李犀月几步跑上前，皇帝将女儿搂进怀中：“这样热的天，你不乖乖待在自己宫里，跑来做什么？”
李犀月打量群臣几眼，扭头倚在皇帝膝上，笑容天真：“月儿来求父皇答应我一件事。”
“哼，朕看你是无事不登三宝殿。”皇帝刮了她鼻头一记，“说罢，朕都满足你就是。”
“那月儿就说了，月儿想要温姑娘来做我的伴读。”李犀月嘻嘻一笑，“父皇？好不好嘛。”
“这……”皇帝似乎没想到她会这样说，怔愣片刻，竟然大笑出声，扭头对大臣们道，“你们瞧瞧，这个温子回真是生了个好女儿，人人都说，‘一家有女百家求’，光是朕这宫里，竟然就同时有两位公主看上了他的女儿。”
又叹了口气：“朕也是许久没见这个丫头了，不知道她过得好不好。”
郑显没错过皇帝眼中闪过的那一丝惋惜，顿了顿，才开口道：“那姑娘长得和父母很像。”语气谨慎。
皇帝闻言，扭头看向女儿：“月儿怎会突然看中了温姑娘做你的陪读？”
他的目光难免带着几分耐人寻味，李犀月却看不大明白：“前几日骑射考，女儿目睹温姑娘风采，想要与她切磋一二。”
“原是这样。”皇帝轻笑一声，放松不少，话头却一转，“可惜，你姐姐才向朕求过恩典，朕已经同意了。”
李犀月一怔，腾地站了起来，气恼道：“可是父皇！您还未下圣旨……”
皇帝板起脸来：“君子一诺千金，朝令夕改岂非笑话？”
又软下声调，好言相劝：“好了，明馆还有这么多女学生，待殿试那一日，你亲自好好挑选一番，哪怕选上两个、三个，父皇也绝不多说什么。至于温姑娘，你就不要再和你姐姐抢了。”
李犀月哪里肯听，跺脚嚷道：“不！我就要温乐之！父皇！我最讨厌你了！”说罢，当即便用脑袋往皇帝怀里一撞，气冲冲跑出殿外。
“唉，爱卿们见笑了，”皇帝半是生气，半是无奈，“朕的所有孩子里，独独这一个月儿最顽劣，让朕头疼得很啊。”
“天下难得至情至性之人，陛下不正是欣赏公主这份率直吗。”众臣皆道。
皇帝微微一笑：“是啊。”
另一边，李犀月回到甘泉宫，又发脾气又甩脸色，大闹一通，吵得郑贵妃没了办法，只能出言安抚。
“好了好了，不过就是要个人，有什么难的？”郑贵妃一面帮女儿擦脸，一面道，“我去找你父皇，亲自帮你说。”
当夜，贵妃果然亲自提着食盒，去了紫宸殿。
皇帝今夜不欲招人侍寝，留了郑显下棋，然而一局未竟，头风发作，心中烦躁不已。
不得已将人屏退，自己歪在榻上小憩。
郑贵妃没有惊动他，从随身的香囊中取出一块带薄荷的香料，轻轻掀开熏炉放入，又跪坐在塌下，熟练地替皇帝按摩太阳穴。
皇帝本不愿理会，奈何贵妃实在有一双巧手，他心情渐渐转好，心肠一软，不由地生出一丝怜惜。
“爱妃何时来的，”他睁开眼，握住那双保养得宜的纤手，“为何竟无人通传？”
“陛下，是妾不让他们说话的，”贵妃顺势依偎进皇帝怀中，“您整日忙于朝政，妾不愿惊扰陛下，想让您多休息一会。”
皇帝轻笑一声，目光掠过案上的食盒：“朕以为，爱妃是来替人当说客的。”
“陛下，”贵妃嗔他一眼，好一阵埋怨，“妾实在被月儿闹得没办法了，只好来求陛下恩典。”
“月儿不知轻重，难道你也不懂吗？”皇帝叹道，“这件事，朕已经答应了昭宁，不好再反悔了。”
贵妃便将脑袋一撇。
待皇帝将她轻轻拽回，那双美目中已经蓄起盈盈泪水：“若是我们家云岫没有出事，妾又何必因这点小事来麻烦陛下。月儿因为云岫受伤的事，眼睛都要哭坏了，好不容易又遇着一个称心的人，陛下连这点要求也不愿意答应么？”
皇帝便道：“这一个不好了，你们家不是还有另一个么？为什么非要昭宁的人呢？”
贵妃轻声细语，如怨如诉：“陛下难道忘了？月儿一向喜欢骑射，云熙却是个能文不能武的，她们一向处不来呀。”
“再说了，妾已问过了，当初月儿放出话去，说什么伴读必定要考取四个甲等，骑射一项必须是甲，所有女郎里竟只有温姑娘一人满足要求；您看，若妾让云熙来当这个伴读，那些大臣们又该一哄而上，弹劾郑家任人唯亲了。妾真是好冤哪。”
皇帝无话可说了。
