诅咒被压制后的第七天，阿尔弗雷德来了。

他站在神殿的大门前，月光在他身后铺开一层银霜，黑发被夜风吹起，血红的眼睛在黑暗中像两颗燃烧的炭。

守卫的神官们拔出了剑，圣光在剑刃上流转，对准了这个不速之客。

“退下。”阿尔弗雷德的声音很平静，平静得像在说今天的天气，“我不是来找你们的。”

“血族亲王，神殿禁地——”为首的守卫话没说完，就被阿尔弗雷德一个眼神定在了原地。

一个活了千年的血族亲王，光是站在那里的威压，就足以让普通人类无法动弹。

阿尔弗雷德从他们身边走过，脚步不疾不徐，像在自家花园里散步。

他径直走向了神殿北面的花园——艾琳娜每天晚上都会在那里坐一会儿的地方。

她果然在那里。

月光下，艾琳娜坐在石凳上，手里捧着一本书。她的脸色比上次见面时好了一些——至少不像鬼了。但黑色的纹路还是从领口蔓延到了下颌，像一条黑色的蛇盘踞在她的脖颈上。

阿尔弗雷德站在花园的入口，没有继续往前走。

“你还活着。”他说。

艾琳娜抬起头，看到月光下那个黑色的身影，没有害怕，没有惊讶，只是平静地合上了手里的书。

“你希望我死吗？”她问。

阿尔弗雷德没有回答。他走过来，在她对面的石凳上坐下。

月光下，两人面对面坐着，像两个久别重逢的老朋友——如果忽略阿尔弗雷德血红的眼睛和艾琳娜脖颈上黑色纹路的话。

“诅咒扩散了。”阿尔弗雷德的目光落在她的下颌上，“比我预想的快。”

“嗯。”艾琳娜点头，“前几天发作了一次，被压制住了。”

“神明做的？”

“嗯。”

“他救你的时候，用了很多神力吧。”阿尔弗雷德的声音很轻，“多到神殿都在震动。”

艾琳娜看着他的眼睛：“你当时在哪？”

“神殿外围。”阿尔弗雷德说，“我能感觉到。那光芒太亮了，亮到整个北境的黑暗生物都在四散奔逃。”

他顿了顿，嘴角扯出一个不是笑容的弧度。

“万年了，我从没见过他为一个人类动用那么多神力。凯瑟琳死的时候，他连神殿的门都没出。”

艾琳娜的手指攥紧了书页。

“你对我说这些，是想让我高兴，还是想让我难过？”

“我只是在陈述事实。”阿尔弗雷德站起来，转身背对着她，“三天后，血月之夜，诅咒会再次发作。这一次比上一次更严重，严重到他可能救不了你。”

艾琳娜的手指收紧了。

“你是在提醒我，还是在威胁我？”

“都不是。”阿尔弗雷德的声音很低，“我在请求你。”

他转过身，血红的眼睛看着她，里面有三百年的痛苦、三百年的悔恨、三百年的孤独。

“跟我走。”

艾琳娜愣住了。

“什么？”

“跟我去血族古堡。”阿尔弗雷德说，“那里有凯瑟琳留下的遗物——一本日记，里面记载了一种压制诅咒的方法。神殿的神力只会让诅咒更活跃，因为诅咒的本质是黑暗，神力和黑暗是天敌。你需要的是中和方法，不是对抗。”

“我怎么知道你说的是真的？”

“你不知道。”阿尔弗雷德诚实地说，“但你也没有别的选择。”

艾琳娜沉默了。

她看着阿尔弗雷德的眼睛——那双血红色的眼睛里没有说谎时的闪烁，没有算计时的狡黠，只有一种疲惫的、近乎绝望的坦诚。

“为什么帮我？”她问。

阿尔弗雷德沉默了很久。

“因为你的眼睛。”他终于说，“我想再看那双眼睛久一点。”

他转身消失在黑暗中。

“三天后，血月升起的时候，我会在神殿北面的森林等你。来不来，你自己决定。”

——

艾琳娜没有告诉伊瑟尔。

不是因为她想瞒着他，而是因为她知道他会说什么——“不准去”“太危险了”“我不允许”。

他会用那些命令式的、不容置疑的语气，像一个父亲禁止女儿去做一件危险的事。

但艾琳娜不是他的女儿。

她是他的爱人。

她有权决定自己的生死。

三天后的夜晚，血月如约升起。

月亮是暗红色的，像一只流着血的眼睛挂在天空中。月光落在大地上，将一切都染上了一层诡异的红。

艾琳娜站在神殿北面的森林入口，手里握着伊瑟尔给她的匕首。她的左肩隐隐作痛——诅咒在血月下开始活跃，像一条被月光唤醒的蛇，在她体内缓缓蠕动。

“你来了。”

