正月初一，子夜。东宫撷芳殿。

我从昏沉剧痛的梦境中惊醒，耳边是细弱断续的婴儿哭声。

那哭声很细，很弱，像从极远的地方飘来，又像就在窗外。我睁开眼，屋里一片漆黑，只有窗外廊下灯笼的光，透过窗纸渗进来一点昏黄。左肩的伤被重新接骨固定，裹着厚厚的药和绷带，每一次呼吸都牵扯着断裂处尖锐的痛，额上冷汗涔涔。

肩伤和失血让我极度虚弱，那哭声却像根冰冷的针，扎进耳膜。

不是猫叫，是真的婴儿啼哭。在这死寂的深宫里，显得格外瘆人。

我挣扎着坐起，动作缓慢僵硬，左臂完全无法用力。肩骨处传来刺骨的疼，我咬紧牙关，忍过那阵眩晕。

哭声还在继续，断断续续，像濒死的呜咽。

我披上外衣，用右手扶墙，慢慢挪到门边。拉开房门，寒风灌入，我打了个寒颤。守夜的小太监靠在廊柱下打盹，被我的动静惊醒，揉着眼问：“沈姑娘，您要什么？您怎么起来了？太医说您不能动…”

“你听见哭声了吗？”我问，声音因疼痛和虚弱而嘶哑。

小太监一脸茫然：“哭声？没有啊…这大半夜的，宫里哪来的…”

他话没说完，那哭声又飘来了，更清晰了些。

小太监脸色“唰”地白了，声音发颤：“沈、沈姑娘，那、那边去不得…”

“哪边？”

“东边…撷芳殿…”他牙齿都在打颤，“那是…那是端妃娘娘生前住过的地方，后来封了，都说…不太干净。前两年有个洒扫的宫女误闯进去，出来就疯了，整天说看见个女人在里头绣花，绣着绣着…就绣出一滩血来…”

我盯着远处那座隐在黑暗里的殿宇轮廓。

端妃住过的地方。

婴儿的哭声，从那里传来。是那个孩子的鬼魂？还是…有人装神弄鬼？

“我去看看。”我说，扶着门框，试图往外走。左肩的伤让我脚步虚浮。

“使不得啊姑娘！”小太监扑通跪下，声音带了哭腔，“殿下吩咐了，让您好生养伤，哪儿都别去！您这伤…不能再折腾了！”

“那就别告诉殿下。”我从他身边走过，动作缓慢而艰难，每一次迈步都牵扯着左肩的伤口，剧痛让我眼前发黑，冷汗湿透了里衣，“你在这儿守着，若我…半个时辰没回来，再去禀报。”

“沈姑娘！您的伤…”

我没回头，忍着撕裂般的痛楚，一步步朝撷芳殿走去。右手提着盏气死风灯，光线微弱，勉强照亮脚下。

雪还没化尽，踩上去咯吱作响。越往东走，越荒凉。宫殿的轮廓在夜色里像蹲伏的巨兽，窗洞黑黢黢的，像没了眼珠的眼眶。寒风如刀，刮在脸上，也穿透我单薄的衣裳，左肩的伤在寒冷中疼得更加尖锐。

