孟九针背上行囊时，天刚蒙蒙亮。

他的伤势已稳定——苏锦瑟替他缝合的刀口愈合得很好，体内的第五种毒也被彻底清除。他把蛇毒图谱和供词悉数留给了武林盟，只带走了两样东西：苏远洲留给他的那个空信封，和几味解蛇毒的药方。信封上只写了一个“谢”字，纸边已经磨得起毛。他把信封揣进怀里拍了拍，对前来送行的苏锦瑟说：“毒王谷欠了一百二十三条人命的债。这笔债没法用‘已知’抵消，但可以从我开始往下还。”他说完便背上行囊独自往山道走去，身形比来时佝偻了些，但脚步不再踉跄。

山门外的岔路口，萧墨昀已等在那里。他背上背着一只轻便的药箱，腰间系着那只新旧两套针并在一起的针囊。他对苏锦瑟说，师父让他去南疆——不是去寻仇，是去查蒙让。沿路若有愿意学医的孩子，他便停下来教几日认药；有求诊的山民，便在村口支张桌子替人号脉。他把那片从青州带回、一直别在针囊下的枯叶取出晃了晃，然后塞进了随身包袱的最外格。“查到了线索，先往山庄送。抓人——等你们来。”

苏锦瑟看了他片刻，从药箱里取出一个小布袋递过去。里面是三瓶药——金疮药、蛇毒清、安神散。萧墨昀接过布袋掂了掂塞进怀里，转身往南边走去。走出几步后他没有回头，只是抬起手挥了挥：“等我回来吃年夜饭。”

萧墨寒站在山门内侧，对着他的背影说了一句：“南疆的山路不好走，骑黑骓去。”老斥候从马厩方向牵出那匹早已备好鞍的黑骓，缰绳交到了萧墨昀手里。萧墨昀翻身上马，黑骓喷了个响鼻，往南边官道小跑而去。马蹄踏起的尘土在晨光里打着旋，很快就被山风吹散了。

山门外只剩下两个人。苏锦瑟从怀中取出父亲递给她的那张旧纸——纸上是父亲的笔迹：“苏门医馆，择日重开。”下面还有一行小字，墨迹尚新：“药材自备，伙计自带。”萧墨寒低头看着那行字，说等山庄理清了这几个月的账目，就把医馆旁边的药材铺子盘下来给她，春分是个好日子。她没有回答，只是低头把那张旧纸重新折好放回怀里。然后她在山风掠过槐树的一刹那停了片刻，转身走进山庄大门，没走几步又停下来回头看着他。他站在山门外目送她的背影穿过庭院回廊，身影渐渐消失在通往医馆的小径深处。而他身后，凌霄山庄的旗帜被午后的山风轻轻扬起，校场上猎户兄弟正在拉弓试靶，弓弦震响与槐叶沙沙声交织在一起。

后院石桌前，雀斑少年正蹲在徐安身边学缠铜丝。他手指太笨，缠了七八圈还是松的，一不留神把铜丝弹进了旁边的药壶里。徐安叹了口气说：“今晚的药你自己喝。”少年苦着脸把铜丝捞出来在膝盖上擦干净，又重新往指尖上绕。阳光照在他鼻梁上那几颗雀斑上，把这对师徒的影子拉得又暖又长。

苏锦瑟站在药房窗前研好最后一味药引，把研钵搁在窗台上。窗外院中，厨子正端着新蒸的槐花糕穿过回廊，老斥候在教猎户弟弟辨认弩机扳机里的新弹簧，更夫兄弟俩将地牢的方向挂上了一把新锁。苏远洲坐在静室的竹椅上，窗台上那本摊开的医书被风轻轻翻过一页。他身旁的矮几上搁着一套女儿留给他的针，他把那本夹了槐叶的旧医书翻到扉页，慢慢写下“余烬不灭”的批注。

密室门口，徐安替萧墨寒掌灯。那枚夜明珠嵌在铜把手上，泛着温润的微光。他们一同走过这间不再被黑暗笼罩的屋子，在灯下翻开了新一页的庄务册。窗外，槐叶正绿，山风正轻。

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春分。

山道两侧的槐树爆满了新绿，枝头缀着一串串将开未开的白色花苞。晨光从山脊后漫上来，将凌霄山庄的黑瓦白墙染成一片温润的淡金，也把校场上那面新换的旗帜照得透亮——旗杆上系了新的绳索，旗面在山风里发出极清脆的猎猎声。后院廊下堆满了今早刚从山下运来的药材——甘草、黄芪、当归、柴胡，一捆捆码得齐整，几个药房的旧仆正蹲在地上分拣，一边拨弄一边絮絮叨叨地议论哪一包该切薄些切多少片，哪一包须得挂在通风处晾多久。空气里弥漫着草叶被晨露浸润后的清苦气，混着厨房那边飘过来的蒸米糕的甜香。徐安在后院廊下来回走动清点品类，左腿落地时膝盖完全伸直，步子快得几个伙计得小跑着才能跟上。

老斥候坐在校场边的石狮座旁往弓弦上系红绳。按凌霄山庄祖制，春祭是敬天地、祈丰年，兵器不出鞘，箭头不对人。每把弓的弓弦上都要系三根红绳，每根系得一样长短。他系一根就嘀咕一句“从来只有秋猎才挂红绳的”，猎户弟弟从旁边递过去下一根，接嘴道：“今年。等会儿春祭开始了，你可别站在校场上大声把这话说出来。”老斥候哼了一声，把红绳末端塞进弓弦缝里用力拉紧，说这点分寸他还是有的。