他看着她紧张的模样，眼里掠过一丝极淡的笑意，那笑意一闪便收，快得像流星划过。他抬手指了指沙发：“坐下说吧。”

他停了一息，缓缓站起身来。肩上的伤似乎被牵动了一下，眉头极快地一皱，随即将睡袍裹紧，束上了带子。他收起了眼底那一点戏谑，缓步走到她对面的沙发坐下，双手交叠搭在膝上。

“先正式同你说一声，我叫彭牧昀。”他抬眸，目光沉静坦荡，“栖梧彭氏这一支，如今只剩我一人。”

顿了顿，他的声音依旧沉沉的，目光沉沉地望进她的眼睛里。“既然请了林小姐来，便不该再有隐瞒。就从乌帽山上你遇到的那两个人说起吧。”彭牧昀的声音沉下来，沉到几乎要与窗外瀑布的呜鸣混在一处。

锦舒坐在他对面的沙发上，没有说话，只是安静地、调均了气息地看着他。

“那天你在山上撞见的那两个人，是日本人，一个叫河野，一个叫山本。”他微微偏过头，目光落在窗外漆黑的夜色里，像是在看很远的地方，“河野是商人，在省城开了一家贸易商行，表面做的是进出口生意。山本是他的助手，实际身份是日本陆军的情报人员。”

锦舒的呼吸微微一窒，仅觉头皮发麻。日本人，他们果然是日本人。

“三年前，河野就来过栖梧。”彭牧昀的语气平淡得像在讲别人的故事，“他看中了乌帽山的地形，想在山上建一座中转站，方便他们的人在湘西一带活动。但最终他们一直没能动手。”

“为什么？”锦舒听见自己的声音，轻得像一片落叶。

“因为他们发现乌帽山里有矿。”他说。

锦舒怔住。

“不是普通的矿，是锑。”彭牧昀将睡袍拢好，重新系上带子：“锑矿是造军火必需的原料。日本人要打仗，需要大量的锑。而乌帽山底下，埋着湘西最大的一条锑矿脉。”

她心头一凛。小时候听镇上的老人说过，前清时曾有洋人拿着罗盘在乌帽山上转悠，被彭家祖上派人赶走了。原来那条矿脉竟然真的在，而且还引来了日本人的觊觎。那些年，镇上偶尔会有陌生面孔经过，说是地质勘探的、修路的、做生意的。父亲曾在病榻上跟她提起过，说民国初年就有洋人在湘西找矿，找了十几年，一直没能确定位置。原来是在乌帽山底下。

“河野探得矿就在乌帽山下，但是他找不到入口，所以才会一遍一遍地上山。”彭牧昀说，“乌帽山是彭家的祖山，他们以为我会知道矿脉的入口。其实我也并不知道。祖上可能有些记载，但是没有人亲口告诉过我。还有那个高田，他三年前来的栖梧，表面开桐油行，实际上是河野的人。他在镇东扎下根，为的是慢慢摸清彭家的底细，好找能下手的突破口。”

“突破口是什么？”

“是我。”彭牧昀说这两个字的时候，嘴角微微弯了一下，那笑意没有到达眼底，“彭家到了我这一辈，旁支族人都陆续迁走了，嫡系只剩我一个人。父亲两年前过世，母亲走得更早。高田以为，我这样一个二十出头的年轻人，守着这么大一份家业，要么蠢，要么贪，要么怕。他以为他总能找到一条缝钻进来。”

“但他没有找到你身上的突破口，对吗？”锦舒轻声说。

“他试过。”彭牧昀的声音淡淡的，“送过礼，递过话，托人来说过亲，派人来闹过事，甚至也刺杀过我。”他顿了顿，指尖在膝盖上轻轻叩了一下，“去年冬天，有人在马鞍上涂了毒药，幸亏马夫先碰了一下，手指肿了半个月才消。”他说得云淡风轻，锦舒却觉得后背发凉。

彭牧昀转过头来看她，漆黑的眼瞳里映着琉璃灯昏黄的光。他抬起手，慢慢解开睡袍的领口。锦舒下意识地移开目光，却又在下一刻忍不住看回来。他的动作很慢，修长的手指将睡袍的领口往下拉开一些，露出锁骨下方的一片皮肤。那里有一道旧疤，约莫两寸长，像是被什么锐器划过，疤痕已经变成浅淡的银白色，在暖黄的灯下泛着微光。

“这也是他们的手笔。” 他停了一息，目光落在锦舒脸上。

“直到那日乌帽山上，你撞见了河野和山本。”

锦舒的心猛地一沉。

“我那天去桐油行，本是想把你从整件事情中摘出来。但是高田很狡诈，死咬住你不肯放口。”彭牧昀的声音忽然近了一些。锦舒抬起头，不知什么时候，他已经从沙发里微微前倾了身子，两只手肘撑在膝盖上，目光平视着她。这个距离太近了，近到她能看清他眼下淡淡的青痕。

“我只能跟他说，你是我看上的人。湘西桐油的河运权还在我手里，这样他不得不放了你。”

“我当时看你跟他说的好像是日本话。”锦舒倒出心中的疑惑。

“前几年我在日本留过洋，所以会说日文。你在担心我骗你吗？”

她赶紧把脸转向一旁：“没，没有。”

“高田把桐油行的事报上去之后，河野坐不住了。可能是怕夜长梦多，想要迅速拿到锑矿。”他不禁浅笑了一下，继续说道。

“所以，你这次又是怎么受伤的？”锦舒的声音有些发颤。

彭牧昀的目光从她脸上移开，落在自己肩头的纱布上，像是在看一件微不足道的小事。“昨日，你从学堂出来，往菜市走，要经过镇东那条窄巷。高田派了四个人，藏在巷口的废磨坊里，等着你路过。”

锦舒的身体猛地一僵。那条窄巷她每日都走，两边是无人居住的旧屋，青石板路坑坑洼洼，雨天积水能没到脚踝。若是有人从暗处扑出来……

“我的人先得了消息。”彭牧昀的语气依旧平淡，但语速慢了下来，“我赶过去的时候，那四个人已经被拦住了。只是他们带了刀。”他顿了顿，指尖无意识地在睡袍的系带上摩挲了一下，“其中一个从背后扑上来，我挡了一下，刀锋从肩胛滑过去。”他微微侧了侧身子： “皮肉伤，不碍事。”

不碍事。他说得轻描淡写，仿佛那道伤口不过是被树枝刮了一下。可锦舒看见了他方才起身时眉间那一闪而过的痛楚，看见纱布上洇出的血迹，看见他眼下因为连日疼痛没能睡好的青痕。

她的眼眶忽然有些发酸，有什么东西堵在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。

原来昨日擦肩而过时他肩头那细微的踉跄、隐忍的蹙眉，全是为了护她。一想到暗处那几道冰冷刀锋本是冲着自己而来，她心底便漫起一阵后怕，又混着说不清道不明的酸涩与动容，沉甸甸压在心口。

“你…… 你为什么要去？” 她的声音低得几乎只有自己能听见。彭牧昀没有回答。他只是静静地看着她，那目光里没有邀功，没有施恩，甚至没有多余的情绪。他只是看着，像在看一个答案已经不重要的问题。

“我不能无端让你为了我受到牵连。”