哭声越来越近，像在耳边，又像在心底。

撷芳殿的宫门虚掩着，锁早就锈坏了。我用肩膀和右手费力地推开沉重的门，一股陈年的灰尘和霉味扑面而来，呛得我咳嗽，牵扯伤处，疼得我弓下腰，半天缓不过气。

殿里比外面更黑，更冷。我举起灯，看见满地狼藉——破烂的家具，倒地的屏风，碎了一地的瓷器。但正对着门的供桌，却擦得很干净。

供桌上没有牌位，没有香炉，只有一面铜镜。

镜面蒙着厚厚的灰，但中间有一小块被擦亮了，能模糊照出人影——我苍白憔悴、因疼痛而扭曲的脸。

哭声就是从供桌后面传来的。

我扶着供桌边缘，忍着左肩的剧痛，慢慢绕过去。看见供桌后的墙壁上，有个小小的佛龛，龛里供着个无名牌位。牌位是新的，木料还带着淡淡的清香，上面一个字也没有。

牌位前，放着个小小的、褪了色的红色肚兜。

和我从长春宫拿出来的那个，一模一样。只是这个更旧，更破，边缘的线都磨毛了，上面同样绣着“长生”二字，沾着暗褐色的污渍。

哭声停了。

死寂。

我弯腰，用右手想去拿起那个肚兜。指尖刚碰到，牌位忽然“咔哒”一声，朝前倒了下来。

牌位底下，压着张黄纸。

我捡起来，就着颤抖的灯光看。

纸上用暗红的朱砂写着生辰八字——年月日时，分毫不差。

是我的八字。

而八字的下面，还有一行小字，墨迹新鲜，带着淡淡的腥甜，像是用血新写不久：

“戊寅年腊月生，庚子年正月祭。”

戊寅年…是二十年前，端妃的孩子应该出生的年份。

庚子年…就是今年。

正月…就是现在。

他们要拿我祭那个孩子。

就在这个正月，可能就是…几天后，甚至…明天。

我手一抖，黄纸飘落在地。几乎同时，殿外传来急促的脚步声，不止一人。

“沈知微！”

是顾慎的声音，嘶哑，焦急，带着压抑的痛苦。

我转身，看见他提剑冲进殿门，脸色苍白得吓人，嘴唇是骇人的深紫色，眼底布满血丝，呼吸急促。他身后跟着几个大理寺的差役，举着火把，火光跳动，映得他脸上那道鞭痕和肩胛处洇开的血迹更加刺目。他身形有些不稳，显然也是强撑着。

“你怎么在这儿？”他盯着我，目光扫过我手里的肚兜和地上的黄纸，眼神骤变，又迅速落在我因忍痛而冷汗涔涔、血色尽失的脸上，和微微发抖的右臂，眼底涌起惊怒和后怕，“你伤成这样还乱跑？！不要命了？！”

“有哭声…我听见婴儿的哭声…”我声音发颤，左肩的疼痛和心头的寒意让我几乎站立不稳。

顾慎弯腰捡起那张黄纸，只看了一眼，就攥紧了拳，纸在他手里皱成一团，骨节捏得发白。他肩胛处的伤因这动作被牵扯，他闷哼一声，身形晃了晃。

“这不是你该来的地方。”他哑声说，一把拉住我完好的右手手腕，力道很大，带着不容抗拒的急切，“跟我走。”

“去哪儿？”

“离开东宫，离开京城。”他拽着我往外走，脚步又快又急，我几乎跟不上，左肩伤口被扯得生疼，我忍不住痛呼出声。

“等等…”我挣扎，动作扯到伤口，疼得我眼前发黑，冷汗淋漓，“殿下那边…”

“殿下那边我去说。”顾慎头也不回，对身后的差役厉声下令，“你们守在这儿，任何人不准进，不准动里面的东西！违令者，斩！”

“是！”

我被顾慎半拖半拽地拉出撷芳殿，他力道很大，但手臂在细微颤抖，他自己的伤势显然也极重。穿过荒芜的宫道，朝东宫后门走。他脚步很快，我肩上伤口被扯得剧痛，几乎迈不动步，全凭他拉着。

“顾慎…你慢点…”我喘着气，额上冷汗如雨，左肩的绷带迅速被鲜血浸透。

他停下，回头看我。火光下，他眼底的血色更浓了，额角有青筋在跳，唇色紫得发黑。他看着我惨白的脸和迅速扩大的血迹，眼神里是压抑到极致的恐慌和愤怒。

“沈知微，”他声音低哑，像在极力压抑什么，握住我手腕的手却在发抖，“你知不知道，刚才若我再晚来一步，你会怎么样？你的伤…你知不知道你可能会死在这里！”