阿尔弗雷德的声音从黑暗中传来。他从一棵大树后走出来，黑色的斗篷在夜风中猎猎作响。血红的眼睛在暗红色的月光下几乎和月亮融为一体。

“走吧。”艾琳娜说。

阿尔弗雷德看了她一眼，没有问“你确定吗”，没有说“现在反悔还来得及”。他只是转身，向着森林深处走去。

艾琳娜跟在他身后。

两人的影子在血色的月光下拉得很长很长，像两个幽灵在黑红色的画布上行走。

——

血族古堡在北境的极北之地，被终年不化的冰雪覆盖。

艾琳娜从来没有到过这么冷的地方。即使阿尔弗雷德用斗篷裹住了她，即使她体内有神力在源源不断地产生热量，她还是冷得发抖。

“到了。”阿尔弗雷德将斗篷从她身上解下来。

艾琳娜抬起头，看到了一座她只在神话传说中见过的建筑。

血族古堡不是建在山顶上的，而是从山顶里凿出来的。整座山被掏空，古堡镶嵌在山体内部，黑色的石墙和白色的冰雪形成了鲜明的对比。古堡的尖顶刺向天空，像一根根指向星辰的手指。

“走吧。”阿尔弗雷德推开古堡的大门。

门后是一条长长的走廊，两侧是黑色的石柱，柱子上雕刻着艾琳娜看不懂的符文。走廊的尽头是一个大厅，大厅的正中央有一座雕像——

是一个女人。

金发碧眼，面容温柔圣洁，嘴角带着淡淡的微笑。她的双手交叠在胸前，像是在祈祷，又像是在拥抱什么。

凯瑟琳。

阿尔弗雷德站在雕像前，仰头看着那张石雕的面孔。血红的眼睛里有什么东西在闪动——不是眼泪，而是比眼泪更沉重的东西。

“这就是她。”他的声音很轻，“三百年前的她。”

艾琳娜走到雕像前，仰头看着凯瑟琳的脸。

她确实和露西亚长得很像——金发碧眼，五官精致，像一个从画中走出来的人。但她的眼睛和露西亚不一样。露西亚的眼睛是虔诚的、温暖的、充满生机的；而凯瑟琳的眼睛——即使在石雕上——也能看出一种挣扎的、矛盾的、在神与人之间拉扯的复杂情绪。

“她很美。”艾琳娜说。

“嗯。”阿尔弗雷德点头，“她是这世上最美的人。”

“比我美？”

阿尔弗雷德转过头，看着她。

“你不需要和她比。”他说，“你是你。”

艾琳娜愣了一下。

这句话，伊瑟尔也说过。

“你不是任何人的替代品。你是你。”

她低下头，看着自己手指上的伤疤——那是前几天在花园里被玫瑰刺扎的。

“凯瑟琳的日记在哪里？”她问。

——

阿尔弗雷德带她穿过大厅，走过一条长长的螺旋楼梯，来到古堡的最深处。

那是一个小小的房间，和古堡其他部分的宏伟完全不同。房间不大，只有一张床、一张书桌、一把椅子。书桌上放着一盏熄灭的油灯，一只羽毛笔，和一叠泛黄的纸。

“这是凯瑟琳住过的房间。”阿尔弗雷德站在门口，没有进去，“自从她死后，没有人进过这里。”

艾琳娜走进房间，手指拂过书桌的桌面。

桌上有一层薄薄的灰——三百年的灰。

她打开那叠泛黄的纸。不是日记，而是信。一封一封地，写给阿尔弗雷德的信。

“阿尔弗雷德，今天神殿下了好大的雨，我在窗边看了一下午。你有没有也在看同一场雨？”

“阿尔弗雷德，我今天被神官长骂了，说我想你的时候会走神。但我不后悔。想你比祈祷重要。”

“阿尔弗雷德，我怀孕了。我们的孩子。我不知道该怎么办。神不能容我，血族不能容你。这个孩子……是不是不该来到这个世界？”

最后一封信没有写完。

“阿尔弗雷德，我今天做了一个决定。我知道你会恨我，但我必须这么做。我不能让这个孩子出生在一个——”

笔迹在这里断了。