“这，便是下官的诚意。”
*
宫中的消息是傍晚时送入温府的。
用过晚膳，温酒和萧芃结伴在园中消食，不知不觉走到了萧兰音曾经的院子前。
院中久未住人，海棠攀出墙院，似要与春光争胜，簇簇盛放，压得树枝不堪重负，一地莹白。
回府后，温酒换了一身半旧的湖色衣裙，此时四周一片暗色，她立于花下，身影淡似云烟，又像流水微风，仿佛眨眼便要消散。
曾经无数个辗转的深夜，他像渴求神女垂怜的信徒，虔诚地期盼着妹妹进入自己梦中，可每每相见，她分明就在一步之外，却总是若即若离。
即使唇角含笑，眼中却总是含着万千愁绪，神色之间仿佛颇多怪罪。
哪怕重来一世，他亦觉患得患失。
心中无端生出几分恍惚的茫然。
下一瞬，却见女孩扭头，笑着对他说道：“这花开得真好。”
她的眼睛如此明亮，似乎被她注视着的万物都是美好的。
难怪今日康王盯着她出神了半晌。
那一幕真是令人作呕，萧芃克制了许久，才强忍下将他那双眼珠子抠出来捏碎的冲动。
平日两人相处，萧芃从未让她的话掉在地上过，难得沉默，温酒眨眨眼睛，疑惑道：“怎么了？”
难道是自己的夸奖太直白了？
原书中女主可是个才女，莫非此时应当吟诗作对才好？
但她一开口，他眼中那点微不可察的情绪似乎又消失了，笑容舒朗，语气中也带着几分促狭：“想起五岁时，有一次我惹你心烦，你就半夜捉来一排蟋蟀摆在我床下，害我整晚不得安眠。”
温酒怔了怔，想起幼时自己似乎也做过一件差不多的事。
那天，幼儿园新来了个小男孩，长得乖巧白净，人却有点呆呆的。画画课上，两人一组玩填色本，他总是把颜色涂出黑线外，把同桌气得直哭。
作为班上画画最厉害的小朋友，温酒自然被老师委以重任，派去纠正新同学的握笔姿势。
结果也不知怎么了，每次她忍不住上手纠正的时候，竹马就凑上前来，不是彩笔没水要借她的用，就是抱怨自己画得不好，非要请她帮忙。
教学成果大打折扣，温酒气得一个下午没理他。放学后，她偷偷带着玻璃罐子，跑到小池塘边捞了几只长腿的灰色蝌蚪，藏在了他的床底下。
出于人道主义，她没有给玻璃罐封盖。
结果第二天早上，竹马就抱着一排她最喜欢的草莓酸奶来道歉了。
温酒十分大度地原谅了他，并且和对方约定晚上一起在他的房间玩拼图。
然而，就在她认真地趴在地毯上找拼图块的时候，一只绿色的青蛙“呱”地跳到了她的小腿上。
竹马目瞪口呆，她吓得当场尖叫。
最后还是妈妈陪着她们两个连夜到小区池塘把青蛙放生的。
“……”
不禁轻笑一声。
别过头，却见不远处，乐愚提着灯笼匆匆赶来。
“公子，宫里有信了，”他急得不得了，说话都有些气喘，“沈宜兰咬定自己最后一刻没有下药，正僵持不下，沈大人方才又扭送了个典厩署的下人进宫去，说是那作证的疤脸曾被郑云岫和沈宜兰打花了脸，心存记恨，才下了猛药害人，将一切推到沈宜兰身上。”
“诚如您与姑娘所料，郑、沈二家道是相交多年，不愿因为这样的事情便失了和气，宫中轻轻放下了。”
“沈宜兰怎么说？”
“即便如此，这姑娘一辈子也算是毁了。沈家虽然找来替死鬼，郑家岂肯轻饶？即日起便要她称病在家，下个月押送到城外道观做姑子去。”
“那个下人呢？”
“已被打死了。”
温酒眼中残存的笑意一点点褪去了。
*
与此同时，甘泉宫。
“哥哥，你为什么要这样做？”郑贵妃在殿中等候已久，却等来这个消息，不禁怒从心起，几步上前攥住兄长的官袍，“云岫的一辈子都被毁了，难道就这样放过沈家？”
郑显眉间几分疲态：“殿下需要助力，沈家还动不得。我知道娘娘疼爱云岫，但总要以大局为重。”
“什么大局？他沈家今日敢把云岫害成这个样子，来日指不定做出什么事来。”
郑显冷笑一声：“就是因为你们这些妇人之仁！不然事情何至发展到这个地步？”
“是啊，你们总是如此。”郑贵妃松开他的袖子，语气平静不少，“口口声声为了大局，什么都可以牺牲。可牺牲的呢，又往往是我们这些妇人之仁的女子。”
郑显默了默，似乎有些不理解。
“娘娘，陛下迟迟不立储，你难道还看不出他的用意吗？太子死了，殿下也依然不是陛下最满意的那一个，倘若此时后宫又有女子有孕，您该如何自处？”他难得说了些掏心窝子的话。
“云岫她，生在郑家，已享尽了荣华富贵，可是生在权力的漩涡中心，却没有配得上这一切的狠心和智慧，这是她的命，没人帮得了她。”
“可她是你女儿！”贵妃指尖忍不住用力，绸布在她掌心扭曲变形，发出低微的抗议声。
郑显用力抽回衣袖，几乎是咆哮出声：“我知道！可是娘娘，大业在即，你还要让这点儿女私情绊住脚步吗？”
顿了顿，他终是放缓了声调：“我会再从合适的世家中挑选旁的女郎，若是实在不行，就让云熙出嫁吧。”
“不行！”郑贵妃失声道，“谁都可以，除了她，除了郑云熙，她绝对不行。”
“娘娘，您到底还要闹到什么时候？”郑显疲惫地揉了揉太阳穴，“就因为华聆当年代替你嫁给了那个人？他们夫妻去了多年，娘娘早就该放下了。”
郑贵妃脸色一白，语气却仍然强硬：“是又如何？我宁可从旁择出其他女郎，也不愿看到她的女儿得意。只要本宫还在一日，此事就绝无可能。”