太后将那缕头发拿在手里，细细地看着，又凑到鼻端闻了闻，然后，从怀中取出一个小小的、褪了色的红色锦囊。

锦囊已经很旧了，边角磨得起毛，但上面用金线绣的莲花并蒂纹样，还能看出昔日的精致和华贵。她打开锦囊，从里面倒出几样东西在掌心——

一绺用红绳扎着的、细软泛黄的胎发。

半片小小的、边缘有些变形的长命锁金锁片。

还有…一块指甲盖大小、暗红色的玉块，温润剔透，上面刻着那个我早已熟悉的、扭曲的朱砂符文。

她将我那缕头发，和那绺胎发并在一起，用一根崭新的、殷红如血的红绳，仔细地、慢慢地，缠绕在一起。她的动作极其专注，极其温柔，甚至带着一种虔诚的意味，像是在进行某种神圣不可侵犯的仪式。红绳缠绕的方式很奇特，不是普通的结，而是打了个复杂的、像古老符咒又像同心结的扣，层层叠叠，最后收紧。

然后，她把缠好的两缕头发，和那金锁片、小玉块，一起放回了锦囊里。收紧袋口，贴肉揣回怀中，还轻轻拍了拍心口的位置，仿佛那是世间最珍贵、最不容有失的宝物。

“好了。”她舒了口气，转向我，脸上是心满意足、甚至带着一丝奇异光辉的笑，眼底闪着炽热的光，“这下好了…哀家的孙儿，有你这缕头发结发保佑，定能…长命百岁，平安康泰，逢凶化吉，遇难成祥…再没人能害他，再没人能分开我们…”

我看着她眼中那种近乎狂热的慈爱、希冀和一种扭曲的占有欲，后背窜起一股透骨的寒意，直冲头顶，左肩的伤也仿佛瞬间冻结。

用我的头发，和那个孩子的胎发结在一起？用这种诡异的方式“结发”？

这不是简单的“结发祈福”！

这分明是最阴毒诡异的“换命”、“借运”、“羁绊魂魄”的巫蛊邪术！用我这“阴命”女子的头发，去滋养、去“连结”、去“补益”那个孩子可能残缺或受损的命格和魂魄！那红绳的结法，那锦囊里的符玉…和撷芳殿、血玉蛊上的符文同源！这是要将我的“命”和“运”，通过这种邪术，强行与那个孩子捆绑在一起！

“太后，”我声音发干，带着自己都没察觉的颤抖和极力压抑的恐惧，“这…于礼不合，恐惹非议。奴婢卑贱之身，八字不祥，怎配与…与贵人结发？恐冲撞了…”

“合不合礼，哀家说了算。祥与不祥，也是哀家定。”太后脸上的笑容淡了些，眼神却更锐利，像淬了冰的刀子，刮过我，带着不容置疑的权威，“你是哀家赐了姓的宫女，是哀家的人。你的福气，就是哀家孙儿的福气。你的…一切，都可以为他所用。明白吗？”

我看着她不容置疑、甚至带着威胁的眼神，知道任何反驳都是徒劳，甚至可能立刻引来更可怕的后果。她不是在商量，是在宣布，在实施。

“……奴婢明白。”我低下头，掩去眼底翻涌的惊惧和怒火，指甲深深掐进掌心，用疼痛保持清醒。

“明白就好。”她站起身，似乎心情极好，还伸手拍了拍我的左肩——恰好拍在我伤处。剧痛让我身体剧烈一颤，闷哼一声，冷汗瞬间冒了出来，眼前发黑，但我死死咬住牙，没出声，也没倒下。

“从今日起，你便搬到哀家寝殿旁的暖阁里住。”她收回手，语气平常得像在安排一件琐事，仿佛没看见我瞬间惨白的脸色和摇摇欲坠的身体，“夜里，就在外间值夜。哀家这身子，夜里离不了人，有你在跟前，哀家…心安。”

