腊月二十三，子时。太庙祭坛。

我被铁链锁在汉白玉祭坛上，身上穿着血红嫁衣。

祭坛下站着九十九个黑袍人，戴着青铜面具，跳着诡异的祭祀舞。鼓点沉闷，像敲在心脏上。

坛中央的青铜鼎里燃着绿火，火中翻涌着金云母的碎屑——是我验过的那些胭脂。

“第七祭，启——”

主祭的声音非男非女，他举起镶满眼珠的法杖。我认得那根杖，史书记载：前朝国师炼“千目杖”，需取孕妇双目百对。

铁链收紧，勒进皮肉。

我盯着远处太庙正殿——帘幕后坐着个人，穿着明黄龙袍，身形却瘦得像骷髅。

“陛下！”我嘶喊，“您要眼睁睁看着巫蛊弑神吗？！”

帘后传来低笑。

笑声很年轻，根本不是六十岁皇帝该有的嗓音。

“弑神？”那人开口，声音带着奇异的回响，“朕，就是神。”

他抬手，帘幕掀开一角。

月光照亮他的脸——我呼吸骤停。

那是张和先帝画像一模一样的脸，但眼角没有皱纹，皮肤光滑得像二十岁的青年。

长生之术？

不。是人皮面具，边缘在耳后有细微褶皱。我做了三年法医，绝不会看错。

“你不是皇帝。”我哑声说。

“朕是天子。”他微笑，露出森白的牙，“只是…换了个更好的身子。”

他指向我：“就像你，沈仵作。你这具身子，很快也会属于‘她’。”

“她是谁？”

“是朕的爱妃。”他眼底泛起疯狂的光，“柳氏怀了龙种却被毒杀，朕要用你的身子，让她重生！”

疯了。

这人用巫蛊术杀孕妇，取胎儿炼长生药，还要夺舍复活宠妃！

主祭高举匕首，朝我心口刺下——

“咻！”

弩箭破空，穿透主祭咽喉。

顾慎从殿顶跃下，长剑斩断铁链。他浑身是血，左肩插着半截断箭，但握剑的手很稳。

“带她走！”他朝身后吼道。

十几个黑衣人杀入祭坛，是顾家暗卫。但他们只有十几人，对面是九十九个黑袍死士。

“顾慎！”我抓住他手腕，“那是假皇帝！先太子是他杀的！”

“我知道。”他把我推到身后，剑尖指向帘后，“三年前我就知道。”

帘后“皇帝”大笑：“顾卿，你父兄为朕尽忠而死，你也要步后尘吗？”

顾慎剑身一震。

“我父兄，”他每个字都淬着血，“是发现了你用巫蛊炼药，被你灭口的。”

“先太子，”他向前一步，“是你怕他揭穿你，用火铳打死的。”

“柳贵妃，”他又一步，“是你取她胎儿炼药，又杀她灭口的。”

“今日，”他举剑，直指龙椅，“我要替顾家、替东宫、替大雍，清、君、侧！”

“弑君”二字出口的瞬间，太庙殿门轰然洞开。

禁军如潮水涌入，领头的…竟是本该在边疆的镇北王。

“皇兄，”镇北王下马，对帘后拱手，“您这场戏，该落幕了。”

帘后沉默。