你留面子。”

燕七点点头。“好。那我也不给你留面子。”他从门框上直起身，走到谢无咎面前。两个人离得很近，近到能看清对方眼底的血丝。

“你对她有意思，对吧？”

谢无咎的表情没有任何变化，但他的手指蜷了一下。燕七看见了。

“你觉得我会跟你抢？”燕七的声音很低，低到只有谢无咎能听见，“用不着抢。因为你从一开始就没机会。”

谢无咎的脸色变了。“你什么意思？”

“她看你的眼神，和看我的不一样。”燕七转过身，走进房间，拿起桌上的茶壶看了看，放下，“她看你，像看一个能干活的好帮手。她看我……”他顿了顿，回过头看着谢无咎，“像看一把刀。”

谢无咎沉默了一会儿。“刀？”

“刀好用，但用完可以扔。”燕七拉开椅子坐下来，“帮手不好用，但好用的时候，你会一直留着。”

谢无咎站在那里，脸上的表情变了几下。

燕七翘起二郎腿，双手枕在脑后，看着谢无咎。“所以谢公子，你不用把我当对手。”

谢无咎转身走了。他的脚步声很快，快得像在逃跑。

燕七靠在椅背上，看着天花板，嘴角弯了一下。

看来他还是一点没听进去。

傍晚，伊棠在院子里练功。

导引术，一套动作，呼吸配合，引导体内的毒气在经脉中运行。她的动作很慢，慢得像一棵被风吹动的老树，枝干缓缓地摇摆。

燕七不知道什么时候来了，靠在院门口看着。他看了一会儿，忽然开口。

“你身上的这个东西，是毒？”

伊棠没有停。“谁告诉你的？”

“裴昀。”

伊棠收了势，转过身看着他。“你还问了裴昀什么？”

“问了很多。”燕七走进来，在石凳上坐下，“比如你是谁，从哪里来，为什么跑到桐庐开货栈。他什么都没说。”

“你倒是闲。”

燕七笑了。“他没说，但我知道了。”

伊棠看着他。“知道什么？”

“知道你是天谴者。”

伊棠的手指蜷了一下。她看着燕七，目光带着直白的审视。

“怕不怕？”她问。

燕七想了想。“不怕。”

“为什么？”

“因为我杀过的人，比你身上的毒害死的还多。我有什么好怕的？”

伊棠沉默了一会儿。她走到石桌旁，也在石凳上坐下来。两个人面对面坐着，中间隔着一张石桌，石桌上面有一壶凉茶和两个杯子。她倒了两杯茶，一杯推给燕七，一杯自己端着。

“你真是赌狗。”

燕七端茶杯的手顿了一下。

燕七放下茶杯，看着她。月光下，他的脸看不太清，但他眼底的光很亮。

“就算是吧。”他说，“那又怎样？”

伊棠笑了。“不怎样。我只是想知道，你这条命，值多少钱。”

燕七愣了一下。“什么意思？”

“你说是来报恩的，还说你的命值一千两黄金的悬赏。那好，你的恩我不用你报，你的命我也不要。你把一千两黄金给我，我们两清。”

燕七看着她，脸上的表情像被人扇了一巴掌。

“你——”

“拿不出来吧？”伊棠端起茶杯喝了一口，“所以别说什么‘还你一条命’这种话了。命是你自己的，你舍不得给。你只是觉得我这个人可能有用，先跟着看看。如果我确实有用，你就留下。如果没用，你转身就走。你燕七不会做亏本的买卖。”

燕七沉默了很长时间。他看着伊棠，目光里的痞气一点一点收了起来，露出一种更真实的表情。

“你这个人，真让人讨厌。”他说。

“我知道。”伊棠放下茶杯，“但你不讨厌我。”

燕七看着她，忽然笑了。那笑容里没有了试探，只有一种干干净净的笑。

“不讨厌。”他说，“就是有点怕。”

“怕什么？”

“怕你有一天连我都算计进去。”

伊棠站起来，走到天井中间。月光照在她身上，把她的影子拉得很长。

“燕七，你这个人，有一个很大的优点，也有一个很大的缺点。”

“什么优点？”

“你聪明。你懂得审时度势，知道什么时候该进，什么时候该退。”

“缺点呢？”

“你太聪明。”伊棠转过身看着他，“聪明到你以为别人都比你蠢。”

燕七的手指蜷了一下。

“我不会算计你。”伊棠看着他，“因为我们之间不需要算计。你需要什么，我知道。我需要什么，你也知道。我们可以合作，各取所需。骗来骗去的，没意思。”

燕七看着她，月光下她的脸很清晰，眉目如画，眼底有光。

他忽然觉得，这个女人比他想的可怕。

可怕不是因为她会害人，而是因为她不骗人。一个不骗人的聪明人，才是最让人防不胜防的。因为你永远不知道她在想什么，她也不需要骗你——她只需要说真话，真话就足以让你无路可退。

“好。”他说，“合作。”

伊棠点了点头。“明天开始，你帮我做一件事。”

“什么事？”

“查一个人。”

“谁？”

“苏渐。”

燕七的眉头皱了一下。“苏渐？他不是你的人吗？”

伊棠沉默了一会儿。月光在她脸上流淌，把她的表情照得很清楚。燕七看见她的嘴角微微弯了一下，那弧度很浅，浅到几乎不存在，但它确实在那里。

“以前是。”她说，“现在不是了。”