沈令仪来得很快。帘子一动，先透进一点杏色，她向姜夫人规规矩矩行礼，等姜夫人笑着让她们说话，才快步走到姜云舒身边，握住她的手：“曲江那日人多，我只顾着替你挡话，没来得及同你算账。太常寺昨日又闹出许多风声，你倒还坐得住。”

她边说边去看姜云舒的脸色，又替她把膝上的薄毯压了压：“脸色倒比前几日好多了。前几日推病不见我，后来又只叫阿蛮送一句好些了，我还当你怕我念叨，故意把话写轻。”

姜云舒被她说得心里一软，沈令仪的关切仍旧来得很直，却也多了几分替她收着的体贴。

“不是有意瞒你。”她慢慢道，“那日让你白担心，是我不好。只是醒来后事情多，我自己也有些乱。”

沈令仪听见“有些乱”，便没有再往下问，只在她身边坐近些：“人没事便好。事情多也不怕，我今日来，就是替你看热闹，也替你骂人。”说完便从袖中摸出一只小纸包：“糖渍梅子。你小时候吃这个，总爱挑最酸的一颗，说酸味醒神。如今可还记得？”

姜云舒拈起一颗，原身记忆里那点酸甜旧影浮起来。她轻声道：“记得一点。”

沈令仪只当没听出她话里的迟疑，把团扇支在两人中间：“一点也够，剩下的慢慢记。”

她把糖渍梅子往姜云舒手边推了推：“旧事不急，先听一桩新鲜的。如今有人说你落水后转了性子，一出门便在曲江惊艳四座，又在太常寺旧谱前露了脸，连长公主府都替你撑腰。说得好像你不是养病，是闭关去了。”

姜云舒被“闭关”二字说得一怔。沈令仪自己先笑了：“你听听，这话编得多热闹。还有人说你故意借旧谱出风头，想让裴少卿另眼相看；也有人说郡王在曲江替你说话，是因你早与郡王府有旧。”

姜云舒听到李承璟，手里的梅子便没有再送入口中，片刻没有说话。

沈令仪看着却没有再打趣。她把团扇放低一点：“我知道不是。你从前爱热闹，却最怕被人拿婚事玩笑。谁若拿这个编排你，我便把话头替你挡回去。”

姜云舒心里一暖：“你信我？”

沈令仪愣了一下，拿手指点了点她的额角：“姜三娘，你是不是落水把脑子泡坏了？我不信你，难道信那些嚼舌头的人？”

姜云舒被她这一句护得心口发暖，声音也软下来：“我原以为，少见些人，外头的话就会慢慢淡下去。”

“话不会自己淡。”沈令仪用团扇点了点掌心，“我听说长公主府近日要设春水亭雅集。若帖子真到姜府，你只管赏花听筝；旁人若把旧谱和婚事绕到你身上，我先替你把话接过去。”

姜云舒一时没有答。春水亭的帖子还未送到，沈令仪却已经替她想到席间那些绕来的话。

“令仪。”她轻声道，“我怕连累你。”

“这算什么连累。”沈令仪握住她的手，“春水亭赏花听筝，本就是女眷来往。旁人若借闲话挤兑你，我替你接两句，这总不算添乱吧？”

姜云舒望着她，搭在膝上的手慢慢松开。那声“好”还没出口，廊外便又响起脚步声。姜夫人掀帘进来，手里拿着外院刚送入内的帖子：“长公主府递了帖来。”

沈令仪先看了姜云舒一眼，眼里带笑：“你瞧，我方才说什么来着。”

姜夫人把帖子递给她们看。帖上邀姜家母女三日后赴春水亭赏花听筝，末尾另添一句，府中新修旧筝，若席间小娘子有兴，可随意试音。

沈令仪扫过那行字，团扇在掌心轻轻一敲：“长公主府这帖递得巧。赏花听筝，既是正经赴宴，又不是逼着人谈太常寺旧谱。”

姜云舒知道，这背后大约仍有李承璟的影子。

沈令仪笑道：“这倒省得我回去猜日子。三日后，我同阿娘也去。”

团雪见几人靠得近，挤过来顶沈令仪的裙角。沈令仪低头：“小团子还认得我？”阿蛮笑道：“它只认得谁会给肉糜。”沈令仪煞有介事地点头：“那倒和我一样。”

屋里一时都是笑声。姜夫人将帖子合上，眼神温和：“去也好。你越躲，闲话越显得像真。那日只赏花听筝，不谈旧谱。若有人借题，你交给我。”

姜云舒心口微暖：“阿娘，我自己也能应付。”

“我知道。可你能应付，和我愿意护你，是两回事。”

姜云舒看着母亲温和的眉眼，声音放轻说道：“那就劳烦阿娘护我。”

姜夫人眼底的笑意深了些，温声应下：“好，阿娘护你。”

沈令仪在旁边立刻接话：“那我呢？我方才可不是白说了半日。”

姜云舒看向她，正撞见沈令仪一副等着讨赏的神情，忍不住弯了弯唇：“也要劳烦你。若我不好开口，就请你替我听一听话里的弯绕。”

沈令仪满意地点头：“这才像话。”

阿蛮在旁边小声提醒：“还有我呢。”

姜云舒转过脸，终于忍不住笑了：“好，也劳烦你替我看住团雪，别让它也去护场。”

海棠院里的笑声一直到沈令仪起身告辞时还未散尽。姜云舒送她到廊下，回头看见阿娘、阿蛮和团雪都在灯影里等着，忽然觉得“劳烦”二字也没有从前想得那样重。有人愿意护她，她便可以先试着，把手递出去一点。