议事厅侧门打开的那一刻，校场上所有人的目光都转了过去。

苏锦瑟走进校场。她仍是一身素净的布衣，肩上背着那只旧药箱，腰间挂着父亲的香囊。阳光直射在她脸上，她没有眯眼。孟九针紧随其后，他肋下的刀伤被苏锦瑟重新缝合过，面色灰败但步伐坚定，手里紧紧攥着那个布袋——布袋里是供词与蛇毒图谱，布袋的布料粗劣，是驿馆里从旧包袱上撕下来的，边角还沾着干涸的血渍。萧墨昀走在最后，手中扣着银针，在侧门口停住。他没有走入烈日照耀的区域，背靠着廊柱，将侧门虚掩上，左手扣在腰间匕首的刀柄上。他没有在看任何人，但任何试图靠近侧门的人都必须先经过他。

密室里的徐安展开那张写着“他要怕了”的纸条看了第三遍，然后拿起炭笔在纸条下方补了一行小字——“侧门已开。”他将纸条重新卷进竹筒，放在地图旁边，抬头对身旁的更夫兄弟轻声说：“可以传下一道信号了。”

方伯期在看到孟九针的瞬间，脸色从铁青变成了灰白。沈执未归。孟九针活着。这意味着他的最后一道防线已经不存在了——从青州到山庄不足三日的路程，他的人却连一个伤病交加的老药师都拦不住。

孟九针走上高台前的空地，在武林盟两位长老面前停下。他没有下跪，只是弯下腰，将供状双手呈上。年长的长老接过供状展开，目光在纸面上缓缓移动。孟九针开口了——他的声音不大，但整个校场都听得见，山风在他说到“七虫七花草”时将这几个字卷上了高台的飞檐。

“这份供状，是我亲笔所写，亲笔画押。三个月前，方伯期派人来毒王谷，命我配制七虫七花草。他给了我七种毒虫和七种毒草的比例，告诉我这是用来对付武林盟的敌人。毒药配制完成后不到半个月，凌霄山庄的少庄主便暴病身亡——那时我才发现，他不是要对付武林盟的敌人，他是要杀自己的弟弟。”

方伯期在高台上冷笑：“诸位都听到了——他自己说了，毒是他配的。一个下毒之人站在这里反咬一口，若不是被人捏住了把柄就是收了银子。孟九针，你是怕自己的罪不够重，还要拖人下水？”

孟九针抬起头。他没有反驳，只是用一种极慢的速度，像是每一个字都是从肺腑深处刮出来的，开始说第二件事。“七虫七花草的配方共十四味——七味毒虫，七味毒草。我在配制时，偷偷减了其中两味药的剂量。不是因为善心，是因为恐惧。我知道方伯期迟早会灭我的口，所以我从一开始就给自己留了后路——这两味药的减量将毒发周期从即时延长至四个月。正是这个时间窗口，让一个叫苏远洲的大夫来得及赶到山庄，为少庄主施下封穴术。”

校场后排有人低声交谈——各路医者或药师开始交头接耳，终于理解了为何毒发至今日才走到终结。密室里的徐安拄着杖站起身，听到头顶校场方向传来的低语声，他没有笑，只是重新坐下来继续抄写情报。

孟九针没有停。他转向武林盟两位长老，将手里那只布袋放在长老面前的长案上。“方伯期说我是被人捏住了把柄才反咬——但我手中的东西不是把柄，是我亲手从他那里接过的毒方。这里有他的信、他的传令、他派沈执追杀我灭口的暗令。这不是胁迫。这是他的命——被我捏在手里。”

他从布袋中取出第二样东西——那沓蛇毒图谱。他将图谱逐页展开，逐一解说每一味药的配比与毒理：七虫对应哪七条经络，七草对应哪七种脉象，每一种毒的性味归经、发作时辰、脉象变化。他的手指在第七张图谱上停住。“第七味药引——蛇衔草。只生长在南疆特定岩层，极少用于配方，但它能中和引毒者在逆行经脉时产生的残余毒性。没有它，引毒者会在半年内死于经脉溃烂。”他顿了顿，“我把这味药引缝在外袍夹层里，藏了三个月。为的就是今天——亲自交给武林盟。”

围观人群中，青州派的一位药师下意识按住了自己腰间的药囊——那药囊里装着他师父传给他的三味解毒丹，他这辈子从未见过第七味药引的实物。武林盟那位年长的长老抬起头，看向方伯期。他没有说话，只是将图谱翻到了有蛇衔草标记的那一页，竖起给校场上所有人看。纸面上的古篆刻痕与苏远洲留在手札上的针刻拓印一模一样。

方伯期的喉结上下滚动了一下，他用极低的声音对沈执的副手吩咐了句什么。副手刚往台下迈了一步，老斥候便将短刀提至腰间，绣春刀的刃面在阳光下闪了一下，副手便停住了。