夜色沉如墨染，鹰嘴崖寂静得可怕。
方才那一声细微的枯枝脆响，像一根细针，刺破了溪涧间短暂的平静。巨石之后，两人屏息凝神，不敢发出半点声响。地底流水声依旧幽幽传来，可此刻，耳边只剩彼此急促压抑的呼吸，与山林深处，若有若无的窥探气息。
过了许久，周遭再无动静。
“走。”彭牧昀低声道，率先起身。
锦舒继续在巨石周围搜寻。忽然，右脚踩下的一瞬，脚底触感骤然异样。
不是岩石该有的坚硬沉稳，而是一种虚浮下坠的空茫感。仿佛踩在层层厚积的落叶之上，可落叶下该是泥土，泥土下该是岩石——她的脚却仍在缓缓下陷，没有半分停滞。
“啊……”她不禁低呼出声，本能是想往后缩，身体却往前栽下去。一只手从背后伸过来，稳稳地环住了她的腰。
彭牧昀的掌心隔着粗布衣裳贴在她腰侧，力道不重，却把她整个人拉了回来。温热的呼吸从她头顶落下来，急促了一瞬便恢复了平稳。
“踩到什么了？”他的声音压得很低，气息扫过她的发顶。
锦舒张了张嘴，发现自己嗓子发干，说不出话。她低头去看脚底，电筒的光柱晃了一下才定住，她的右脚已经陷进去了寸余，踩在一片被藤蔓和落叶完全覆盖的地方。那些藤蔓密密麻麻地交织在一起，像一张结了几百年的网，表面铺满了腐叶和苔藓，远远望去和旁边的岩石地面没什么两样。
“这下面是空的。”锦舒的声音终于挤出来了，带着一丝她自己都没意识到的发颤。
彭牧昀松开她的腰，蹲下身。短刀从腰后抽出来，刀尖挑开那层厚厚的藤蔓，动作极轻极慢，像是在揭开一道尘封了百年的伤疤。藤蔓被割断的瞬间，一股潮湿的、带着泥土气息的冷风从缝隙里涌出来，直直扑在两个人脸上。
电筒的光照进去。
那是一个洞口。不大，约莫三尺见方，只容一个人通过。洞壁全是湿漉漉的岩石，长满了暗绿色的苔藓，电筒光照上去泛着泠绿幽冷的光。再往下看，黑漆漆的，只能隐约看见更深处有一层薄薄的水光在晃动。
水汽从洞口蒸腾上来，在电筒的光柱里凝成一层白雾，飘忽忽的，像是这山在地底下大口喘着气。
锦舒跪在洞口边缘，往下看了一瞬，猛地缩回来。不是害怕，好吧，是害怕。那种对深渊本能的恐惧从脚底板窜上来，顺着脊背一路爬到头顶，让她整个人都僵住了。可她脑子里另一个声音在响：找到了。真的找到了。彭家曾祖写的那句话，不是乱写的。
“我先下。”彭牧昀已经把短刀插回腰后，从肩上取下绳索，一端系在洞口不远的一棵粗壮的树干上，拉了拉确认牢固。他把绳索在手腕上绕了两圈，侧头看了锦舒一眼。
那一眼很短，短到几乎可以忽略不计。可锦舒看见他眼底有什么东西闪了一下，不是犹豫，是一种很轻很淡的、来不及收起来的温柔。像他这个人一样，什么都收着，只有在以为自己不会被看见的时候，才会被捕捉到一丝痕迹。
“你在上面等着。”他说。然后不等她回答，便握着绳索，缓缓降入了洞口。
锦舒趴在洞口边缘，电筒的光追着他往下照。他的肩膀在狭窄的井壁间挤过，粗布衣裳蹭着湿滑的岩石，发出细微的摩擦声。脚踩在井壁的凸起上，一步一步往下挪，动作不快，每一步却都踩得很稳。
绳索放下去约两丈，他松手跳下。落地的声音在井底闷闷地响了一下。
锦舒的心猛地揪紧了。
“彭牧昀？”她的声音在洞口上方显得又细又尖，自己都吓了一跳。
井底安静了一瞬。
然后他的声音传上来，沉沉的，带着一点回音：“没事，下来吧。我拉着你。”
