一个时辰后，徐安带着猎户弟弟回到密室。猎户弟弟手里的布袋沉甸甸的，往桌上一倒，十几片烧焦的纸片散落出来。纸片边缘卷曲，大部分字迹已被烧成灰黑色的残影，但有几片还能辨认。其中一片上写着“青州”二字，另一片上残留着几个字：“苏远洲……封口。”这是方伯期与沈执之间的密信残片。他派人去青州，不只是拦截孟九针——他还派人去封苏远洲的口。

最后一片纸从布袋里倒出来时，猎户弟弟脸色苍白。纸上只有未被完全烧毁的两行字：“萧墨昀，苏门弃徒，勾结外——”

方伯期的构陷提前被他们从灰烬里挖了出来。密室里沉默了片刻。徐安第一个开口：“明天这个时间，证据就交到武林盟手里了。”

与此同时，寝殿里的方伯期也正在向心腹面授机宜。他面前摊着一份刚写好的构陷状，墨迹半干。这份构陷状的核心是将萧墨昀与苏锦瑟绑在一起，指控萧墨昀勾结外庄游医，伪造证据，意图篡夺庄主之位。萧墨昀是庶出，在武林中没有根基，一旦被坐实勾结外人，他的证词在武林盟面前将一文不值。方伯期计划在武林盟使者和各派代表面前公开宣读这份诉状。弓弩手埋伏在校场周围，一旦有人反驳，就地格杀。心腹曾低声问他如果武林盟的人在场怎么办，他冷冷地答了一句：“那就让他们看完。看完之后，我还有一份证词——萧墨寒与外人勾结，企图篡夺庄主之位。”

密室里不久后便收到了雀斑少年传回的情报。少年跑得太急，连虎牙都顾不上收，进门时险些被门槛绊了一跤。他把方伯期构陷的详细方案——弓弩手数量、埋伏位置、构陷状的核心论点——全部汇报给萧墨寒。

密室里一片沉默。方伯期的策略是把萧墨昀和苏锦瑟绑在一起——庶子+外庄游医=勾结外人——在武林盟面前彻底摧毁他们的可信度。

萧墨昀也在密室里，双手抱臂，没有看任何人。他看着墙上的地图，嘴角那抹笑意和当初在雾里截住苏锦瑟时一模一样，轻飘飘的，像在看一场与他无关的戏。“构陷一个庶子，谁在乎？庶子勾结外人——这出戏连新意都没有。”

没有人说话。老斥候低着头，猎户兄弟俩对视一眼，谁都不知道该怎么接这句话。萧墨昀说不在乎的时候是真的不在乎——他这辈子从来没在乎过自己的身份。但在这片沉默里，萧墨寒站了起来。他刚结束了几轮施针，膝盖还在微微发颤，但他还是站起来了，转身看着萧墨昀的眼睛。

“我在乎。”

萧墨昀的手指在袖子里猛地攥紧了那半截金针。他的表情没有变化，但他攥金针的力道大到针尾硌进了掌心的旧茧。

“凌霄山庄每一代都有站着的庶子。明天你站在我身后。”

萧墨昀没有说话。他等的太久了——不是道歉，不是原谅，不是那句怎么都问不出口的“徒儿不孝”——而是这个字：站。他低头把袖口的针囊重新系紧，然后走到屏风后蹲下来，从苏锦瑟留在密室里的那个包袱中取出一样东西——那是她从青州故居捡回来的落叶，他临走前托她带回去给师父，而她把落叶分了一半留给他。他把其中一片揣进了自己袖子里，别在缠着针囊的那根旧布带下。

萧墨寒说完了那句话便重新坐下，继续低头擦剑，剑刃上映出他自己的眼睛，也映出身旁不远处萧墨昀偏过头去的侧影。他们没再多说一句话，但密室里的沉默和方才已经完全不同了。