沈韫蹲在碎石地上，手里攥着那把刻有木兰花的匕首，指节泛白。

周围的人在动。周平的人在收拾落石砸散的行李，把骡车从河床中央拉到靠山壁的位置。骑兵们下马休整，有人在喂马，有人在检查武器，没有人说话。方氏抱着顾昭，靠在一块大石头后面，脸色煞白。老夫人在咳嗽，一声接一声，像是要把肺都咳出来。

所有人都在这一个时辰的倒计时里做着自己该做的事，但所有人的目光都在往她这边飘。

沈韫知道他们在等什么。

等她做决定。

她站起来，赤脚踩在碎石上，刺痛从脚底传上来，让她的脑子清醒了几分。她把匕首塞进袖子里，走到老夫人身边，蹲下来。

“奶奶，”她说，“您带着怀安和锦歌，跟周平走。”

老夫人抬起头看她，浑浊的眼珠子里有一种沈韫从没见过的东西——不是恐惧，不是悲伤，是一种说不清道不明的、像是认命了又像是在抗议的表情。

“三娘，”老夫人的声音沙哑得像砂纸磨过的木头，“你要去？”

“我要去。”沈韫说，“但不是去送死。”

老夫人沉默了片刻，然后做了一件让沈韫意外的事——她伸出手，干瘦的手指抚上沈韫的脸颊，拇指在她的颧骨上轻轻蹭了一下，像是在擦掉什么看不见的东西。

“你娘当年也是这样，”老夫人说，“明明怕得要死，偏要说自己不怕。你们娘俩，一个德性。”

沈韫没接这话。原主的母亲她没见过，原主的记忆里只有一些模糊的片段——一个女人坐在廊下绣花，阳光落在她的侧脸上，嘴角带着淡淡的笑。那些片段太模糊了，像隔了一层毛玻璃，怎么看都看不清。

“奶奶，”沈韫握住老夫人的手，把她的手从自己脸上拿下来，握在手心里，“您听我说。不管今天发生什么事，您都要活着。活着到了凉州，找地方安顿下来，等我来接您。”

老夫人没说话，只是点了点头。

沈韫站起身，走到方氏面前。方氏抱着顾昭，四岁的孩子还在昏睡，睫毛上沾着泪珠，嘴唇干裂起皮，呼吸又浅又急。

“大嫂，”沈韫说，“到了凉州，找大夫给顾昭看病。如果找不到大夫，就找药铺的掌柜，问有没有老鹳草、艾叶、干姜。这些东西能救他的命。”

方氏红着眼眶看着她：“三娘，你真的要去？”

“要去。”

“那你什么时候回来？”

沈韫没有回答这个问题，因为她不知道答案。她只是伸手摸了摸顾昭的额头，还有点烫，但没有之前那么烫了。烧在退，这是个好迹象。

“顾昭的烧在退，”她说，“但他身体底子差，到了凉州要多养。不要让他吹风，不要让他吃生冷的东西，多喝热水，多睡觉。”

方氏的眼泪掉了下来，无声地砸在顾昭的棉被上。

沈韫转过身，走到顾怀安面前。

十一岁的男孩站得笔直，像一棵被风吹弯了又硬撑起来的小树。他的手里捧着那本《论语》，指节冻得通红，但书被他护在怀里，用体温捂着，没有沾上一片雪花。

“怀安，”沈韫说，“你是顾家唯一的男丁了。”

顾怀安的肩膀微微抖了一下，但很快稳住了。

“我知道。”他说。

“你要照顾好奶奶、大嫂和锦歌。到了凉州，你是当家人。”

顾怀安抬头看着她，那双眼睛里有一种和年龄不符的沉静。沈韫不知道这份沉静是顾淮安教出来的，还是这场劫难逼出来的。也许两者都有。

“姐，”他说，“你会回来吗？”

沈韫沉默了一瞬，然后说：“会。”