锦舒咬了咬下唇，把原先绑在树上的绳子解开，一头紧紧捆在自己腰上，绕过树干，将另一头重新垂进洞口。彭牧昀在井底接住绳头，拉直了，朝上喊了一声：“好了。”
她双手握紧绳子，深吸一口气，把身子探进了洞口。彭牧昀在下面慢慢松绳，一点一点往下放。
井壁比她想象的要滑得多。苔藓又湿又凉，她不敢往下看，只盯着眼前的石壁，脚蹬着凸起的岩石，一步一步往下挪。中途脚底滑了一次，她整个人悬在绳上晃了两下，惊出一身冷汗，喉间下意识溢出一声轻呼，又立刻死死咬住唇咽了回去。
她清楚，他就站在井底正下方，仰头看着她。她看不见他的脸，却能感觉到那道目光，穿过黑暗和雾气，稳稳地、用力地托着她。
脚触到地面的时候，她的膝盖发软，整个人往前踉跄了一步。
一只手及时伸过来，扶住了她的手臂。掌心温热，力道克制，只扶了一瞬便松开，像是确认她已经站稳，便退回到礼貌的距离。
锦舒站稳了，抬起头。
电筒的光在洞底转了一圈，她这才看清了周围。
这里比洞口看上去要宽敞些，连接一个天然形成的溶洞通道延伸出去，约莫一人高，两侧的石壁像是被水流冲刷了几百年几千年，光滑得像被细细打磨过。石壁上有层层的纹路，一圈一圈的，如同树的年轮，又像水的涟漪，凝固在岩石里。空气湿冷，吸进肺里带着一股说不出的味道：不是霉味，是岩石本身的气味，又夹杂着些许金属的气息。
水声从洞穴深处传过来。不是溪涧那种潺潺的、欢快的响，而是一种沉沉的、闷闷的呜鸣，像是有什么巨兽在地底沉睡，呼吸之间发出低沉的鼾声。
彭牧昀站在她前面半步远的位置，手里的电筒已经打开了，光柱切进黑暗里，照亮前方数尺的路。他的侧脸在光线的边缘半明半暗，下颌线绷得很紧。
“跟着我。”他说，声音在洞穴的回音里被放大，低低沉沉地荡开。
锦舒点了点头。她知道自己点头他看不见，但还是点了。然后她迈出一步，跟在他身后，走进了那条地底的暗河。
洞穴越走越宽。
走了约莫一刻钟，两侧的石壁从一人宽渐渐退开到两臂宽。又走了片刻，头顶忽然空旷起来。锦舒抬头，电筒的光够不到洞顶了，只有黑漆漆的一片虚空悬在上面，偶尔有水珠从看不见的高处滴落，砸在她脸上，冰凉的，像谁在黑暗中轻轻弹了一指。
脚下的路也不好走。有些地方是平整的岩石，有些地方是被水流冲出的沟壑，积着浅浅的暗河水，踩进去水没到脚踝，冰冷刺骨。锦舒的布鞋早就湿透了，每走一步都发出咕叽咕叽的声响，在洞穴里显得格外清晰。她低头看了一眼，觉得有点好笑，在这种地方，鞋子湿不湿大概是最不值得担心的事了。
可她还是忍不住想，姆妈要是知道她大半夜钻到地底下，鞋子泡在冷水里，大概会心疼得直掉眼泪。
想到这里，她鼻子忽然有点酸。但她很快把那点酸意压了下去，抬起头继续往前走。
空气里那股湿冷的金属气息更浓了，舌头贴在牙齿上，像触到了生锈的铁片。每一次呼吸，嘴里都泛起一股化不开的涩味和干燥。
彭牧昀走在她前面，刻意把步速放得极缓，刚好贴合她的节奏。锦舒注意到，他从不回头看，却总在她脚步慢下来的瞬间也放慢半步，好像背后长了眼睛似的。一边用电筒扫过四周石壁探查路况，一边不动声色地把距离控得恰好。
始终与她保持半步间隔，是她伸手便能触到他后背的距离。她驻足凝望石壁纹路，他便悄然放缓脚步；她脚下被碎石轻微踉跄，他步子即刻顿住，静静等她站稳，再默然往前走去。