接下来的日子，伊瑟尔像换了一个人。

他身上那个被诺亚藏起来的部分开始破土而出。像一个深埋地底千年的种子，在某个春天的清晨，终于顶开了最后一层冻土。

他开始在白天主动找她。

花园里、长廊上、图书室中——每当艾琳娜抬起头，总能在不远处看到那个银白色的身影。

他不说话，只是站在某个角落里，安静地看着她。像在看一朵花开，像在看一片云走。

艾琳娜每次发现他的时候都会笑，然后跑过去，踮起脚尖在他脸颊上亲一口。

“您今天怎么在这儿？”

“路过。”

“您上次也说路过，上上次也说路过。”艾琳娜笑眯眯地戳穿他，“您是不是想我了？”

伊瑟尔面无表情地看着她，但那万年冰封的眼眸中，有什么东西在微微发亮。

“……是。”

这是他第一次承认。

艾琳娜愣住了。

她以为他会像往常一样冷哼一声转身就走，或者用“放肆”来掩饰自己的不自在。但他就这样站在那里，冰蓝色的眼眸直直地看着她，嘴唇微微抿着，像一只骄傲的猫终于肯露出肚皮。

“你说得对。”伊瑟尔的声音很低，“我会心疼。会想你。会在处理政务的时候走神，想起你昨晚在我怀里睡着的样子。”

艾琳娜的眼泪瞬间涌了上来。

“我讨厌这种感觉。”伊瑟尔继续说，声音平静得像在陈述一个事实，“它让我失控。但我无法阻止。”

他伸出手，手指触碰到她眼角的泪。

“别哭了。”

艾琳娜抓住他的手，把脸埋进他的掌心。

“您就不能说点好听的吗？”她的声音闷闷的，“比如‘我喜欢你’之类的。”

伊瑟尔沉默了三秒。

“我喜欢你。”

艾琳娜猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆。

“您……您刚才说了什么？”

“没听见就算了。”

“我听见了！我听见了！”艾琳娜跳起来搂住他的脖子，双腿盘上他的腰，“您再说一遍！”

“不说。”

“求您了嘛——”

“不说。”

“伊瑟尔——”

伊瑟尔低头吻住了她。

在花园的阳光下，在盛开的圣花丛中，在偶尔路过的修女们的惊呼声里——他吻了她。

这是伊瑟尔第一次在公开场合对她做出亲密的举动。

艾琳娜在他的唇舌间喘息，听到周围传来的抽气声和窃窃私语。有人惊叫，有人哭泣，有人跪下来祈祷——

但她的世界里只有他。

伊瑟尔松开她的嘴唇，额头抵着她的额头，声音低得只有她能听见。

“我喜欢你。艾琳娜。”

这一次，他说得很慢，一个字一个字地，像在念一份永恒的誓言。

———

但甜蜜的背后，是身体的崩塌。

那天夜里，艾琳娜又一次在伊瑟尔的怀中醒来。

“咳咳咳——！”

她捂着嘴，从床上坐起来，身体弓得像一只煮熟的虾。每一次咳嗽都像有人在她胸腔里划了一刀，带着撕裂般的疼痛。

伊瑟尔瞬间惊醒。

“艾琳娜？”

他伸手去扶她的肩膀，手掌刚碰到她的皮肤就缩了回来——她在发烧，烧得滚烫，像整个人在炉火上烤。

“咳咳——！”艾琳娜咳得止不住，手掌捂着嘴，感觉喉咙里涌上一股腥甜。

她把手拿开，借着月光看到掌心里有一丝暗红色的血迹。

又咳血了。

伊瑟尔也看到了。他的瞳孔骤缩，脸色在月光下白得像纸。

“别动。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，手贴上她的后背，将神力渡入她的体内。

温热的能量流入经络，像温水漫过干涸的河床。艾琳娜的咳嗽慢慢平复下来，但身体还在发抖，牙关打颤，整个人像一片在寒风中飘摇的落叶。

伊瑟尔将她裹进被子里，连人带被抱进怀里。

“冷……”艾琳娜缩在他胸口，声音虚弱得像一缕烟，“好冷……”

“你在发烧。”伊瑟尔的声音低沉。

“冷……”艾琳娜往他怀里缩了缩，“里面冷。”

伊瑟尔抱紧了她，下巴抵在她的头顶。

她的头发上有花香——是白天他在花园里偷看她浇花时沾上的。那时候她还不知道他在看，一边浇花一边哼着不知名的小调，阳光落在她的脸上，琥珀色的眼眸眯成了月牙。

那时候他在想什么？

他在想，这个女人笑起来真好看。

而现在，这个笑起来很好看的女人在他怀里发抖，因为他的神力正在烧毁她的身体。

“对不起。”伊瑟尔的声音很轻。

艾琳娜以为自己听错了。

“您说什么？”

“……没什么。”

“您说了‘对不起’。”艾琳娜从他怀里抬起头，琥珀色的眼眸在黑暗中发着光，“我听到了。”

伊瑟尔移开视线。

“是我的错。”他的声音沙哑，“我不该……我不该碰你。”

第一次，伊瑟尔用了“碰”而不是“要”或“占有”。那个字带着小心翼翼的味道，像在承认自己弄碎了一样不该碰的东西。

艾琳娜伸手捧住他的脸。

“您看着我。”

伊瑟尔没有动。

“看着我。”艾琳娜的声音坚定了起来，“伊瑟尔，看着我。”

他终于转过头来。冰蓝色的眼眸在黑暗中像两颗深邃的星，里面翻涌着她从未见过的情绪——自责、心疼、恐惧、还有……

还有她不敢去辨认的东西。

“我不后悔。”艾琳娜一字一句地说，“每一次都不后悔。就算我的身体撑不住了，我也不后悔您碰过我。”

伊瑟尔的手指收紧了。

“你会死的。”

“谁都会死。”艾琳娜笑了，“但能被您爱上，我赚了。”

伊瑟尔看着她，万年冰冷的眼眸中有细微的碎裂声。

他吻了她。

不是温柔的吻，不是欲望的吻——而是一个近乎绝望的吻，像溺水的人在抓最后一根浮木。他吻得很用力，用力到艾琳娜的嘴唇被磕破了，尝到了血腥味。

他没有停下来。

他将她按在床上，解开她的衣服，动作急切而不温柔。艾琳娜没有反抗，她伸手搂住他的脖子，回应他的吻，用她的方式告诉他：我在这里，我没走，我不会走。