沈砚在布庄管了两个月账，把顾四的事情彻底理清了。

顾四被族里叫去问话那天，沈砚正在后院教顾娘子的女儿阿蘅写字。小姑娘五岁，手还握不稳笔，写出来的“人”字像一只歪倒的凳子。她写了几遍就没了耐心，趴在桌上问：“沈叔叔，我为什么要学写字？”

“学会了写字，以后就不会被人骗。”沈砚说。

阿蘅眨了眨眼睛：“就像我爹那样吗？”

沈砚没法回答。幸好前堂传来一阵嘈杂声，他放下笔走出去，看见顾四正被两个族老堵在柜台前。顾四是个四十来岁的瘦脸汉子，穿着一件绸衫，嘴上说着软话，眼神却四处乱瞟。

“三叔公，这事真不能怪我。”顾四搓着手，“铺子刚办起来那会儿，处处都要用钱，我也是为了周转——”

“周转？”三叔公把账本拍在柜台上，“三十七两银子周转到哪儿去了？你倒是说说看。”

顾四瞟了一眼沈砚，眼里闪过一丝阴狠：“沈秀才，你这账是怎么算的？我记账的时候你可不在场，你这账本怕是有出入吧？”

沈砚走过去，从怀里掏出一沓纸，摊开在柜台上：“这是进货单，这是出货单，这是铺子里的流水。每一笔都对应着日期和经手人。顾掌柜，你支银十五两说要进货，可进货单上没有任何记录。那十五两银子去了哪里，恐怕只有你自己知道。”

顾四的脸色变了。

三叔公拿起进货单看了看，又看了看顾四：“老四，你说实话，银子到底弄哪儿去了？”

顾四张了张嘴，说不出话。

“罢了。”三叔公叹了口气，转向顾娘子，“侄媳妇，铺子是你男人的心血，按理该归你。老四这边，族里会处理。以后铺子里的事，你自己做主，族里不再插手。”

顾娘子站在柜台后面，眼眶红了，但没有哭。她朝三叔公福了一福：“谢三叔公做主。”

顾四灰溜溜地走了。三叔公走到门口，回头看了一眼沈砚：“你是沈守愚的儿子？”

“是。”

“你爹是个老实人，可惜了。”三叔公摇了摇头，“你比他强。”

说完就走了。

铺子里安静下来。顾娘子靠在柜台上，长长地松了一口气。阿蘅从后院跑出来，拉着母亲的手问：“娘，坏人走了吗？”

“走了。”顾娘子蹲下来，抱住女儿，声音有些发抖，“走了。”

沈砚站在一旁，忽然觉得有些不自在。他清了清嗓子：“没事的话，我先回去了。”