“萧姑娘好福气。”林暮忽然开口，声音在风里飘忽，听不出情绪，“能得太后青眼，留在身边伺候，是多少人求都求不来的恩典。姑娘的伤，在下定当尽心。”

“是。”我低声道，手指在袖中悄然抚过左肩绷带，湿冷粘腻的触感告诉我伤口又渗血了，必须尽快处理，“奴婢惶恐。”

“不必惶恐。”他侧头看我，月光下，他的脸苍白得像上好的宣纸，没什么血色，“太后仁慈，只要你本分做事，忠心侍主，前程…自然远大。伤也会好的。”

“奴婢谨记。”

“对了，”他像是忽然想起，从袖中取出一张叠好的纸，递给我，“这是太后平日用的安神汤方子。以后，这汤就由你负责煎制。药材都在慈宁宫小厨房的柜子里，每日子时煎一副，小火慢炖一个时辰，滤渣，温着，等太后醒来喝。你既懂药性，正好可以学着。”

我接过药方，用没受伤的右手，就着廊下灯笼昏黄的光，匆匆扫了一眼。

是很普通的安神方子：酸枣仁、茯苓、远志、合欢皮…但最后一味药，写的是“朱砂，一钱”。

朱砂有毒，虽可安神，但长期服用，会损伤心脉，神思恍惚。

“朱砂…”我迟疑，看向他。

“放心，用量极微，且有君臣佐使配伍，不伤身。”林暮像是知道我在想什么，语气平和无波，“太后的头风旧疾，离不了这个。你按方抓药便是，药材都是上品，不可多，也不可少，更不可…擅自替换。”

“是。”

说话间，已到了慈宁宫。林暮引我进了西侧一间狭小的耳房，房间不大，但收拾得干净整洁，床榻桌椅俱全，甚至还备了妆台和铜镜，比东宫的客房陈设简单许多，透着股冷清。

“你今晚先歇着，你肩伤需重新处理上药。”林暮从随身药箱里取出干净纱布、药瓶和工具，“明日卯时，我来带你熟悉慈宁宫规矩。对了，太后不喜人夜里乱走，尤其是…东边那片旧宫。没事，别往那边去。”

东边…长春宫、撷芳殿的方向。

“奴婢记住了。”

他点点头，示意我坐下，开始为我处理肩伤。他动作娴熟轻柔，清洗伤口，检查骨位，重新上药包扎，每一个步骤都精准利落，显然医术精湛。但我能感觉到，他冰凉的手指偶尔擦过我皮肤时，那种刻意的、保持距离的触碰。

“伤口很深，骨裂严重，失血过多。”他一边包扎，一边平静地陈述，像在说别人的伤，“需静养至少一月，左手不可用力，不可沾水，按时换药。我会每日来查看。若发热，立刻告知。”

“谢院判。”我低声说，疼痛让我有些恍惚。

“不必谢，分内之事。”他打好最后一个结，收拾好工具，站在门口，没进来，“记住，在这慈宁宫，少看，少问，少走动。养好伤，做好分内事。知道得越少，活得越久。”

门轻轻关上。

我坐在床沿，看着紧闭的房门，听着门外远去的、几不可闻的脚步声。左肩的伤处敷了新药，清凉镇痛，但心里的寒意，却比这冬夜更甚。

我走到妆台前，就着昏暗的油灯，看着铜镜里那张惨白如鬼、眼下乌青、因疼痛而憔悴的脸。镜中人眼神茫然，带着惊惧、疲惫，和一丝挥之不去的倔强。左肩处厚厚的绷带，提醒着我现实的残酷。

我被困在这里了。

成了太后身边的宫女，萧知微。伤重，孤立，处于林暮和太后时刻的监视之下。

我拿出林暮给的那张药方，再次展开，就着灯光仔细看。

字迹工整，是标准的太医署方子体。但“朱砂”那两个字，墨迹似乎比别的字要…略深一些？而且笔画边缘，有极其细微的、不自然的晕染。

我凑近闻了闻。

有极淡的，几乎闻不出的…腥甜气，混合着一丝奇异的草木灰烬的味道。

不是普通的墨臭，也不是朱砂的味道。是…血的味道，混合了某种焚化后的符纸灰？

我用指甲，极轻地刮了刮“朱砂”二字。

指尖沾上了一点极细微的、暗红色的粉末，在灯下闪着诡异的微光。

不是纯粹的朱砂。

是…血竭混合了符灰和少量朱砂，研磨成极细的粉，掺在墨里写的。

血竭活血化瘀，但若与朱砂同用，且长期服用…

会让人心血渐耗，经脉滞涩，神思恍惚，最后在昏睡或癫狂中，无声无息地死去。而符灰…可能是加强某种“术”的效力。

这不是安神汤。

这是…慢性的毒药，或者说，是掺杂了巫蛊之术的毒药。

太后喝了二十年。

而林暮，让我来煎。

是试探？是灭口？还是…我就是下一个“药引”？

我看着那两点暗红，手开始控制不住地发抖，左肩的伤也跟着突突地跳。

窗外的天色，依旧是沉沉的夜。

我被困在这慈宁宫的方寸之地，伤重体弱，身边是深不可测的太后和行迹诡秘的林暮，怀里揣着这张致命的药方。

而顾慎，被一道旨意隔在宫墙之外，自身难保。

那个被林暮养了二十年的“孩子”，又在哪里？

下一步，我该怎么走？