戌时末，孤雁城的夜色浓得像化不开的墨。
杜文远在驿馆书房内，心神不宁地踱着步。下午时分，陈军医派人来请，言辞恳切，说谢将军“回光返照，神智短暂清明”，想见见他这位京城来的“体己人”，有“要紧事”托付。他心中疑虑重重，但想到王相爷的密令，想到谢危楼那枚“九转还魂丹”，又想到这几日城中“将军病危、军中暗流涌动”的传言，终究还是决定冒险一行。
他特意换了一身不起眼的深色便服，只带了两名最得力的御林军侍卫，悄然出了驿馆，沿着僻静的巷子，向将军府后门走去。月色惨淡，寒风呼啸，卷起地上的枯叶和雪沫，发出沙沙的声响，衬得夜色愈发阴森。
就在他们即将拐入将军府后巷时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数支弩箭破空之声骤然响起，精准无比地射向杜文远和他两名侍卫的咽喉要害！两名侍卫身手不弱，闻声急闪，堪堪避过。可杜文远一个文官，哪里躲得开？眼看就要被一箭穿喉！
“大人小心！”
就在此时，斜刺里猛地冲出一人，一刀劈飞射向杜文远的弩箭！紧接着，巷子两旁的屋顶、墙头，骤然冒出十余名黑衣蒙面人，手持刀剑，一言不发，朝着杜文远一行便扑杀下来！
刀光剑影，杀气凛然！
“保护大人！”那出手相救的“恩人”厉喝一声，带着几名不知从何处冒出来的灰衣人，与黑衣刺客战作一团。兵刃交击声、惨叫声、怒吼声响彻小巷。
杜文远被侍卫死死护在身后，脸色煞白，两股战战。他眼睁睁看着一名忠心耿耿的侍卫被一刀砍翻，热血溅了他一脸。那名“恩人”带来的灰衣人也死伤惨重，但个个悍不畏死，死死挡住刺客的围攻。
突然，一名黑衣人嘶声吼道：“杜文远！你勾结蛮族，构陷谢将军，天理不容！今日就是你的死期！”
另一名黑衣人似乎“失手”，砍翻了杜文远身边最后一个灰衣护卫，刀锋直指杜文远心口：“受死吧！”
杜文远吓得魂飞魄散，肝胆俱裂，闭目等死。
然而，那致命一刀并未落下。
只听“叮”的一声脆响，刺客的刀被另一柄突然出现的短刀格开。紧接着，急促的马蹄声和脚步声如雷鸣般从巷口传来！
“城防军在此！何人敢在城中作乱？！”
是周镇岳！他亲自带队，数十名城防军如狼似虎地冲了进来，瞬间将残存的黑衣刺客团团围住。
“撤！”黑衣刺客头领见势不妙，低喝一声，数枚烟雾弹“砰”地炸开，浓烟弥漫。待烟雾散去，黑衣人已消失得无影无踪，只留下几具尸体和满地的血迹。
那“恩人”也身中数刀，倒在血泊中，挣扎着对周镇岳道：“周……周将军……快……救杜大人……他们是……是……”
话未说完，头一歪，气绝身亡。
周镇岳脸色铁青，快步走到惊魂未定的杜文远面前，单膝跪地：“末将救驾来迟，让杜大人受惊了！末将该死！”
杜文远瘫坐在地，浑身发抖，半晌说不出话。他认得刚才那“恩人”带来的灰衣人，其中有一个，似乎是王相爷政敌、吏部李尚书府上的护卫统领！而那刺客临死前喊的话，还有那悍不畏死的灰衣人……
一个可怕的念头在他脑海中成形：朝中有人，与蛮族勾结，借林玄（或者说控制林玄的存在）之手，在葬鹰谷陷害谢危楼，又想在此时，借谢危楼“病重”，北境人心浮动之际，杀他杜文远灭口，再嫁祸给谢危楼旧部，挑起更大混乱，好浑水摸鱼，染指北境兵权，甚至……那传说中的“山河印”！
