物理竞赛初赛后的周一，数学竞赛的压力骤然升级。

五月的最后一个星期，距离省赛只剩十天。竞赛教室里的空气紧绷得能拧出水来，十五个学生各自埋头做题，只有笔尖划过纸张的沙沙声，偶尔有谁轻轻叹气，或翻页时纸张的哗啦声。

江敘正在解一道组合极值问题。题目要求证明：在任意n个实数中，总可以选出若干个，使得它们的和与这些数的平均值之差的绝对值不超过某个界。他尝试用概率方法和熵的技巧，但卡在了构造合适的随机变量上。

按照以前的习惯，他会直接转头问陆燃：“这个熵的用法对吗？”或者陆燃会主动凑过来看他的思路。但现在，他们中间隔着林小雨——既是物理上的隔阂，也是心理上的屏障。

江敘抬起头，看向斜后方的陆燃。陆燃正皱着眉头，用笔在草稿纸上快速画着某种图——不是几何图形，更像是某种网络或树状结构。江敘认出那是图论中树的表示方法，看来陆燃也在解图论相关的题目。

他们的目光在空中短暂相遇。陆燃微微挑眉，似乎在问：“有问题？”江敘轻轻摇头，重新低下头。

不能问，不能交流，不能像以前那样自然地讨论。这是“刻意疏离”的规则，是为了“避免不必要的议论”，是为了“注意影响”。

多么讽刺——在数学这个最需要思想交流的领域，他们却被禁止自由讨论。

周老师走进教室时，所有人都抬起头。他手里拿着一叠试卷，表情比平时更加严肃。

“这是去年省赛的真题，”周老师说，“现在进行模拟测试。时间三小时，现在开始。”

试卷发下来。江敘快速浏览：六道题，代数、几何、数论、组合各一道，两道综合题。难度确实比平时的训练题高一个层次。

第一题是关于多项式根的分布。江敘用了辐角原理，但计算很复杂。他花了四十分钟，才得到完整的证明。

第二题几何，需要添加四条辅助线才能看出相似关系。江敘试了三种添加方式，终于找到了正确的组合。

第三题数论，涉及高次同余和原根。这是江敘的强项，他流畅地写下了证明。

做到第四题组合时，时间已经过去两小时。这道题是关于拉姆齐数的下界估计，需要构造一个反例。江敘尝试了随机染色，但不够紧。他想起陆燃上次提到的熵方法，但不确定是否适用。

他再次抬头看向陆燃。陆燃已经做到了最后一题，正在快速书写。按照进度，陆燃应该也卡在了第四题或第五题——因为组合是陆燃的强项，他不会在那道题上花太多时间，而最后一题往往最难。

那么，陆燃会用什么方法解第四题呢？江敘猜测。可能是用概率方法结合二阶矩，也可能是用某种巧妙的确定性构造。

他想问，但不能问。

江敘深吸一口气，重新审视题目。拉姆齐数R(3,3)=6，R(4,4)=18，现在要求估计R(5,5)的下界。已知上界大约是50左右，但下界……需要构造一个49个点的图，使其既不包含5个点的团，也不包含5个点的独立集。

他尝试用循环图构造：将49个点放在一个圆上，每个点连接与之距离为某些固定值的点。但这种对称构造往往会产生意外的团或独立集。

时间一分一秒过去。江敘的额头渗出细密的汗珠。他瞥了一眼时钟——还剩四十分钟，还有两道大题。

他做了一个决定：跳过第四题，先做第五题和第六题。

第五题是代数与数论的综合，关于分圆域的单位群。江敘用了狄利克雷单位定理，虽然证明不完整，但写出了主要思路。

第六题是真正的难题：关于丢番图逼近与动力系统的结合。江敘只做出了第一部分，第二部分完全没思路。

当结束铃声响起时，江敘放下了笔。他的第四题只写了一半的构造，第五题和第六题都不完整。

“停笔。”周老师说。

教室里响起一片叹息声。显然，所有人都被这套题难住了。

“休息十分钟，然后讲评。”周老师说。

学生们陆续走出教室，到走廊里透气。江敘靠在窗边，看着外面五月的阳光。梧桐树的叶子在风中摇曳，投下晃动的光影。

陆燃也出来了，站在离他两米远的地方。这是“适当距离”——足够近，可以低声交谈；足够远，不会引起注意。

“第四题，”陆燃突然开口，声音很轻，“你用了什么方法？”

