腊月二十五，辰时。皇陵外十里亭。

天亮了，雪也停了。

我和顾慎踩着没膝的深雪走到官道时，十里亭里已等着一队人马。不是禁军，是刑部的押解队。二十个佩刀的差役，中间停着三辆囚车。囚车旁站着个穿绯袍的官员——刑部左侍郎，李文渊。

顾慎脚步一顿，把我往后挡了挡。他肩上的箭伤只草草包扎，血迹在白衣上洇开大片。

“顾大人，”李侍郎拱手，脸上是公式化的笑，“下官奉旨，来接沈姑娘。”

“旨呢？”顾慎声音很冷。

李侍郎展开明黄卷轴，朗声诵读：

“奉天承运皇帝诏曰：仵作沈知微，涉巫蛊重案，本应问斩。念其助破逆案有功，着革去仵作之职，流放岭南，永不得归。钦此——”

流放。

我攥紧袖中的镇国短剑——剑已截短，藏在袖里。掌心伤口碰到剑柄，传来刺痛。

“陛下仁慈。”顾慎说，但每个字都像从牙缝里挤出来的。

“是仁慈。”李侍郎收起圣旨，看向我，“沈姑娘，请吧。令尊令堂已在流放路上等您了。”

我猛地抬头：“我爹娘还活着？”

“自然活着。”李侍郎微笑，“陛下说了，祸不及家人。只是沈老仵作年事已高，岭南路远，需有儿女在旁尽孝。”

这是威胁。

用我爹娘的命，逼我乖乖上路。

顾慎的手按在了剑柄上。我感觉到他手臂肌肉绷紧，肩伤处的衣裳渗出血色。

“顾大人，”李侍郎笑容不变，“陛下还有口谕给您——‘顾卿护陵有功，着即日起复，掌大理寺。三日后，与镇北王郡主大婚’。”

空气凝固了。

我听见自己心跳如擂鼓。

顾慎要…娶郡主？

“臣，”顾慎开口，声音嘶哑，“领旨。”

他松开了剑柄，手垂在身侧，指尖微微发抖。

“顾慎…”我低声唤他。

他转头看我，眼底是翻涌的、我读不懂的情绪。然后他上前一步，用只有我们能听见的声音说：

“岭南湿热，多瘴气。包袱里有药，记得吃。”

“囚车底板第二块木板是活的，下面有银票和路引。”

“出了京城往南三百里，有个叫‘白头镇’的地方，在那里等我三天。”

“如果三天后我没到…”他顿了顿，声音更低，“就忘了我，继续往南走。”

他说完，后退，躬身对李侍郎行礼：“下官告辞。”

转身，上马，一气呵成。

甚至没再看我一眼。

我看着他的背影消失在雪雾里，心脏像被那只蜈蚣又咬了一口，疼得发木。左肩的伤也随着心跳阵阵抽痛。

“沈姑娘，请。”李侍郎掀开囚车帘。

囚车里铺着厚棉被，角落放着包袱。确实不像流放，像送亲。

我坐进去，帘子放下。囚车吱呀启动，车轱辘碾过积雪，声音单调得让人昏沉。

我按顾慎说的，摸索底板。第二块木板果然松动，掀开，里面塞着个油纸包。

打开，是厚厚一沓银票，面额都不小。还有三张路引，名字分别是“沈沅”、“沈念”、“沈归”。

都是我的名，但姓后面那字…阿沅，念谁，归何处。

油纸包最底下，压着一枚玉佩。羊脂白玉，雕着獬豸——顾慎随身戴的那枚。

玉佩背面新刻了两个字，刀工仓促：

“等我。”

我把玉佩贴在心口，冰凉的玉渐渐被捂暖。

囚车走了三天。

第一天，李侍郎亲自押送，客客气气。第二天，换了个刑部主事，态度冷淡。第三天，押送的变成了两个普通差役，开始克扣伙食。我肩上的伤因缺医少药，开始红肿发烫。

第四天清晨，车停了。

我掀开车帘，看到一片荒山。不是官道，是野路。

“沈姑娘，下车吧。”差役甲说，手按在刀柄上。

“不是说送我去岭南吗？”我没动，握紧袖中短剑。

“岭南路远，您身子弱，怕撑不到。”差役乙笑，露出黄牙，“哥俩发发善心，送您早点上路。”

他们要杀我。

我摸向袖中的短剑，另一只手摸向怀里顾慎给的药粉——他说是迷药。

“两位大哥，”我慢慢挪到车门边，伤口因动作疼得我额头冒汗，“是奉谁的命令？”

“这您就别问了。”差役甲拔刀，“黄泉路上，做个明白鬼就行。”

他挥刀砍来。

我侧身躲过，伤口被扯，闷哼一声。短剑出鞘，划过他手腕。血喷出来，他惨叫松手。

差役乙一愣，随即怒吼扑上。我矮身滚下车，抓起地上积雪扬他眼睛，趁他视线模糊，一剑刺进他大腿。动作牵扯伤处，我几乎握不住剑。

两人倒地哀嚎。

我抢了他们的刀和马，翻身上马时，听见差役甲嘶喊：“你跑不了！前面…前面有埋伏！”

我一夹马腹，冲进山道。肩伤在马背上颠簸，疼得我眼前阵阵发黑。

跑了不到二里，前方果然出现人影。

不是官兵，是山匪打扮，但队形整齐，明显训练有素。二十多人，堵死了山路。

为首的是个独眼汉子，扛着鬼头刀。

“沈姑娘，”他咧嘴笑，“有人买你的命，出价…黄金千两。”

“谁？”

“死人不需要知道。”他一挥手，“杀！”

二十多人围上来。

我握紧刀，但手在抖。我不是顾慎，我没练过武，伤口剧痛，刚才那两下已是极限。

第一把刀砍来时，我闭眼。

“铛——！”

金属碰撞的巨响。

我睁眼，一道青色身影挡在我身前，长剑架住了三把刀。