是了！定是如此！否则，那些黑衣刺客为何能准确掌握他的行踪？那“恩人”为何恰巧出现相救？那死去的灰衣护卫统领的身份……
这一切，都是针对他，针对王相爷，甚至针对整个朝廷的阴谋！
“周……周将军……”杜文远声音发颤，死死抓住周镇岳的手臂，“快！快送我回驿馆！不，送我去将军府！我要见谢将军！有……有天大的事！”
“可是将军他……”周镇岳面露难色。
“事急从权！快！”杜文远嘶声道。
周镇岳“无奈”，只得命人搀扶起软脚虾般的杜文远，在一队精锐士兵的保护下，匆匆赶往将军府后院。
一路上，杜文远惊魂未定，脑中念头飞转。谢危楼“病重”是真是假？若是假，他为何要演这出戏？若是真，又是谁在背后推动这一切？天机阁？蛮族？还是朝中那位位高权重、一直觊觎兵权的李尚书？
不行，他必须立刻将北境的真实情况，这可怕的阴谋，禀报给王相爷！让相爷在朝中早作准备，稳住陛下，切不可让那些奸佞小人得逞！至于谢危楼……此人虽桀骜，但眼下，恐怕反而是北境最不能乱、也最需要稳住的一环！
……
与此同时，将军府后院。
玄诚子正全神贯注，在温鹤棠房间外的小院中，以朱砂混合着某种闪烁着星芒的粉末，绘制一个极其繁复玄奥的阵图。阵图中心，正对着温鹤棠房间的窗户。他口中念念有词，手中拂尘无风自动，一道道淡紫色的灵光随着他的动作，没入阵图之中。
阵法名曰“瞒天”，是极为高深的禁制之术，可暂时蒙蔽天机，遮掩特定范围内的气息波动，隔绝外界窥探。玄诚子要借此阵，暂时封住谢危楼体内“锁”和温鹤棠残魂散发出的、可能被蛮族国师或天机阁叛徒感应到的奇异波动。
阵法已到关键时刻。
就在最后一笔即将落下，阵图即将完成的瞬间——
“嗡——！”
躺在房中的温鹤棠，额间那道焦黑的裂痕，毫无征兆地，骤然爆发出刺目的金光！一股远比之前任何一次都要强烈、都要古老的恐怖气息，以她为中心，轰然爆发！
那气息中，充满了被亵渎的神性威严，被囚禁的无边愤怒，被扭曲的浩瀚力量，以及……那只“眼睛”冰冷的、贪婪的注视！
“不好！”玄诚子脸色剧变，失声惊呼，“她的残魂被那‘锁’的气息刺激，引动了更深层次的……记忆烙印？！那东西……要出来了！”
他话音未落，阵图中心的朱砂线条，竟在那金光的冲击下，寸寸崩裂！整个“瞒天”大阵，尚未完成，便已开始溃散！
更恐怖的是，那金光并未局限于房间，而是如潮水般向外扩散！所过之处，空间开始扭曲，光线变得迷离，整个后院，甚至小半个将军府，都被笼罩进一片光怪陆离、虚实不定的诡异幻境之中！
幻境里，破碎的青铜命轮、燃烧的金色命线、残破的山河殿、以及那只巨大冰冷的、布满猩红符文的“眼睛”，交替闪现！无数模糊的、充满痛苦与怨念的嘶吼与低语，直接在所有人的脑海中响起！
“锁……印……”
“钥匙……归来……”
“窃天机者……当诛……”
“山河……气运……归吾主……”
守在后院各处的士兵，修为稍弱者，瞬间抱头惨叫，七窍流血，心神被那恐怖的幻象和低语冲击得几乎崩溃！连周镇岳留下的几名心腹将领，也只觉得头晕目眩，眼前幻象丛生，难以自持！