她说这个字的时候语气很笃定，笃定到连她自己都差点信了。

顾锦歌站在最远的地方，背靠着一块大石头，双手环抱在胸前，眼睛看着地面。沈韫走过去的时候，她没有抬头，但她的肩膀绷紧了，呼吸也急促了几分。

沈韫没有说“你保重”之类的话，因为说了她也不会听。她只是从袖子里掏出一样东西，塞进顾锦歌的手里。

顾锦歌低头一看，是一块芝麻饼。

驿铺的老苍头给的那两块红薯她吃了，但这块芝麻饼是萧牧的骑兵在山神庙给的，她没舍得吃，一直藏在袖子里。

“我不饿。”顾锦歌说，声音硬邦邦的，像石头碰石头。

“我知道你不饿，”沈韫说，“但你弟弟饿了。”

顾锦歌抬起头，看了她一眼。那双眼睛里没有恨，没有怨，只有一种沈韫读不懂的、复杂到像是所有情绪搅在一起之后剩下的混沌。

然后顾锦歌把饼子收进了袖子里，别过头去，不再看她。

沈韫转身，朝峡谷深处走去。

她没有回头看。

不是不想看，是不能看。她怕自己一回头，就再也迈不动步子了。

赤脚踩在碎石和碎冰上，每一步都是钻心的疼。但她没有放慢脚步，也没有去找谁要一双鞋。鞋不重要，脚也不重要，重要的是她能不能在一个时辰之内找到那个刀疤脸男人的破绽。

她边走边想。

刀疤脸男人有备而来。他知道她们走的路线，知道萧牧的身份，知道顾家和萧家的渊源，甚至知道原主母亲的长相。这个人不是临时起意的劫匪，不是受人指使的杀手，他是那场旧案的亲历者。

这意味着，他知道很多她不知道的事。

而知道得越多的人，破绽往往也越多。

因为信息是一把双刃剑——你知道的越多，你能被反推出来的东西就越多。

峡谷越走越窄，两边的山壁从十几步的距离收缩到了不到十步，抬头看天只剩一条缝。风从峡谷深处灌进来，呼啸声像某种巨兽的喘息。

沈韫走了大约一炷香的工夫，前方的视线忽然开阔起来。

峡谷在这里拐了一个弯，拐过去之后，河床变宽了，两侧的山壁也退后了一些，形成了一个大约半亩地的、相对平坦的开阔地。开阔地的中央有一棵枯死的老槐树，树干粗得两人合抱，树冠已经秃了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只干枯的手在抓什么东西。

老槐树下，刀疤脸男人坐在一块石头上。

他没有带弓箭手，身边只有两个人，一左一右站在他身后，都是灰衣劲装，腰挎长刀，面无表情。远处的山壁上，还能看到几个人影在移动，但距离很远，看不清面容。

刀疤脸男人看见沈韫走来，嘴角慢慢咧开，露出一个笑容。那个笑容让沈韫想起前世在纪录片里看到的狼——不是狗那种摇尾巴的讨好，是狼那种打量猎物的、带着饥饿感的、随时准备扑上来的笑。

“来了？”他说，语气像是在招呼一个老朋友，“比我想的快。”

沈韫站在离他大约十步远的地方，停下脚步，没有继续往前走。

十步，是一个安全距离。在这个距离上，她能看到他所有的手部动作，他有足够的时间做出反应，但不会近到让他觉得有威胁。

“你说给我一个时辰，”沈韫说，“我才走了半个，你就开始等了？”

刀疤脸男人笑了一声，笑得很短，像一声干咳。

“我等的不是时辰，”他说，“我等的是你。”

沈韫没有说话，只是看着他。

“你知道我为什么给你一个时辰吗？”刀疤脸男人问。

“说说看。”

“因为我想看看，顾淮安的女儿会不会来。”他的目光在她脸上转了一圈，从上到下，像是在看一件刚从水里捞出来的东西，“你来了，说明你有胆。你不来，说明你聪明。来了又不来，说明你又蠢又贪——那种人，我杀了也不心疼。”

沈韫没有被这些话激怒。前世在辩论赛上，对手比这恶毒的话她听过太多了。激怒对手让对方失去理智是辩论中常用的技巧，她不会上这个当。

“你是谁？”她问。