“陛下，妾倒是觉得，不如就让云熙去昭宁府上好了，”贵妃见状，又添一把火，道，“咱们郑家的姑娘，原也不差什么，云熙的经史、书画、礼乐都得了甲等，虽说骑射这一项拖了后腿，做个文学却完全够格的呀。”
似乎想起什么，几分迟疑：“这事还是要问过皇后的意见。”
“皇后娘娘这些时日在重华山祈福，恐不便打扰。昭宁一向喜欢舞文弄墨，云熙这丫头文静得不得了，平日里也爱吟诗作画，说不准她们会合得来呢。”
皇帝大叹了一口气，妥协道：“好了好了，这件事朕不管了。朕也不想做这个恶人，月儿想要人，便让她自己同昭宁去说吧。”
*
几日后，四月试放榜。
清晨，温酒才换好衣裳、挽上发髻，萧芃便迈步而入：“状元娘子在此，我来讨赏了。”
经过一段时日的调理，他肤色转白不少，一身红衣衬得他唇红齿白，一举一动尽是少年人的意气风发。
他一进门就调侃自己，温酒却只从镜中睨他一眼，自顾自旋开口脂，点在唇上，抿了抿。
“我这喜报得有些多余，某人好似已胸有成竹了，”萧芃见状，笑着从怀中取出一个钱袋子，扔给她屋里的大丫鬟流云，“卢夫人高兴坏了，说姑娘兰心蕙质，五门考试个个甲等，让我来散一散财，好让家里人都沾沾状元的喜气。”
卢夫人是温府的管事，虽然原书中着墨不多，但萧兰音夫妇逝世后，她留在温府，稳住了仆从们，悉心照料两个孩子长大。
温酒刚来的这段时间，她亦无微不至，许是因为那次原主病得太突然，这段时间卢夫人恨不得每天都请大夫来给她诊一次脉。
流云将钱袋子打开一瞧，里头竟是府中节下才作赏赐用的、十几颗白花花的银锭子，又惊又喜，傻傻地看向温酒。
温酒便笑了：“你们公子破费，你裁夺着分下去吧。前几日我让你从库房里取出来的那匣‘如意吉祥’的银锭子，也一并拿去分了。”
“谢谢姑娘！谢谢公子！”
流云转身出去，萧芃才凑上前来，戳一戳温酒的脸颊：“你脸上也涂了胭脂？这么红。”
“人家高兴，不行吗？”温酒飞来一个眼刀子，又专注描起眉，不理他了。
萧芃无事可做，翻起一旁打开的妆匣：“你这胭脂都快用完了，要不要买新的？”
“不用了，令仪制了新的，说要送我两盒。”温酒说完，仰起脸问，“快帮我看看，眉毛画得齐不齐？”
“好是好，就是缺了几笔。”萧芃左看右看，煞有其事道。
“缺了哪里？”温酒端起铜镜，左右照照。
“我替你补一补。”
“好。”温酒将笔递出，示意他搬一张椅子在自己面前坐下。
萧芃一手托住她的下巴，小心翼翼地将笔尖倾斜，轻扫眉峰。
执笔的手挡住了大部分视线，清冽的草木香气萦绕鼻端。
前几日调着玩的香膏，意外和他十分适配。
正想着，萧芃却已将手一收：“画好了。”
温酒接过铜镜，只见眉峰处加重了几笔，比平日的画法看起来更像烟云之中耸出的山脉。
她眼睛一亮：“你从何处学来这样雅致的妆容？”
萧芃的目光早已不自觉落在她案前，还要故作神秘：“我的这位老师，你也认得。”
温酒跟着望去，见是她放了半个月也没画完的山居图，一时失笑。
“我帮你把另一边也补上。”
温酒顺从地仰起头。
那双眼睛太过澄澈，明镜般映着他的脸庞。萧芃指尖微颤，下意识抬手遮住她的双眼，才将笔尖落在另一边的眉峰。
眼前投下一片阴影。
温酒垂眸看着他腰间因躬身垂下的流苏。
流苏乱晃，晃得人心里莫名有些焦躁。
来了一个多月，自己已经习惯和李鹭引相处了，她长得像发小，性格更像，刚来时的那点不适应慢慢随着对方无微不至的关心烟消云散，只剩下十几年养成的下意识的亲昵。
但萧芃不同。他越像竹马，她却越有些不敢亲近。
好像从他身体里分裂出一个温柔体贴的二十四孝哥哥人格，这感觉，真是……
难以形容的诡异。
心绪波动间，眼睫轻颤，从面前的掌心扫过。
那触感有如蜻蜓掠水，连带着萧芃的心脏也跟着同频振动。
院子里女孩们的笑闹声瞬间变得十分遥远。
流云便是此时踏进门中的。
日光渐盛，金色的柔光从窗间探入，大片大片地浇在这对容貌出众的兄妹身上，像一块凝固的琥珀，将这一刻框在眼里，定格在她心中。
一时失语。
直到二人距离拉开，流云才出声唤道：“姑娘，前头传话说，宫里来了人，请您即刻入宫去面圣，陛下要亲授官职。”