冰冷刺骨的太液池水，混合着浓重的血腥和腐臭，从炸开的石壁窟窿疯狂倒灌，瞬间没顶。黑暗、寒冷、窒息感像无数只手，将我们拖向深渊。

我被顾慎紧紧护在怀中，他单臂划水，另一只手死死揽着我的腰，将我尽量托出水面。但他自己也已到极限，每一次划动都带着沉重的喘息和压抑的闷哼，温热的液体不断从他身上伤口渗出，融入冰冷的池水。左肩的伤在冰冷和颠簸中早已失去知觉，只剩下一种迟钝的、蔓延全身的麻木和深入骨髓的寒意。

身后，那被炸开的窟窿方向，隐约还能听到模糊的、令人毛骨悚然的咆哮和抓挠声，以及水流的异常搅动，仿佛那前朝尸王并未放弃，仍在试图追来，或者…在吞噬别的什么。

林暮拖着彻底崩溃、时而嘶哭时而癫笑的太后，游得异常艰难。太后完全失去了神智，像块沉重的破布，时不时挣扎一下，几乎将两人都拖入水底。

这条水下密道比想象中更长，更曲折。没有光，只有前方无尽的黑暗和身后隐约的危险。水流湍急，方向难辨，好几次撞到突兀的石棱或陷入暗流漩涡。顾慎咬牙硬撑，用身体为我挡住大部分撞击，我能感觉到他手臂的力量在迅速流失，体温也在降低。

就在我意识又开始模糊，怀疑我们是否要永远困在这黑暗水底时，前方极远处，忽然出现了一点极其微弱的、晃动的人造光亮。

不是幽绿的鬼火，也不是血色的月光，是…火把的光！

还有隐约的、嘈杂的人声，隔着水和石壁，模糊不清，但确确实实存在着！

“前面…有光…”我虚弱地吐出几个字，冰冷的水灌入口中，引起一阵剧烈的呛咳，牵扯得左肩剧痛，眼前发黑。

“撑住…就快到了…”顾慎的声音嘶哑得几乎听不见，他猛地深吸一口气，仿佛榨干最后一丝力气，朝着那点微光奋力游去。

林暮也看到了希望，精神一振，拼尽全力拖着太后跟上。

光亮越来越近，人声越来越清晰。甚至能听到甲胄碰撞的铿锵声，和焦急的呼唤：“下面有动静！注意戒备！”

“是这里！密道出口在这里！快！准备好绳索和钩杆！”

是禁军的声音！

终于，在几乎耗尽最后一丝氧气和力气时，我们冲出了狭窄的水道，进入一个相对宽阔许多、人工修筑痕迹明显的地下石室。石室一端有向上的石阶，火把的光亮和人声就是从石阶上方传来。

“下面有人！是顾大人！还有…太后！林院判！快！放绳梯！下去救人！”上面传来惊呼。

几条绳梯迅速放下。顾慎用尽最后的力气，先将我托上绳梯，用眼神示意上面的人拉。他自己则抓住另一条绳梯，却并没有立刻上，而是回头，看向还在水中挣扎的林暮和太后。

林暮会意，先将几乎昏厥的太后推向绳梯，由上面的禁军七手八脚拉上去，自己才筋疲力尽地攀上最后一条绳梯。

当我也被拉上石阶，脱离冰冷刺骨的池水，接触到坚实冰冷的地面时，一阵天旋地转的虚弱感和迟来的剧痛瞬间席卷全身。我瘫软在地，剧烈咳嗽，吐出好几口带着铁锈味的冰水，左肩的伤处传来火烧火燎的痛，温热的血重新开始渗出。

“知微！”一个焦急的声音在头顶响起。

我费力地抬眼，模糊的视线中，看到太子萧彻那张写满震惊、担忧和疲惫的脸。他蹲在我身边，想扶我，又看到我左肩可怕的血迹和顾慎的惨状，手僵在半空，眼中迅速蓄满泪水，嘴唇哆嗦着：“你们…怎么会…从这下面…”

他的目光移向旁边被禁军搀扶起来、神志不清、浑身湿透肮脏的太后，和瘫倒在地、面如死灰、闭目不语的林暮，最后又回到奄奄一息的我和强撑着单膝跪地、以剑拄地才能不倒下的顾慎身上，震惊、悲痛、愤怒、茫然…种种情绪在他脸上交织。

“这下面…到底发生了什么？！”他嘶声问，声音带着颤抖。

“殿下…”顾慎开口，声音微弱却清晰，他抬起头，脸色白得吓人，嘴唇是骇人的深紫，眼底的血色在火把下触目惊心，“太液池底沉香阁…太后行邪祭，以沈姑娘为引，欲行…万尸养魂之邪术，造尸傀祸乱宫闱…前朝尸王被唤醒…怀瑾殿下…为阻邪法，已…已殉身池底…”

他每一个字，都像重锤砸在寂静的石室中。

萧彻身体剧烈一晃，踉跄后退一步，被身后的禁军统领扶住。他瞪大眼睛，难以置信地看着顾慎，又看向痴痴傻笑、念叨着“怀瑾…我的孙儿”的太后，脸色瞬间惨白如纸。

“怀瑾…皇弟…他…”萧彻喉咙里发出哽咽，泪水夺眶而出。尽管萧怀瑾身份尴尬，存在隐秘，但那毕竟是他的弟弟，有着一半相同血缘的弟弟！而且是以这种方式…

“逆子！逆臣！你们在胡说什么？！”

一声苍老却威严、带着极力压抑的怒气和虚弱的厉喝，从石室入口处传来。

所有人转头。

石室入口处，灯火通明，影影绰绰站满了人。文武百官分列两侧，神色惊疑不定。中间，被几个太医和内侍小心翼翼搀扶着的，正是脸色蜡黄、眼窝深陷、嘴唇毫无血色，却依旧强撑着站直身体，穿着明黄龙袍的皇帝！

他显然也是刚赶到不久，甚至可能是被从病榻上强行搀扶过来的。他胸口剧烈起伏，看着石室内这狼藉凄惨的一幕——浑身是血、相互扶持的我和顾慎，神志失常的太后，瘫软如泥的林暮，以及悲痛欲绝的太子。

皇帝的目光，最终落在了太后身上，眼神复杂至极，有痛心，有失望，有愤怒，还有一丝…深藏的、不易察觉的悲凉。

“皇帝…陛下…”太后似乎被皇帝的声音惊醒了一丝神智，她茫然地转头，看向皇帝，浑浊的眼睛里忽然爆发出最后一点光亮，她猛地挣脱搀扶她的禁军，连滚爬爬朝皇帝扑去，嘶声哭喊：

“皇帝！救救哀家！救救哀家的孙儿！顾慎这个逆臣！他害了哀家！他害了怀瑾！他炸了祭坛，放出了池底的恶鬼！是他！都是他——！”

“母后！”萧彻又急又怒，上前想拦。

皇帝却抬手，制止了太子，也制止了想上前阻拦的禁军。他任由太后扑到他脚下，抱住他的腿哭嚎，脸上没有任何表情，只是低头，静静地看着她，那双因伤病而显得格外深邃的眼睛里，翻涌着无人能懂的情绪。

太后的哭嚎渐渐低了下去，变成了断续的抽泣和含糊的咒骂。石室内死寂一片，只有火把燃烧的噼啪声，和众人压抑的呼吸声。

许久，皇帝缓缓开口，声音不高，却带着一种疲惫到极点、也冰冷到极点的威严，清晰地传遍石室每一个角落：