这是要将我彻底放在眼皮子底下监视、掌控，也方便随时…取用？

“是。”我低头应下，感觉喉咙像被什么滚烫的东西堵住了，呼吸困难。

“对了，”她走到窗边，看着外面阴沉沉、似乎又要下雪的天色，像是忽然想起，语气平淡，“听说…皇帝把顾慎放出来了，官复原职，让他继续查皇后的案子。”

我心头猛地一跳，强作镇定，但肩伤因紧张而抽痛：“顾大人…没事了？”

“能有什么事？不过是些捕风捉影的猜疑，小惩大诫罢了。”太后语气平淡，背对着我，“皇帝还是看重他的，顾家毕竟世代忠良。只是…”

她转过身，看着我，嘴角带着一丝若有若无的、冰冷的、洞悉一切的笑。

“皇帝也说了，你是哀家的人，内宫之事，外臣不得打扰。顾慎是个懂规矩、识大体的，他知道该怎么做，也知道…什么该碰，什么不该碰。”

这是在警告我，也是在警告顾慎，更是划清界限。

慈宁宫成了我新的、更坚固的囚笼，而顾慎，被一道无形的、更强大的旨意和规矩，彻底挡在了笼外，连靠近都成了禁忌。

“奴婢…谨记。”我听见自己麻木而空洞的声音。

“好了，你去吧。收拾收拾，搬过来。”太后摆摆手，重新坐回妆台前，拿起另一把玉梳，慢条斯理地整理着鬓角，“哀家乏了，要歇会儿。晚上…哀家还有些话要问你。”

我退出寝殿，站在廊下，被清晨凛冽的寒风一吹，才发觉里衣已被冷汗和因剧痛而渗出的汗水彻底浸透，紧紧贴在身上，冰凉刺骨。左肩的伤处，被她刚才那一拍，疼得钻心，温热的液体再次渗出绷带，我能感觉到。

那缕被剪断的头发，在鬓边空落落的，被寒风一吹，凉飕飕地扫过脸颊和脖颈，像毒蛇的信子，直往骨头缝里钻。

我抬手，摸了摸那处突兀的、冰凉的断发，指尖同样冰凉。

头发被剪了，和那个孩子的胎发以邪术结在了一起，塞进了太后的怀里，贴着她的心口，日夜不离。

我被挪到了她寝殿旁的暖阁，日夜在她的监视和掌控之下。

顾慎被放了出来，却被明令禁止靠近慈宁宫，靠近我，甚至不能过问我的事。

而那个藏在暗处、被太后如此“珍视”的“殿下”——萧怀瑾，他此刻在做什么？他知道太后的这些安排吗？他对我这个突然出现的、被用来与他“结发”的“药引”，又是怎么想的？他是否也默认甚至参与了这场用我性命进行的疯狂仪式？

远处传来沉闷的钟声，在阴沉的天空下回荡，像丧钟。

我抬头，看着慈宁宫高耸的、朱红色的宫墙，和飞檐上那些在灰白天光下显得格外狰狞的脊兽。

墙外，是波谲云诡的朝堂，是危机四伏的东宫，是身不由己、伤痕累累的顾慎。

墙内，是深不可测、执念成魔的太后，是行踪诡秘、心思难测的林暮，是那个我只在画中见过、却已与我命运以最诡异方式紧紧捆绑的少年，还有我这身越来越重的伤。

而我，拖着这具快要撑不住的伤体，揣着毒方和惊天的秘密，困在这墙内墙外的夹缝、太后的掌心，成了一枚身不由己、随时可能被碾碎用掉的棋子，一场延续了二十年、越发疯狂的仪式里，最新、也最关键的祭品。

风更紧了，卷着残雪和枯叶，打在脸上，像冰冷的耳光。

我拢了拢单薄染血的衣裳，忍着左肩撕裂般的剧痛和阵阵眩晕，朝那间即将成为我新囚笼的暖阁，一步一步挪去。

脚步沉得像灌了铅，踩在积雪上，发出“咯吱”的轻响，像垂死的叹息。

但一步，都不能停。