南诏的雨季，绵长到仿佛要将岁月都浸得发软。连绵十余日的雨丝，将苍山尽数裹入翻涌的雾霭之中，洱海的碧波也被漫天雨幕揉成一片朦胧的烟岚。太和城层层叠叠的飞檐翘角，终日垂着连绵不断的水帘，青石板路被雨水浸润，爬满了鲜润翠绿的苔痕，连风里都裹着湿漉漉的禅意与微凉。

便是在这样缠缠绵绵的雨幕里，段知月领着萧璟，穿过太和城北角那条萧璟从未踏足的幽深窄巷，一同前往城外的阿吒力寺。他说，今日是南诏佛诞，寺中正办盛大法会，语气轻快得如同分享一桩寻常趣事。可萧璟心底分明了然，从段知月开口相邀的那一刻起，他便知晓，这座隐于山林的古寺里，注定有一场宿命般的相逢，在静静等候着他。

阿吒力寺规模不大，悄然隐匿在苍山脚下的千年古柏林间。青灰色的瓦檐被雨水冲刷得莹润发亮，斑驳的寺墙之上，深绿的爬山虎攀援蔓延，缠出满墙生机。山门并无守卫，只有两个眉目清宁的小沙弥立在廊下，双手合十静静行礼。瞧见段知月，二人并无半分讶异，只是垂首轻声唤一句“殿下”，便引着二人穿过清幽庭院，往正殿侧后方的僻静精舍走去。

萧璟随段知月踏入一间狭小却极致清净的禅房。屋内陈设极简，仅一张素木禅榻、一张矮足木几、一盏素色油灯，四壁皆是古木原本的沉厚色泽，不见鎏金佛像，唯有南墙悬挂着一幅泛黄的曼陀罗唐卡，笔触古朴，禅意幽深。唐卡前供着一只青瓷香炉，炉中袅袅升腾起一缕轻烟，散发出萧璟曾在南诏王宫闻过的异香——清苦入骨，凛冽如刃，直抵心脾。

禅榻之上，端坐着一位年近花甲的老尼。

她约莫六十岁上下，青灰色僧袍洗得发白，边角磨出细碎的毛边，手中捻着一串温润的紫檀念珠，双目轻阖，周身透着超然物外的沉静。听见脚步声，她缓缓睁开眼，目光先落于萧璟身上，再转向身侧的段知月。萧璟被她注视着，心头涌起一股奇异的通透感，那并非刻意的审视与打量，而是阔别多年、来自长辈的全然通透的凝望，从头到脚，看清他所有心事，却无半分恶意与图谋，只剩温和的悲悯。

“梵音师太。”段知月双手合十，躬身行礼，平日里的轻快与娇憨尽数褪去，声音压低了几分，带着萧璟从未见过的郑重与恭敬。他唤的是完整法号“梵音师太”，而非简略的称谓，这个名字萧璟从未听闻，可刹那间，他便想起宫学之中，段知月刻在竹简上的那些晦涩梵文，二者悄然呼应。

梵音师太微微颔首，目光长久停留在萧璟身上，静默无声，似是看透了他眼底深藏的万千心绪。随即她缓缓抬手，枯瘦却温润的手指，轻轻点在萧璟的额心。那触感轻得如同深秋落叶翩然擦过，不带一丝重量，却仿佛穿透了皮囊，直抵灵魂深处。她收回手，声音低缓而悠远，像是从苍山云海、岁月深处缓缓传来：“你就是那个从中原来的孩子。”

萧璟默然伫立，不知该如何称谓，亦不懂她此番相见的缘由。梵音师太静静望着他的眼眸，一字一句，缓缓开口，声音轻却字字叩心：“你心中，藏着化不开的愧。”

萧璟未曾否认。他甚至说不清这份愧疚究竟源于何事，可他心底分明清楚，这份沉甸甸的愧意，早已扎根心底，从未散去。

“这世间，无人比你更护着他。”梵音师太目光微移，轻轻落在萧璟衣领边缘，那截露出的肩头绷带白边之上，须臾后，又转向禅房阴影里沉默而立的段知月，眼神悠远，似是透过眼前人，望见了一段尘封已久的过往，“他在宫中，对所有人都戴着一张半真半假的面具，唯有对你，卸去所有防备。这话，你切莫去问他，他尚且不懂，你早已看透的心事。”

萧璟声音低沉，缓缓开口：“他不明白的，我亦未曾全然看透。”顿了顿，他轻声追问，“师太所言，究竟是何事？”

梵音师太并未直接作答，只是缓声道出一句，似谶语，似预言，余韵悠长：“铁钏锁心，三世如一。”

萧璟听不懂其中深意，却将这八个字，一字一句，牢牢刻在了心底。

法会落幕，依循南诏旧俗，段知月需在佛前燃一盏长明灯，为至亲之人祈福。他屈膝跪在蒲团之上，从袖中取出火折，轻轻点燃面前那盏小巧铜灯。烛火微微跳动了一瞬，随即稳稳燃起，暖黄的光晕漫开，将他清俊的脸庞映照得格外柔和。

他这一跪，便是许久。久到萧璟数清了铜灯边缘的每一道细碎纹路，久到殿外瓢泼大雨化作淅沥小雨，久到檐下悬挂的梵铃，声响从急促转为舒缓，声声清越。萧璟始终未曾催促，亦不曾问他为谁祈福，只是静静站在段知月身后两盏铜灯的光影边缘，望着他单薄的背影，与他面前那簇跃动不息的烛火。

许久之后，段知月缓缓起身，转身面向萧璟。身后烛火摇曳，将他整个人裹在一层暖融融的光晕里，褪去了平日的锋芒，多了几分从未有过的柔软。