“循环图构造，”江敘同样低声回答，“但失败了。你呢？”

“我用了随机图加上局部调整。”陆燃说，“先随机染色，然后如果某个局部出现了4个点的单色团，就调整边的颜色破坏它。但时间不够，没调完。”

“第五题呢？”

“单位定理，但第二部分没做出来。”

“第六题？”

“完全没思路。”

简单的对话，快速的信息交换。在这十分钟的休息时间里，他们像两个间谍在交换情报，隐秘，高效，克制。

这是他们现在唯一的交流方式——在规则的夹缝中，在目光的盲区里，用最简短的语言，传递最必要的信息。

十分钟后，讲评开始。

周老师一道题一道题地讲解。第一题，他给出了三种解法，其中一种是江敘没想到的——用洛朗展开和留数定理。第二题，他展示了五种不同的辅助线添加方式，江敘的方法在其中。

第三题，周老师表扬了江敘的证明：“很完整，很严谨。”

第四题，周老师说：“这道题全年级只有两个人做出了完整的构造——陆燃和林小雨。”

江敘看向陆燃。陆燃的脸上没有得意，只有平静。林小雨则微微低下头，似乎有些不好意思。

“陆燃用了随机加调整的方法，”周老师把陆燃的解法投影到屏幕上，“虽然繁琐，但有效。林小雨用了代数图论的方法，很巧妙。”

两种解法都很精彩。江敘认真地看着，学习着自己没想到的思路。

第五题，周老师说：“这道题只有江敘和陆燃做对了第一部分。第二部分，全年级没人做出来。”

江敘和陆燃对视了一眼。这是他们今天第一次真正的眼神交流——不是匆匆一瞥，而是有内容的对视：我们做到了同样的部分。

第六题，周老师摇摇头：“这道题超纲了，是研究生级别的。你们做不出来很正常。但我还是要讲一下思路，开阔你们的视野。”

他讲解了动力系统在数论中的应用，讲解了遍历理论与丢番图逼近的深刻联系。江敘虽然听不懂全部，但感受到了数学的浩瀚和美妙。

讲评结束后，周老师公布了成绩。

陆燃：85分，第一。

江敘：82分，第二。

林小雨：78分，第三。

张哲：75分，第四。

……

三分之差。江敘看着那个数字，感到一种复杂的情绪——不是失落，不是嫉妒，而是一种深沉的共鸣。他知道这三分差在哪里：第四题，陆燃做出了完整的构造，他只做了一半。

“距离省赛还有十天，”周老师说，“这十天，你们要做的不是学新知识，而是巩固已有的，查漏补缺。尤其是——”他看向江敘和陆燃，“你们两个，是冲击省一等奖的主力。但你们现在的分数，还不够稳定。”

他顿了顿，语气变得严厉：“我注意到，最近你们之间的交流变少了。我不知道是什么原因，但我想提醒你们：数学是需要思想碰撞的。闭门造车，永远达不到最高水平。”

这句话说得很直接。教室里安静下来，所有人的目光都投向江敘和陆燃。

江敘感到脸在发热。他知道周老师说的是对的，但他们有他们的难处——那些谣言，那些目光，那些“注意影响”的建议。

“省赛之后，你们想怎么相处我不管。”周老师继续说，“但这十天，为了竞赛，为了学校，也为了你们自己，我希望你们能恢复正常的学术交流。讨论题目，交换思路，互相启发——这是你们作为竞争对手，也是作为队友，应该做的。”

他看向全班：“其他人也是。竞赛不是单打独斗，是团队作战。即使最后是个人成绩，但平时的交流和讨论，对每个人都有好处。”

这番话，既是对江敘和陆燃说的，也是对整个竞赛班说的。既是在推动他们恢复交流，也是在为他们的交流创造正当理由——为了竞赛，为了团队，为了学校的荣誉。

这个理由足够充分，足够正当，足够堵住那些议论的嘴。

下课后，周老师把江敘和陆燃单独留下。

“我知道你们最近在刻意保持距离，”周老师开门见山，“我也知道为什么。但我要说的是——不要让那些无关的东西，影响真正重要的事情。”

他看着他们：“竞赛是你们现在最重要的事情。十天后的省赛，可能决定你们未来几年的发展路径。在这个关键时刻，任何分心都是不明智的。”

“但是……”陆燃想说什么。