雀斑少年抱着比自己还高的一摞新药屉穿过回廊，屉子堆得太高，他看不见脚下的石阶，被门槛绊了一下，整个人往前栽了半步。药屉在怀里晃得哗啦啦响，一个都没掉。他稳住身形后从屉子侧面探出头，对着廊下喊：“徐伯！苏爷爷说匾额该挂了——”徐安头也没抬，只回了一句：“挂。”少年把药屉往旁边条凳上一放，转身就往医馆门口跑。

医馆门口，苏远洲正站在一架木梯前。他穿着一身洗得发白的青布长衫，袖口卷到肘弯，手里捏着一块干净的抹布。那方新刻的匾额靠在墙上等他——黑漆木底，阴刻填金，“苏门医馆”四字。字是他自己写的，笔锋依旧内敛省力，但横折处不再往内收——收笔干净利落，没有一丝藏锋。他将匾额上的金粉擦得映出自己微微眯起的眼角，雀斑少年蹲在他旁边递抹布，每递一次都要站起来后退几步仰头端详，一副生怕自己把匾额看歪了的认真相，嘴里还要念叨一句“左边好像高了一点点”。

苏锦瑟在药房窗前研好最后一味药引。她把研钵搁在窗台上，将手边那本薄薄的册子从头到尾翻了一遍。这是她誊了整整一个冬天的手写药典——从父亲手札里摘出最常用的方剂，按春夏秋冬四季编排，每一味药后面都附了她自己这些年的临床批注。封面用极细的笔迹写着“苏门药典简本”六个字，下面一行小字——“锦瑟辑录”。她将药典放在医馆正堂的方桌上，旁边摆着父亲留给她的那套最粗的金针，和一只从青州故居带回来的研钵——钵底刻着一个“苏”字。

校场那边在挂春祭的灯笼，旗杆下的石台上绑着一簇簇新摘的槐花枝；伙房那边的蒸笼已卸下第二批空屉，厨子正把新摘的槐花瓣撒上糕点面坯。她低头将药典摆正，抚了抚封面边角。

这时窗外老槐树的方向忽然安静了片刻。她抬头望去，萧墨寒正从校场方向走来，手里提着一盏未点燃的灯笼。那是春祭用的第一盏灯——按祖制，须由庄主亲手挂在校场旗杆下。他的步伐比半年前稳了太多，膝盖不再有丝毫滞涩，虎口的茧子也早已褪尽。他没有佩剑，只在那身靛蓝常服的腰间悬着一把铜钥匙——医馆新铺子的钥匙。

两人隔着天井对上目光。她站在药房窗内，手里还捏着药典扉页的边角；他站在槐树底下，手里提着灯笼，没有笑，但眼角的弧度变了变。然后他继续往前走，她低下头翻开下一页。远处雀斑少年正抱着空出来的药屉跑回后院，一边跑一边对廊下喊：“徐伯——匾额挂好了——苏爷爷说左边刚刚好！”老斥候系好最后一根红绳，把弓搁在膝上舒了口长气，那口气还没落定便忽然想起来：春祭的爆竹还没搬。而厨子回头瞄了一眼盐罐，又对着刚拎起来的那只空麻袋摇了摇头——今天要做的事，还有很多。

武林盟的押解队伍在山门外列队完毕时，晨雾刚从最后一个山坳里散尽。八名执事分列两列，衣甲整肃，腰间佩刀已在出发前统一验过刃——按武林盟押解重犯的规矩，刀出鞘之前须先验封条。两辆囚车停在官道中央。第一辆里关着方伯期——他手腕上的纱布已经拆了，露出被禁制封锁后苍白得近乎透明的手腕，十指搭在木栏上，指尖因长期气血不通而泛着淡紫色。第二辆囚车空着，木栏内侧的铁锁扣尚未扣紧，锁链垂在车辕上，在风里偶尔磕出一两声清脆的金属响。

山门内侧，苏锦瑟站在那棵老槐树下。她没有上前，只是在囚车驶过山门时抬起了目光。方伯期从木栏间看到了她——那个在校场上逐条清算他罪行的女人，此刻手里没有拿任何东西，只是安静地站在槐树下，肩上半片槐花碎屑也没有沾。他没有说话。她也只是在他看向她时没有移开目光。囚车车轮碾过一块松动的石板，车身晃了一下，方伯期的额头磕在木栏上，他没有躲。然后他收回视线，阖上了眼睛。

萧墨寒站在山门外的石阶前。他手里拿着那份加盖了武林盟火漆印章的判决书——今早长老在议事厅亲手交给他的，纸页挺括，折痕锋利，墨迹早已干透。他没有展开翻看，只是在押解队统领报完人数和路线之后微微颔首。押解路线将绕青州以西的旧驿道南下，避开十年前废庄的那片乱石岗——那是老庄主在世时与武林盟约定的信使旧驿，如今仍有一支岗哨在此驻守，平日里隶属凌霄山庄的外围马厩管辖。

一匹快马从驿道方向疾驰而来。马背上是一名武林盟执事，衣襟上沾着赶夜路留下的露水和尘土。他在萧墨寒面前翻身下马，声音不高但每个字都传得很清楚：沈执在青州官道被截获，随行快骑全部落网，他已供出蒙让在南疆的藏匿路线——沿旧驿道往南三日路程，悬崖下临溪的一处废弃寨屋。萧墨寒听完后只点了点头，让老斥候带这名执事去马厩换马。

方伯期闭着眼睛听完这段话，眼皮下的眼球微微动了一下。沈执落网意味着他放出去的最后一根线也被剪断了——没有人会在外面替他收网，没有人会在半路劫囚，没有人会替他给南疆传最后一道口令。