正月初四，卯时。慈宁宫暖阁。
我被窗外的喧嚣惊醒，不是晨起的扫洒声，而是急促的脚步声、压抑的惊呼和远处隐约的哭喊。左肩的伤在冰冷僵硬的床板上躺了一夜，此刻疼得像被重新撕裂，每一次呼吸都牵扯着断裂的骨茬，冷汗早已浸透里衣。
昨夜撷芳殿中，萧怀瑾那句“太后可能提前”，像冰冷的咒语，悬在头顶。顾慎的“等我三日”，是唯一的生路，却渺茫如风中残烛。三日…今天才第一天。
“哐当！”
暖阁薄薄的门板被粗暴推开，撞在墙上。春杏连滚爬爬冲进来，脸色惨白如鬼，嘴唇哆嗦得说不出完整的话：“姑、姑娘…太、太后…传、传您…立刻…寝殿…”
她身后，是那两个昨日见过的粗壮嬷嬷，脸色比昨日更冷，眼神里带着不容置疑的狠厉。她们没说话，直接上前，一左一右架起我的胳膊。动作粗暴，恰好按在我左肩伤处。
“啊！”我疼得眼前一黑，闷哼出声，冷汗瞬间冒出。她们却恍若未闻，几乎是拖着我往外走。
“嬷嬷…轻点…姑娘有伤…”春杏在一旁颤声哀求，被一个嬷嬷冷眼一瞪，吓得缩了回去。
我被半拖半拽地带到太后寝殿。殿内弥漫着一股浓重得化不开的血腥气和诡异的药香，混合着龙涎香，甜腻得令人作呕。光线昏暗，只点了几盏灯，映得人影幢幢。
太后没有像往日那样坐在妆台或暖炕上。她披散着头发，穿着单薄的寝衣，跌坐在冰凉的地砖上，背靠着拔步床的脚榻，怀里紧紧抱着那个褪色的红色锦囊——里面装着我和萧怀瑾的结发。她脸色是骇人的青灰，嘴唇乌紫，眼神涣散，嘴角还残留着一丝未擦净的黑红色血渍。整个人像一夜之间被抽干了精气，只剩下一具被执念和疯狂支撑的枯骨。
林暮跪在她身边，正用银针为她施救，额头上全是汗，脸色比太后好不了多少，下眼睑是浓重的青黑，施针的手几不可察地颤抖着。地上，扔着几团染满黑血的帕子，和一只打翻的、药汁泼洒一地的瓷碗。
“太后…”我被嬷嬷按着跪在冰冷的地上，左肩的剧痛让我几乎直不起身。
太后听见声音，缓缓抬起头。那双涣散的眼睛聚焦在我脸上，先是茫然，随即迸发出骇人的、濒死野兽般的光芒，混合着无尽的怨毒、狂喜和一种孤注一掷的疯狂。
“你…来了…”她声音嘶哑得像破风箱，每个字都带着血沫的摩擦声，“好…来了就好…时辰…快到了…”
她挣扎着想站起来，林暮连忙去扶，却被她一把推开。她摇摇晃晃地站起来，赤着脚，踩在冰冷的地砖上，一步一步挪到我面前，枯瘦的手指抬起我的下巴，指甲几乎掐进我肉里。
“瞧…多好的一张脸…多干净的命格…”她喃喃着，眼神迷离，又猛地清醒，变得锐利如刀，“可惜…你挡了哀家孙儿的路！你夺了他的气运！你是灾星！是祸水！”
“太后明鉴，奴婢不知…”我忍着下巴的刺痛和肩伤，低声辩解。
“你不知道？哈哈哈…”太后疯狂地笑起来，笑声嘶哑破碎，眼泪却混着血沫从眼角滚落，“你们都不知道！皇帝不知道！皇后不知道！太子不知道！连林暮…你这个贱婢！你也不知道！但哀家知道！哀家什么都知道！”
她猛地松开我，转身指着林暮，嘶吼道：“药！把药端来！现在！立刻给她灌下去！催动她体内的阴气！引动命格！不能再等了！哀家感觉…感觉要撑不住了…阿瑾…阿瑾在叫哀家…”
林暮身体一僵，抬头看向太后，眼神复杂至极，有恐惧，有不忍，有挣扎，最终都归于一片死寂的麻木。他默默起身，走到一旁的小几边。那里早已备好了一碗药，药汁是诡异的暗红色，比昨日的安神汤颜色更深，气味更腥，表面还浮着一层淡淡的、油脂般的流光。
他端起药碗，走到我面前，垂着眼，声音平板无波：“萧姑娘，请用药。此药…可助你稳住伤势，顺应天命。”
我盯着那碗药，心脏狂跳。昨夜萧怀瑾的话在耳边回响——“子玉在这里，吸收我的‘供养’，和你的‘献祭’”。这碗药，恐怕就是“献祭”前的最后一道工序，彻底激发我体内的“阴命”和“凤格”，为稍后的“换命”做准备。一旦喝下，恐怕就真的成了砧板上的鱼肉，任人宰割了。
碗底，似乎有什么东西，在暗红的药液中反射出一点极其微弱的银光。是银针？还是别的？
“谢太后，谢院判。”我伸出没有受伤的右手，去接药碗。动作缓慢，手指因疼痛和紧张而微微发抖。在指尖即将碰到碗壁的刹那，我仿佛体力不支，手腕一软，药碗倾斜——
“小心！”林暮低喝一声，下意识地上前半步，想稳住药碗。
就在这电光石火的瞬间，我完好的右手手肘，似乎不经意地、重重撞在了旁边高脚花架的一条腿上。
“哗啦——！”
花架摇晃，上面一个沉重的青玉花瓶猛地倾倒，不偏不倚，正朝着林暮手中的药碗砸落！
林暮脸色一变，顾不得药碗，本能地向后急退闪避。
“砰！哐当！”
青玉花瓶砸在地上，摔得粉碎。药碗也脱手飞出，暗红的药汁泼洒一地，混合着瓷片和玉石碎片。在四溅的药液中，一根长约两寸、细如牛毛、尖端闪着幽蓝寒光的银针，清晰可见，躺在一片狼藉之中。
殿内瞬间死寂。
所有人的目光都落在那根银针上。
太后的狂笑戛然而止，眼神死死盯着那根针，脸上的疯狂渐渐被一种惊疑不定取代。
林暮退后两步，看着地上的银针和碎裂的药碗，又抬头看向我，眼神剧烈闪烁，嘴唇动了动，却没发出声音。那眼神里有震惊，有后怕，或许…还有一丝极快掠过的、如释重负？