皇帝沉吟良久，终于缓缓开口，声音带着决断：“准奏。”

“顾慎。”

“臣在。”

“朕命你，总领慈宁宫巫蛊案及林暮暴毙一案侦办事宜。京城这边，朕会予你密旨，可调动皇城司部分暗卫，暗中查访，尤其是铜钱信物及可能与那‘先生’联络之人。一有发现，立即密报，不得打草惊蛇。”

“臣，领旨！”

“至于金陵…”皇帝目光落在我身上，“沈知微。”

“民女在。”

“你父沈砚旧案，朕会令人重新核查。你既身涉此局，又关乎前朝隐秘，便随顾慎一同前往金陵，寻那秦娘子。务必查明你身世之谜，及那‘先生’与‘前朝公案’之关联。”

“民女…领旨。”我低头应道，心潮起伏。金陵，听雨阁，秦娘子…终于要去了。顾慎的伤…

“此行秘密，你二人以…表兄妹身份掩饰，即日准备，三日后启程。朕会安排可靠之人，沿途暗中护卫接应。记住，”皇帝声音转厉，目光如炬，“金陵非京城，鱼龙混杂，务必谨慎。那秦娘子是人是鬼，尚未可知。一切以查明真相、保全自身为上。若有变故，即刻撤回，不得逞强。”

“臣（民女）遵旨！”

皇帝挥了挥手，疲惫之色更浓：“都退下吧。太子留下，朕还有事吩咐。”

“臣等告退。”

我和顾慎，连同杨太傅、赵尚书，躬身退出暖阁。走到殿外廊下，午后的阳光有些刺眼。我下意识地看向顾慎，他正微微侧身，用右手几不可察地按了按左胸的位置，额角有细密的汗珠。察觉到我的目光，他转过头，对我几不可察地、极轻地点了下头，眼神沉静，带着一种“万事有我”的安抚。

然后，他便在一位小太监的引领下，朝着宫外走去，背影依旧挺直，却透着一股重伤未愈的虚浮。

杨太傅和赵尚书低声交谈着走远。

我独自站在廊下，看着顾慎离去的方向，又回头望了望紧闭的暖阁门扉。皇帝留下了太子…

肩伤仍在隐隐作痛，但心头却被更复杂的情绪充斥。金陵之行，前途未卜。那神秘的“先生”，诡异的铜钱，未曾谋面的秦娘子，还有我扑朔迷离的身世…

“沈姑娘。”一个温和的声音在旁边响起，是引我来的那个中年太监，他垂着眼，“陛下有旨，在您离京前，仍暂回静思堂歇息，一应用物及路上所需，自有内务府安排。请您随奴婢来。”

我收回思绪，点了点头，跟着他往回走。

刚回到静思堂西厢不久，还没来得及坐下，院外忽然传来一阵不同寻常的骚动和压抑的惊呼。

“天啊！井里…井里有死人！”

“是李嬷嬷！是看守西厢的李嬷嬷！”

“快！快捞上来！去禀报！”

李嬷嬷？那个眼角有痣、顾慎让我小心的李嬷嬷？！

我猛地起身，冲到窗边。只见院子里那口废弃的深井旁，已围了几个惊慌失措的太监宫女，两个侍卫正用长杆和绳索，费力地从井里打捞着什么。

很快，一具浑身湿透、脸色青白肿胀、眼睛圆睁、充满了惊骇之色的尸体被拖了上来。正是李嬷嬷！她身上还穿着那身深褐色宫装，双手以一种怪异的姿势紧握在胸前，指缝里，似乎死死攥着什么东西，在阳光下反射出一点暗淡的金属光泽。

一个胆大的侍卫上前，费力地掰开她僵硬的手指。

“叮当”一声轻响。

一枚铜钱，从她掌心掉落，滚落在潮湿的青石地上。

旁边有眼尖的太监倒吸一口凉气，声音发颤：“这、这铜钱…正面是‘永昌通宝’，背面…背面刻着个鬼脸！和林太医…和林暮血书里说的那信物…一模一样！”