上元节过后，杨裁的病一日好似一日。

开春时他只能拄着拐杖在屋里走几步，到了二月中旬，已经能自己走到书房。素月跟在后头端着药碗，嘴里絮絮叨叨说五爷走慢些，杨裁头也不回，说躺了半年骨头都快长在床板上了。榴娘站在游廊上看着他的背影，觉得他瘦还是瘦，但肩膀比去年冬天宽了一些。

二月底，冯夫人让许妈妈教榴娘管春装的份例。榴娘每日上午去上房看账本，下午回来陪杨裁下棋念书。杨裴还是老样子，每隔三五日来二房请一次安，有时在游廊上碰见，点一点头便过去了。

三月中旬，冯士廉又来了一趟。说是回徽州办差，顺道给姑母送了些京里的时新点心。照雪偷偷跟榴娘说，表兄是来借钱的，被三哥挡回去了。

三月二十，河阴下了一场桃花雪。榴娘从上房回来，路过书房时听见里头有说话声。是杨裁和杨裴。她本要直接走过去，却听见杨裁忽然提高了声音。

“三哥管得太宽了。”

榴娘脚步一顿。杨裁病了这一整年，说话向来有气无力，她从未听过他用这种语气跟任何人说话。

杨裴的声音很低，隔着窗子听不清说了什么。然后是杨裁的声音，更冷了：“我没有请你替我挡。那是我舅舅家的表兄，我不觉得丢人。”

书房里沉默了一阵。榴娘站在廊柱后面，进也不是退也不是。杨裴又说了几句什么，杨裁没有应。然后门开了，杨裴走出来，靛蓝色的衣角在门槛上顿了一顿。他没有看见廊柱后面的榴娘，径直往西院去了。榴娘走进书房，杨裁坐在窗下的圈椅上，手里攥着一本书，指节发白。

“五郎，方才怎么了。”

杨裁抬起头。他脸上的怒气还没褪干净，颧骨上浮着一层极淡的红。他看了榴娘一眼，忽然把书丢在桌上。

“冯士廉去年找我借了一笔银子。我用的是自己的体己。”他说，“三哥知道了，替我还了。没跟我说。”

“还了多少。”

“三百两。”杨裁别过脸去，声音僵得像一块铁板，“我不是心疼银子。我是说，他要管冯士廉，只管去管。他不该替我做主。更不该不同我商量。”

榴娘在他对面坐下来。她很少见杨裁这样生气。他有自己的脾气，但大多是刻薄和自嘲，很少这样直白地愤怒。她把书捡起来，抚平了被他攥皱的书页。

“三哥大概是想护着你。”

“护着我。”杨裁重复了一遍，语气里带着一种极淡的讽刺，“他也护着你。他谁都护。可他不是神佛。他也会偏心的。”他抬起眼看着榴娘，“你知道他为什么替我还银子？不是因为冯士廉，是因为冯士廉找我借银子那天你在场。他怕你看了觉得这家人不体面。”

榴娘心里被什么东西轻轻刺了一下。她没有接话，只是把书搁回桌上。那天冯士廉来，她确实在场。冯士廉酒酣耳热时拉着杨裁说了一通，她当时没有在意，过后也忘了。但杨裴没有忘。