矿镇的第三个冬天来得特别早。九月底，北境山脊上的松林还没来得及褪尽墨绿色，第一场大雪就封住了所有进出山口的路。蓝幽澈原定十月初从霜语者领地运回的补给被雪崩堵在了半道上，矿神庙里的存粮撑到第十一天时，只剩下半袋粗面粉、一小块风干的腌肉和灶台角落里三颗冻得硬邦邦的红薯。
沈若棠把红薯切成薄片煮了一锅稀粥，粥面上浮着零星几点油花，那是她从腌肉上刮下来的一层薄薄的肥膘，在锅里涮了不到十秒就捞出来，生怕浪费了一丁点油脂。她把粥分成三碗，最大那碗推给两个孩子，自己端着一只小碗坐在灶台后面慢慢喝着。汐珩注意到母亲每次舀粥时只舀汤水，碗里的红薯片几乎没动过。他把自己的碗推到母亲面前，她摇了摇头，用和平时一样平稳的语气说：“娘胃不好，吃多了胀气。”这是她用了三年的借口。从南疆到北境，从驴车上分干粮到矿神庙里分粥，每次都是这句话。
第十三天，蓝幽澈回来了，背篓里只有小半袋面粉和几包药材。他说山口的大雪崩把路全埋了，至少要等一个月才能再次进出。没有人抱怨。汐槿把自己那份粥倒进锅里重新热了热，端给蓝幽澈。他接过去时手指冻得发白，但还是先把包在油纸里的那一小包红糖放在了灶台上。
日子就这么一天一天地熬。北境的暴风雪越来越猛，白天屋外风声尖锐到面对面说话都要提高嗓门，夜晚炭火熄了之后室内温度会降到水盆里结冰的程度。沈若棠胸腔的隐痛在入冬后急剧加重，她从蓝幽澈那里要来止痛的药粉，每天晚上冲一小碗黑褐色的药汤喝下去，然后假装没事人一样继续缝补冬衣。只是她的手越来越不听使唤，以前一夜能缝好一件棉衣，现在同样的针线活要做两三个晚上，手指会无缘无故地松开，针掉在地上，她弯腰去捡，要扶着桌子才能重新站直。
一月最冷的寒夜，沈若棠在灶台前蒸最后一锅糖糕。红糖是蓝幽澈用自己三个月的配给药换来的，她本来想留到过年再蒸，但最近几天总觉得身体发冷，怕真到了过年反而做不动了。蒸汽弥漫的小小灶房里，她把糖糕切成四块，最大那块习惯性地推到两个孩子中间，自己盛了碗白水坐在旁边看着他们吃。汐槿把糖糕掰成两半分给母亲一半，沈若棠没有拒绝。她接过来放在嘴边咬了一小口，嚼了很久才咽下去。然后她站起来去端灶台上的水碗，走了三步忽然停住，整个人毫无预兆地向前一软。
水碗从她手中脱落，在泥地上摔成了三瓣，水渍洇开的形状和南疆祖祠里那盆从两个婴儿头顶浇下去的水一模一样，一黑一白各自成团，边缘丝丝相连。这是“断相”，双生诅咒最古老的图谱，汐氏祠堂里被撕掉的最后那一页。汐珩扑过去扶住她时，她的眼睛还是睁着的，琥珀色眼瞳看着他的脸，嘴唇在动，但没有声音。他趴在她胸口听她的心跳，只听见那个声音，井底的、黑色的、从他七岁开始就一直在叫他走过去的声音，正在母亲的心脏深处微弱地回荡。
蓝幽澈连夜上山采药，临走前用治愈魔力将沈若棠的心脉封印保护起来，叮嘱两个孩子守好庙门，无论外面有什么动静都不要开门。但北境的山路早被大雪封死，他翻遍山脊也没找到急需的根茎，只得在天快亮时折返，回来时脸色比雪还白。沈若棠躺在床上，汐槿握着母亲的手一整夜没有松开，铜铃随着她手腕的颤抖发出极细微的声响。天亮时沈若棠睁开眼，看着他们，嘴唇微微张开。最后一句话没有说出口，只有口型。在说“听话”。
她的手指在汐珩掌心里轻轻动了一下，然后不冷了。不是变凉，是变轻。像一片落在手背上的雪，你知道它在那里，但它不冷也不重，只在转眼间化成水从指缝间流走，怎么握都握不住。汐槿把铜铃摇响了整整一夜，直到蓝幽澈轻轻按住她的手，把铃舌从她早已僵硬的手指间取下。铜铃哑了。
汐珩没有哭。他把母亲的手放在被子里，转身走进灶房，把灶台上那半块她没吃完的糖糕拿起来，咬了一口。然后他蹲在灶台后面，咬着糖糕浑身发抖，眼泪无声地砸在泥地上，烫出一个比铜钱还小的凹痕。他不想让汐槿看到。
