接到付熔岩的电话时，虞雪人在甘肃。她几天前找人去了广东林淑瑶的老家搜集线索，至于甘肃这边，她觉得付熔岩提醒得对，李淑美的死有些反常，她得亲自跑一趟才踏实。

付熔岩诧异：“你怎么还亲自去了？能保证安全吗？”

“有朋友一起，还雇了两个贴身安保的人。”虞雪说，“就像你说的，李淑美身上的线索很关键，我怕打草惊蛇，自己过来查比较放心。”

李淑美的老家在甘肃南部一个比较闭塞的村子，有外人进来很容易受到关注，尤其虞雪还是个漂亮的年轻女性。付熔岩不放心，劝说了几句，虞雪耐心解释：“童鸢有个好朋友是从事古建筑研究的，她正好要来西北一带考察。我跟着她的工作小组一块儿来的，她有助理，还有古建工程师证，我们有正当理由掩人耳目，不会引人怀疑的。”

听她这么说，付熔岩稍稍放心。虞雪是因为他的提醒才跑去甘肃的，万一她出什么意外，他没法向长辈交代。他想起了自己给虞雪打电话的目的，于是长话短说，把他在刘渊家里碰到童鸢的事告诉了虞雪。完了他又补充一句：“童鸢肯定知道我和你认识，包括我们见过几次面，她应该都清楚。”

“哦。”虞雪毫不意外，“她忙她的，我们忙我们的。她不肯直接说，我们就坦然待在这层窗户纸后面吧，也不错。”

“只能这样了。”

“你跟那个富商刘渊有什么渊源？没听你提过。”

付熔岩把他在落霞岛救童鸢前后的事简单说了一遍，虞雪心下了然。聊了十几分钟后，正在服务区休息的同伴陆续上车了，她忙说：“我得出发了，有消息再跟你说。回聊。”

“等一下，我刚想起一件事。”

虞雪：“嗯？”

“当年在落霞岛，我好像还见到了一个人。”

挂了电话，付熔岩下意识看了一眼窗边的两盆花。一盆是他买的发财树，一盆是童鸢送给她的秋海棠。他没养过秋海棠，很怕拿回家活不过三天，童鸢对他说，植物也是有灵魂的，只要用心对它们，它们能感受得到。他没有养花的经验，他想，但愿他不会把它们养死。

刚才他在电话里对虞雪说的那些话，昨晚在车里他想过要告诉童鸢的，却又觉得多此一举，或许童鸢根本不在意。

如果不是发生他救了童鸢这一插曲，他跟刘渊可能仅停留在合作未遂的层面，他的事业也不会这么顺利。他事先并不知道，羚背山改建化工厂一事，刘智文早就跟刘渊报备过。刘渊虽然不赞同，但也没有直接否认儿子和弟弟的共同决定，他睁一只眼闭一只眼，不再过问。

转机来自于他救了素未谋面的童鸢，并且在已经见到刘渊的情况下选择了送童鸢去雅加达抢救。事后刘渊跟他说，他活到这个岁数，深知在如今的社会，这种权衡利弊后的恻隐之心很少见了。

刘渊信佛，那件事发生在寺院，又恰好他碰见，他认为这是冥冥之中的缘分，于是他给了付熔岩一次机会。

付熔岩再次上岛那天，恰好是刘渊妻子的忌日，刘渊没有在当天见付熔岩，而是安排他在岛上的度假酒店休息。到了第三天，他们才有机会坐下来聊羚背山的事。

不过，以上者这些都不是重点，重点是刚才他跟虞雪重提这些旧事，他后知后觉想起来，他在落霞岛的度假酒店见过林岸。他之所以还有印象，是因为酒店工作人员在林岸出门后对着他的背影闲聊，说他原本要在顶楼的无边泳池向女朋友求婚，求婚现场布置得非常奢华，可不知为什么女主角没有出现，耗费心力搭建的场地全拆了。这事属实太滑稽，即便过去两天，工作人员还是忍不住津津乐道。

付熔岩把这事当八卦听，过后就忘了。但林岸长得高大帅气，很容易留下记忆点，他对这张脸是有印象的。第一次在资料中看到林岸的照片，他就有种莫名的熟悉感。时隔一个月，他终于找到了这种熟悉感的源头。一切也都对上了，林岸原计划在落霞岛向童鸢求婚，童鸢无意中撞破了什么，导致他和林淑瑶不得不临时改变计划，非得让她死在落霞岛不可。

车程漫长，虞雪靠在车上闭目养神。甘肃地域广袤，他们一行人从兰州租车一路自驾，导航显示下午六点才能抵达目的地，也就是李淑美的老家马泉村。马泉村离所在的隘口镇不到三公里，附近的建筑相对密集，有不少西北特色和民族特色融合的老房子，还有一些当地人盖的土地庙，恰好符合时雨的考察需求。时雨就是她在电话里跟付熔岩提到过的，童鸢的朋友。她原先跟时雨并不熟，只有几面之缘。但出于同一目的，她们成了一个战壕的队友，以古建筑考察为幌子去找线索正是时雨的主意。

由于对路况不熟悉，他们比预计的晚了近一个小时才到隘口镇。时雨的助理叶晓萌提前在网上订了酒店，小地方住宿条件一般，但好在干净。大家吃完饭回到酒店时，外面已经是一片漆黑了。虞雪累得不想动弹，她迅速洗完澡往床上一躺，手机弹出了一条消息，那是她让她男朋友找人查到的，李淑美去世前在马泉村的住址。

长途奔波令人劳累，虞雪很快睡着了。第二天他们一早赶到了马泉村，时雨的两个助理一个带着测绘工具，一个拍照收集建筑素材，虞雪则假装漫不经心地寻找李淑美的家。她本就是专业摄影师，背了个长焦单反，一看就是文化人，加上时雨问路时表明了来意，又特地给村民们看了她的从业证书，村里人都挺配合。

马泉村不大，虞雪很快就找到了李淑美的老房子。那房子很久没人住了，两扇门板中间上了锁，到处积满灰尘和蜘蛛网，陈旧且破烂。时雨观察了一圈，见屋檐和木梁上都有老式雕花，算是符合她的考察需求，她酝酿了一个发问的借口。恰好，十米开外有三个坐着收拾土豆的阿姨，时雨上前交涉了一番。阿姨们的普通话很蹩脚，但大致能听懂。

阿姨甲：“那是李长发家的老房子，他家人死光了，没人住了。”

阿姨乙反驳：“谁说人死光了，李长发不是有个女儿嘛。”

“能找到他女儿吗？”时雨问，“我们想进院子看看房屋结构，拍点照片。帮帮忙吧阿姨。”

“找不到。那闺女嫁了个酒鬼，她家男人喝了酒就打她，她逃走了，听说去很远的地方打工了。”

“我怎么听说她死在外面了？”阿姨丙接话。