窗外忽然传来一声极轻的叩响。

轻得仿若夜风拂动枝头落叶，可萧璟分明知晓，那绝非风声，而是有人在轻叩窗棂。他缓步上前，抬手推开木窗。

清冷的月光瞬间倾泻而入，洒满窗台。

段知月正蹲在窗下，一身月白软缎寝衣，乌黑长发未曾束起，如瀑般披散在肩头，清冷月光将他周身镀上一层柔和的银辉，纤长睫毛被染成浅银色，眨眼之时，宛若沾了霜雪的蝴蝶羽翼，轻轻扇动。他怀里捧着一碟青瓷装的花糕，糕饼碎屑在月光下，泛着淡淡的暖金色光泽。

“这是我阿娘亲手做的，”他将花糕高高举起，声音压得极低，软软糯糯的，仿若在与他分享一个惊天秘密，“是南诏最好吃的点心，你……饿不饿？”

萧璟垂眸，静静看着窗下的少年。

月光温柔勾勒着他柔和的脸部弧线，嘴角沾着一点细碎的糕饼渣，鼻尖覆着一层薄薄的细汗——南诏夜色温热，他定是一路小跑着过来的。那双清澈的眼眸里，映着漫天星光，亮得宛若盛了一汪星河。

“……我不喜甜食。”萧璟沉声开口，语气疏离。

段知月却歪了歪脑袋，眼底漾起浅浅笑意，笃定地开口：“你撒谎呀。”

他笑起来时，嘴角的糕屑簌簌落在青草地上，不由分说地将青瓷碟塞进萧璟手中：“方才殿内设宴，你明明盯着这花糕，看了三眼呢。”

萧璟指尖骤然收紧，攥住了那碟花糕。

指腹陷入松软的糕体，细碎的糕屑从指缝滑落，清甜的花香与糯米香萦绕鼻尖。他分明从未在宴席上留意过这花糕，更未曾多看三眼，段知月那句轻描淡写却笃定万分的话，让他后背骤然窜起一股寒意——这个年仅十二岁的少年，竟在不动声色间，留意着殿中每一个人的目光落点，连他这个不起眼的质子，都未曾放过。

他骤然惊觉一件可怖之事：自己在中原深宫苦学六年权谋之术，阅人无数，却偏偏看不透眼前这个年仅十二岁的少年。

“你为何要给我送花糕？”萧璟沉声问道。

段知月依旧蹲在窗下，仰着小脸看他，月光将他的瞳孔晕成温润的琥珀色。他将双臂交叠搁在窗沿，下颌轻轻压着衣袖，歪着头，眼神澄澈又直白：“因为你是第一次来南诏呀，我也是第一次见到从中原那么远的地方来的人，觉得很新奇。”

顿了顿，他声音放得更轻，几欲被夜风吹散，却清晰地传入萧璟耳中：“以后，你要在南诏待很久很久，对不对？”

萧璟默然，未曾作答。段知月随即站起身，轻轻拍掉膝盖上沾染的草屑，朝他挥了挥小手，转身小跑着离去。清冷月光将他月白的寝衣照得近乎透明，纤细身影很快融入太和城重重叠叠的殿宇阴影之中，唯有那一头披散的长发，在夜色中留下一抹转瞬即逝的微光。

萧璟立在窗前，双手捧着那碟已然微凉的花糕。

垂眸望去，糕面上印着精致的南诏王室纹样，与白日大殿石壁上的藤蔓纹路，同出一源。

他迟疑片刻，拣起一块放入口中。甜糯的糯米香、糖渍花瓣的清甜在舌尖缓缓化开，可回甘之际，却藏着一丝极淡、极隐秘的清苦。他曾吃过中原女官做的花糕，唯有齁人的甜腻，从无这般余味。而这丝若有似无的苦，根本不是糕点配料，而是一把藏在甜意里的刀。

他忽然想起白日在大殿上，自己对南诏王说的那句话：他的性命，从今往后握在段晟手中。

可此刻他才惊觉，自己漏算了一个人。

从今往后，想要掌控他性命的，或许不止南诏王一人。还有那个蹲在月光下，给他送花糕、笑得纯粹无垢，却心思深不可测的少年。

夜风再次灌入屋内，吹得案上烛火剧烈摇晃，光影斑驳。萧璟缓缓关上窗，将南诏的湿冷夜色隔绝在外。

他终究没有再吃第二块花糕，却也未曾将整碟糕点丢弃，或是收入柜中。只是静静放在书案之上，仿佛在默默等待着什么，又仿佛，什么都不曾等。

窗外，忽然传来一声鸟鸣。

一声，悠远而短促，清晰地穿透王宫的重重宫墙，似是从太和城最深处的禁宫之中传来。萧璟立在窗棂阴影里，只觉南诏的沉沉夜色，正从四面八方汹涌而来，将他层层裹住——那是一个看不见形状，却能感受到温热潮湿的怀抱，带着陌生的异域气息，毫不费力地浸透了他身上，从中原带来的层层衣袍。

彼时的他，尚不知晓。这一夜的月光，这一碟甜中藏苦的花糕，这个突如其来的少年，将会是他往后余生，所有爱恨、挣扎、执念与梦境的，唯一起点。