沈砚回到绍兴的第三天，去了布庄。

顾娘子正在铺子里算账，听见脚步声抬起头，看见是他，手里的算盘停了一下，然后又响了起来。

“回来了？”

“回来了。”

“没死在外面？”

“差一点。”沈砚把包袱放在柜台上，“黄河差点把我吞了。”

顾娘子放下算盘，走过来，上下打量了他一番：“瘦了，黑了，但也结实了。”她拍了拍他的胳膊，“有点男人样了。”

沈砚从包袱里拿出那张狐皮，又拿出几根人参，一一摆在柜台上：“这是这趟的货。狐皮一张，鹿茸两对，人参五根。成本六两三钱，按咱们绍兴的市价，能卖到十五两左右。”

顾娘子拿起那根人参，对着光看了看：“好货。你在哪儿收的？”

“铁岭卫附近的村子里，直接从挖参人手里收的，没有中间商。”沈砚说，“陈大哥帮我找的靠谱的人。”

顾娘子点了点头，把参放下：“你这趟跑了两个月，辛苦了。货卖了之后，咱们按说好的分。”

“不急。”沈砚从怀里掏出一张纸，“这是我这趟记的账，每一笔都写清楚了。还有辽东那边的货价、行情、路费、沿途的客栈和渡口，我都记下来了。”

顾娘子接过那张纸，看了一遍，又看了一遍，抬起头看着沈砚，眼神有些复杂：“你是个做大事的人。”

“什么大事？”

“能把账记到这份上的人，做什么都不会差。”顾娘子把纸折好，收进怀里，“沈砚，这间铺子太小了，容不下你。”

沈砚愣了一下：“林姐，你这是什么意思？”

“我的意思是，你应该自己做。”顾娘子说，“你现在有了货路，有了眼光，也有了胆量。你完全可以自己跑货，自己卖。不用给我打工。”

“林姐，我——”

“听我说完。”顾娘子打断他，“你帮我保住了这间铺子，又帮我跑了这趟货，我感激你。但你不能一辈子窝在这间小铺子里。你才二十出头，应该往外走。”

沈砚沉默了。

他确实想过自己干。这趟辽东之行，让他看到了一个完全不同的世界。但他也记得，是顾娘子在他最落魄的时候给了他机会，给了他第一份工钱，给了他第一笔本钱。

“林姐，咱们合伙吧。”他说。

“合伙？”

“对。”沈砚说，“你出本钱，我出货路和力气。赚了钱，对半分。铺子还是你的，我另外跑货。咱们两不耽误。”

顾娘子看着他，看了很久。

“你认真的？”

“认真的。”

顾娘子笑了，笑得很轻，像是松了一口气：“好。那就合伙。”

她伸出手，沈砚愣了一下，然后也伸出手，握住了她的手。

“那就说定了。”

“说定了。”