四下寂然。

李犀月脸色一沉，一句“掌嘴！”已然脱口而出。

然而，李鹭引只微微抬了抬眼，觅星便上前截住了海棠。

眼神交接的一瞬间，两位宫女剑拔弩张，仿佛擦出了无限火花——

不过须臾，海棠后知后觉地感到手腕一阵刺痛，败下阵来，悻悻收回手。

“皇姐为何拦我？”李犀月怒道。

“此事尚未查明，岂能由你胡来？”李鹭引冷声道，目光状似无意地落到温酒身上，“皇妹方才口口声声说要审人，现下既将乐之带了出来，是否清白，总归也得有个交代才是。”

然而李犀月正在气头上，脸上一阵白一阵青，此时要她回话简直难如登天，海棠见状，只得上前一步，从身后的小宫女手中接过一卷笔录，将温酒的证词一一念出。

“这么说？乐之的嫌疑已洗清了？”

“回昭宁殿下，温姑娘的证词条理清晰、人证物证俱全，应暂且洗清嫌疑。”海棠道。

“暂且？”

“自然是暂且，”李犀月倨傲地抬起下巴，“若云姐姐醒来，她的话却与温乐之的证词有所出入……”

李鹭引却微微一笑，打断了她：“皇妹方才也听到了，宜兰似乎有话要说，不若听完她的证词再作决断。”

二人说了半天，终于将话题绕回到沈宜兰身上。

温酒适时退出屋外，由宫人引至偏殿。

郑云熙早已候在此处，见了她，面上露出几分无措，下意识便起身想让，口中直道：“乐之，方才真是对不住。我并非故意在殿下面前针对你，只是担忧姐姐太过，一时情急……”

她的表现似乎无可指摘。

可目光闪了闪，温酒却笑称“不必”：“清者自清，你也只是道出了实情。只是没想到，沈宜兰平日与郑云岫形影不离，竟然会动这样的念头。”

“这么说，真是她对姐姐下的手？”这话刚问出口，郑云熙又红了眼眶，“她怎会如此糊涂？”

“姐姐与殿下是表姐妹啊，情谊岂是常人比得的呢。我分明劝过她，这个伴读之位不是我们争得的，她怎么就是不听呢……”郑云熙越说越小声了。

“只是这一件事，似乎不足以成为沈宜兰的罪证。要紧的是，她分明认得莽草，却装作不识，殿下一试，便露出了马脚。”温酒笑了笑，“此案能这么快侦破，多亏了霞君你。”

郑云熙瞪大眼睛，脸上微微一红，没有接话。

“或是霞君觉得，沈宜兰不是凶手？”温酒却看着她，似乎不肯放过。

郑云熙背脊一僵：“我自然是不愿相信的，可事实似乎如此。”

二人一时无言，不知过去多久，只听殿外传来声响。

原是康王闻讯赶来了，还捆了一个疤脸下人，说是曾在马厩看见过沈宜兰。

李犀月迎上前去，气冲冲道：“皇兄，真相已经大白！骑射考前一日，众人都将马送入禁苑，由太仆寺统一看管，沈宜兰嫉妒云姐姐，趁着给沈大人送饭的工夫，偷偷到马厩给栖霞下了药，才致云姐姐受伤。”

沈宜兰哭得嗓子都哑了：“我没有！我是下了药，可是我怕被人发现，只是想让栖霞不舒服，影响逸君的成绩，那剂量绝不可能让栖霞变成那个样子的！殿下！你要相信我啊！”

“还嘴硬？”李犀月恨恨瞪她一眼，喝道，“海棠，堵了她的嘴！”

“不必了。”康王脸色沉沉，不耐烦地挥挥手，“此事母后已经知晓，昭宁，你带上沈宜兰，与我一同前去蓬莱殿。”

“我也要去！”李犀月大喊。

“你给我回宫去！”康王无缘无故奔走了一下午，满肚子怨气正愁无处可泄，见妹妹仍然一副油盐不进的样子，更是心头火起，“还嫌不够乱是不是？”

李犀月被他一吼，脖子一缩，心中虽不服，却也不敢再反驳，颇为色厉内荏地叫上海棠：“不去就不去，我去看云姐姐。”

另一边，李鹭引吩咐宫人将温酒和郑云熙请了出来。

康王见了温酒，侧身对萧芃道：“误会一场，还请萧将军和温姑娘不要怪罪才是。”

萧芃神色不变：“既已证明了清白，天色渐晚，臣与妹妹不便再留。”

“我着人送二位出宫。改日，我请二位喝酒赔罪。”

只是康王态度热络，萧芃却不大领情，口中说着“岂敢”和“恕罪”，便径直将温酒带离殿中。

*

宫中正大乱之时，承恩侯侧门后却迎来了一位客人。

郑家是开国时跟随高祖打江山的郑玄将军之后，祖祖辈辈皆在朝中为官，只是几代君王更替，家族有衰败之势，原先的本家便搬离了京城。

皇帝上位之初，帝师薛延已年老病重，长公主旧党却虎视眈眈。

彼时，是郑国公助皇帝肃清朝堂，将膝下仅剩的女儿送入宫中。

如今郑国公亦已逝，其子郑显继承爵位，在朝中掌工部尚书一职，亦是皇帝心腹。

郑显接到贵妃的传信，正欲进宫。见了沈岐，心中一阵厌烦，语气更是冷硬：“沈子平，你可真是教出一个好女儿啊。”

沈岐心尖一颤，登时伏身拜下：“下官教子无方，还请大人看在下官往日兢兢业业的份上，饶小女一命。下官从此愿肝脑涂地，生死只唯大人马首是瞻。”

说罢，重重叩头。

郑显冷眼看着他：“子平，你是我父亲一手提携上来的，为官者看重‘审时度势’四字，你做得很好，可坏就坏在，你做得太好了。”

“父亲故去后，不少旧友都不大来往了，我原以为沈家会是例外。可我有心提携，沈家似乎却已经看不上我们郑家了？”

沈岐再拜，颤声道：“下官能有今日，多亏老师教导提携，绝不敢……”

“为人父母，计之深远，”不等他再辩驳，郑显却施施然继续道，“远近亲疏有别，子平的这份担保，我不敢轻信哪。”

“望大人明鉴！”沈岐回首示意，侍从立刻抬上一口箱子，口中道，“国公爷是下官恩师，下官自入朝以来，一刻也不敢忘记当初举荐之恩，行事无不以郑家为先，难道因小女一时之愚，大人便要与我恩断义绝？”

郑显自然清楚那口箱子里装的是什么东西。

“国之大事，在祀与戎[1]”。而军务大事，又以马政为重。这些年，与大周接壤的西域小国时有作乱，皇帝格外看中兵马，每年拨下的银两不计其数。沈岐执掌车马事务多年，所捞油水少说也以万计。

这不是他第一次给郑家送来“孝敬”。

沈岐亲手揭开箱子，郑显瞳孔一缩。

匣中金光闪闪，竟齐齐排列了上百根明晃晃的金条。