紧接着，是牧野那低沉而温柔的回应，像情人间最亲密的呢喃，然而每一个字都像冰锥，狠狠扎进凌玥的耳膜，让她瞬间汗毛倒竖：

“不会。你永远是你，是我的哑哑。这只是……我的标记。这样，无论你以后去了哪里，变成什么样子……我都能第一时间，找到你。”

“标记……”凌玥无意识地喃喃重复着这个词，一股强烈至极的生理性恶心感猛地从胃里翻涌上来，直冲喉头。她甚至能无比清晰地想象出，洛汀哑当时是以怎样一种全然信赖、甚至带着点献祭般狂热的姿态，依偎在那个恶魔的怀抱里，问出这个问题的。

“人渣！变态！”她终于忍不住，从牙缝里挤出这两个饱含着怒火与憎恶的词。这已经远远超出了单纯的身体囚禁和折磨，这是从灵魂层面进行的玷污、改造和打上私有物的烙印！

她感到一阵眩晕，需要一点支撑来稳住摇摇欲坠的身体和意志。她的目光下意识地落在办公桌一角，那里静静躺着一枚看似普通、没有任何光泽的暗色金属徽章，造型古朴，表面没有任何标识或纹路。这是她的导师，那位早已退居幕后、却依旧影响着整个司法体系的老检察官，在很多年前赠予她的。导师当时只是轻描淡写地说，这是一个能带来“秩序”祝福的小物件。她一直将其视为一份承载着期许与精神的纪念品，偶尔在压力巨大、心绪不宁时会拿起来摩挲一下。奇怪的是，每次触碰这枚徽章冰凉的表面，她纷乱躁动的思绪似乎总能得到一丝奇异的、难以言喻的平复。并且，在后续几次针对永夜的艰难调查中，每当她带着这枚徽章，总会莫名地顺利一些，许多原本预计会遭遇的强力阻挠和意外牺牲，都奇迹般地减少了。她曾将其归咎于心理暗示和偶然的好运，并未深思。

此刻，仿佛出于本能，她再次伸手，将那枚徽章紧紧握在手心。冰凉的触感从掌心皮肤迅速蔓延开，仿佛一丝清冽的泉水流过灼热沸腾的岩浆，让她那几乎要过热宕机的大脑，获得了片刻宝贵的降温与清明。

就在这时，她的私人终端屏幕闪烁了一下，一条加密信息弹出，发信人代号是她的导师。信息一如既往的言简意赅：

「进展如何？注意安全，勿操之过急。」

导师一如既往的关心让她感到一丝久违的暖意，但随之而来的是更加沉重的压力与愧疚。她该如何汇报？说所有线索全断，主要目标死而复生且更加嚣张，而她刚刚在对方的“主场”像个毫无还手之力的菜鸟一样被轻易震慑、驱逐？

她沉默了片刻，指尖在虚拟键盘上悬停良久，最终只敲下了一句简短而模糊的回复：

「遇到一些预料之外的阻碍，正在全力处理。谢谢老师关心。」

放下终端，心头的压力巨石并未移除分毫。她下意识地伸出手，拿起桌面上那个看起来空无一物、只是作为装饰存在的电子相框。在旁人眼中，这只是一个磨砂黑的空白框架。但只有她，透过视网膜，能看到里面储存着的、她与妹妹凌瑗唯一的合照。照片上的妹妹，大约？岁的年纪，笑得天真烂漫，眼睛弯成了月牙，那是她被卷入永夜这个巨大漩涡、彻底失踪之前的最后影像。

这么多年了，她动用了所有能动用的资源，尝试了各种或明或暗的渠道，关于妹妹的下落，查到的依旧是一片令人绝望的空白。活不见人，死不见尸。这种无尽的、看不到希望的等待与彻底的未知，是比任何明确的噩耗更加残忍、更加持久的凌迟酷刑。

沉重的疲惫感如同冰冷的海潮，混合着愤怒、无力、悲伤以及对自我能力的怀疑，再一次汹涌而来，几乎要将她彻底吞噬、溺毙。她将微微发烫的额头抵在冰凉的相框玻璃表面上，闭上眼睛，试图从那张定格的笑脸中，汲取一丝微弱的、支撑她继续走下去的力量。

嘀——！

一声尖锐、短促且完全陌生的提示音，毫无预兆地、如同手术刀般精准地切入了办公室的死寂。

凌玥倏然抬头，心脏猛地一缩。不是内部通讯的柔和铃音，不是公共信息平台的广播，这是一个完全陌生的、加密等级高到离谱的信号源，竟然绕过了研究所所有的防火墙和预警系统，直接、蛮横地切入她的个人终端核心！

屏幕上，所有正在运行的程序窗口被强制清退，只留下一行冰冷的、仿佛由纯粹光线构成的文字，像一个来自深渊最底层的、充满恶意的诱惑，静静地悬浮在屏幕中央：

「想知道S-72的真相吗？」

S-72……那个烙印在她灵魂深处、代表着无尽痛苦与追寻的编号——她妹妹凌瑗在永夜内部绝密档案中的代号。

凌玥的瞳孔在瞬间收缩至针尖大小，全身的血液仿佛在这一刻彻底凝固、倒流。她死死地盯着那行仿佛燃烧着地狱之火的白字，握着徽章和相框的手指，因为过度用力而指节扭曲、泛白，微微颤抖。

宽阔的办公室内，一时间，只剩下她自己都无法控制的、粗重得如同破风箱般的喘息声，以及窗外，那座永恒之城永不熄灭的、冷漠注视一切的、如同无数冰冷眼眸的璀璨灯火。