翌日，东苑马场。

千秋宴将至，自马球队的人选敲定后，众人一直在紧锣密鼓地练习。

然而今日李鹭引却没来，替她告假的是皇后身边的女官。

“娘娘凤体有恙，昨夜已召公主前去重华山侍疾。”

温酒心下一沉，想起李鹭引手中那卷懿旨，暗道：皇后必是得了消息，兴师问罪来了。

薛思靖见温酒一副忧心忡忡的样子，忍不住问：“你怎么了？”

温酒叹了口气，摇摇头。

天下怎么会有这样的母亲？

李鹭引和先太子是双生子。

原书中，薛皇后诞下太子时，当时天将破晓、旭日未升，一切仍被云雾笼罩；而公主降生时，却是霞光艳艳，周遭一片粲然。

一晦一明，仿佛天生相克。

却又相依相生。

二人体格亦天差地别：公主自小康健，太子却体弱多病，又因他聪慧过人，三岁时皇帝将他封为太子后，皇后便将一颗心全扑在了儿子身上，对女儿少有过问。

当年温酒刚与李鹭引熟识，公主头一件事立的不是瑶华宫的规矩，而是教她，怎么做才能不犯皇后的忌讳。

头一条，便是藏锋守拙。

皇后最讨厌有人在太子面前出风头。

所以李鹭引甚至将哥哥几岁走路、几岁拿笔、几岁背得诗、几岁作得文章都记得清清楚楚，还提醒她：若是皇后问起，定要落在太子之后，最好平平无奇，才不会招惹是非。

见识过李犀月的厉害后，温酒当时几乎把太子当成了杀神。直到见了面才发现，不过是个文弱的小孩。他有一张和皇帝极相似的脸，却满脸和煦的笑容。

和发小的家庭倒有几分相像。

发小的父母在她小学的时候就离婚了，在他们兄妹的抚养权之间，母亲选择了哥哥，而离婚不到半年，她的父亲也再婚去了其他城市，把她丢给了自己同样单身的妹妹，也就是竹马的母亲。

所幸竹马的母亲不仅做到了应尽的“姑姑的责任”，更是把发小当成了亲生女儿。

……算了，现在不是想这些的时候。

*

一晃过去几日，重华山和宫中皆无消息传来。

直到某日清晨，温酒来到马场，日常训练后，将众人聚在一起。

“大家这几日似乎有些懈怠。”她这番开场白十分严肃，大家互相对视一眼，不仅有些紧张。

“若殿下不在，咱们就提不起精神，这几日岂非浪费时间？”温酒深吸一口气，抬头拽紧缰绳，“既如此，今日干脆撒开了玩一场——我让哥哥找来了几名好手，咱们痛痛快快比一场，如何？”

众人闻言，皆是眼睛一亮，一扫脸上的阴霾，欢呼起来。

马球场离校场相距不远，不多时，萧芃果然送来十个凉州归来的好手：他们虽然在朝中暂无声名，身手却是一等一的好。

尤其是其中一位叫“段云归”的年轻郎子。

比赛刚开始半炷香的功夫，薛思靖就注意到，温酒格外在意他。

她几次装作失手，待段云归要得筹时，又故意去截他的球。

似乎存心要惹恼人家。

但段云归是个天生的好脾气。他只是一次次加固防守，又借他人作隐蔽，最后竟叫郭令仪和薛思靖几乎寻不到破绽。

温酒见状，反而笑意更深。在段云归再次进球时，甚至叫了个好。

“喂——乐之！你究竟哪头的？”薛思靖一向好胜，登时便竖起眉毛。

郭令仪笑着劝道：“那位段小郎君，实在是身手不凡。”

“哥哥说他尤擅骑射，有百步穿杨之能。”温酒点点头，心情似乎不错，“果然和常人不同。”

段云归闻声望去，似乎有些脸红。然而一扭头，却看见刚刚和自己配合，掩护自己进球的萧芃正似笑非笑地看着自己，顿时心下一凛，默默策马将自己与温酒的距离拉远。

萧芃拽着缰绳向温酒挨近几步，幽幽开口：“你是玩得高兴了，把人家累得满头大汗——”

“我哪有？”温酒笑了笑，半侧过脑袋，几乎是用气声在说话，“这个段小郎君还真是不错，出手干脆利落，人又稳重。”

温酒没注意到段云归压得更低的脑袋，自顾自问：“你觉得，他当公主近卫够不够格？”

“公主近卫？”萧芃果然愣了。

温酒几分促狭地笑了笑：“是啊。殿下马上开府了，正缺人。昨日殿下让人传话给我，想找个可靠的，最好出自你手下。”

李鹭引身边的觅星，表面上只是公主的贴身宫女，但温酒心中清楚，她是太子留给李鹭引的暗卫，功夫了得。

昨日她趁夜翻出宝泉寺，私下悄悄来了一次温府。

她替李鹭引带了两句话，又匆匆消失在夜色中。

都说在意就是心动的开始，段云归在萧芃这一众好手中容貌最出众，自己今日埋下这颗种子，谁知日后会不会成为女主和男主之间的情感助推呢？

“哦，原来你们打的是这个主意。”萧芃无奈道。

“不知哥哥舍不得割爱？”她故意问。

“段云归这个人身手不错，人品也好，”萧芃将目光重新落在段云归身上，笑容添了几分真心实意，“再合适不过了。”

*

七日后，重华山，宝泉寺内。

李鹭引跪在蒲团上，捧着一卷《地藏经》，低声诵读。

寺内来往僧人甚众，经过此地时皆敛声屏气，不敢侧目半分。

严琅跪在公主身侧，目光顺着公主光洁的额头、英气的眉毛，落在她低垂的睫毛上。

皇后要殿下为先太子诵满九十九遍《地藏经》，今日已是最后十遍。

自来了宝泉寺，殿下每日卯时起身，早膳后入殿诵经，一直到酉时。在此期间，任何人不许入内，而殿下不许起身，不许喝水、用饭，更不许打瞌睡。

身为皇后近侍，严琅很清楚，这只是小惩大诫。

殿下假传懿旨，实在胆大包天，虽然娘娘已替她在陛下面前将此事遮掩了过去，却怎能不动怒？

“严女史，”不过走神一瞬，一道不怎么客气的声音在耳畔响起，“已经九十四遍了。”

回过头，对上南星那略带讽意的目光，严琅只是笑了笑，往薄册上再记一笔。

而任凭耳边两人如何，李鹭引一直挺直脊背，端正跪在蒲团上。她没有抬头，只是轻轻掀动嘴唇，声音虽低、却无比清楚地念着卷上的内容，仿佛是此间最虔诚的信徒。

直到日过正午，严琅终于勾下最后一笔，起身跪在李鹭引面前：“请殿下起身。”

南星倾身扶起李鹭引。

须臾，严琅听见一道清泠的声音在头顶响起：“烦请严女史通传一声，我要见母后。”

严琅称诺后起身，在殿外另寻了一位小宫女前去通传。

片刻后，小宫女满头大汗地跑回来：“娘娘请殿下过斋后去钟楼见她。”

李鹭引闻言，表情亦无变化，带着南星转身走向自己那间寮房。

关上门，她立刻猛灌了一壶温茶，瘫在榻上。

南星十分心疼：“奴婢给公主打水净身吧。”

李鹭引点点头：“要快。”

……

一刻钟后，李鹭引强打起精神，带南星前往钟楼。

这是她来宝泉寺后，第一次与皇后见面。

李鹭引走到钟楼前，仰望着栏杆前那个熟悉的身影，在滚烫的地砖跪下。