那年冬天余下的日子，蓝幽澈靠着一本不知翻了多少遍的药典、一捆止血绷带、以及他那只被冻伤的小指，硬撑着扛过了最难的几次危机。汐槿大病了一场，高烧不退近半个月，某天夜里烧得最糊涂的时候攥着汐珩的手一直在哭，反复说着同一句话：“如果我没有纯善相，你是不是就不会这么苦？”汐珩握着她的手直到天亮，等她睡着之后走出庙门，蹲在废墟外的雪地里一个人坐了很久。他第一次发现，原来铜铃不响的时候，世界可以安静得这么可怕。但也是从这一天起，他们真正明白了一件事：以后再没有人会替他们把糖糕切成四块。也再没有人会在他们被诅咒压得喘不过气时，用一句“胃不好”把所有苦处都咽进自己肚子里。
春雪消融之后，蓝幽澈在沈若棠的墓前种了一棵野山楂树。没有立碑，没有刻字，只是在树干上用治愈魔力刻了一个极小的六芒星。
之后五年，汐珩的恶相持续恶化。每次发作的间隔越来越短，从一个月一次缩短到半个月一次，再到后来几乎每天深夜都会发作。蓝幽澈几乎翻遍了矿神庙中所有关于双生诅咒的典籍，尝试了不下二十种压制术式，但效果一次比一次差。断相双生子的诅咒核心和普通双生子完全不同，它不是独立的诅咒印记，而是诅咒本身在人类血脉中的投影。普通双生子可以通过封印术式压制，断相只能靠汐槿的纯善相维持平衡，而汐槿的魔力也不是无限的。
十五岁那年冬天，汐珩的恶相第一次出现了“外溢”。不是以前那种在皮肤表面蔓延的黑色纹路，而是整个人被一层极薄极冷的黑色雾气笼罩，任何靠近他的活物，哪怕是一只老鼠、一只飞蛾，都会在接触雾气的瞬间僵硬倒地，生命力被直接抽离。外溢持续了整整一夜，蓝幽澈在矿神庙偏殿开启了全部治愈结界才勉强将影响范围控制在庙内。汐槿坐在结界外面握着他的手，纯白魔力毫无保留地输入他体内，嘴唇因为过度消耗而发白，但她始终没有松手。
外溢结束后，汐珩低头看着自己的手，发现自己手套下的黑色纹路已经退不回去了。以前每次发作后纹路都会缩回指尖，在汐槿的压制下变成指甲盖大小的淡灰斑点。但这一次没有。纹路停在掌心正中央，像一只半睁半闭的眼。他在井底见过这只眼。
“我去找分家。”汐珩从地上站起来，声音沙哑但异常平静，“蓝先生说过，分家还有一些和我们对位的双生子。我去找他们 ，不是吞噬，是向他们打听还有没有别的解法。族里没人知道断相怎么解，不等于分家不知道。”
汐槿没有说“我陪你去”。她只是从手腕上解下那条系了八年的铜铃红绳，把铃铛放进他掌心里。他伸手把铜铃重新系回她的手腕，红绳绕了两圈，打了那个他七岁时学会的双套结。然后他背对着她走向矿神庙门口，在门槛上停了一步，没有回头，只是说了一句：“铃铛响了我就知道你在。你摇三下，我就回来。”
他走之后，汐槿独自站在矿神庙空荡荡的庙堂里，低头看着手腕上那只铜铃，伸手拨了一下铃舌。铃铛发出了一声极细微的脆响和八年前她震断祠堂房梁上那根旧铃红绳时的声音一模一样。
汐珩一去就是三个月。他沿着蓝幽澈留下的分家族谱残卷，找到了一支分家的线索。那支分家隐居在北境与南疆交界的山地里，沿途有猎魔人工会的侦察点，也有地下情报贩子的暗线。为了避开追捕，他昼伏夜出，专挑无人山径和废弃古道。
途中他遇到了暗潮，不是以“暗潮”这个名字，是矿镇上一个不起眼的情报贩子。暗潮主动现身，给了他一张标有猎魔人工会巡逻节点的路线图，又将汐珩的大致行踪匿名传给远在帝都猎魔人工会档案库里当值的线人，替他抹去了所有可能留下记录的行动轨迹。汐珩问暗潮为什么要帮他，暗潮把烟头摁灭在墙上，语气散漫：“你娘的事，我听蓝幽澈说了。一个能把两个孩子带两千多里路的女人，不该死在没人知道的矿镇里。我帮的不是你，是她。”
四月中旬的一个深夜，汐珩蹲守在分家隐村外围的密林里。他看到一对年轻的双生子在溪边打水，哥哥把水桶接过去时弟弟用手护着哥哥后脑勺，怕他起身时撞到井栏。他的手顿了一下。那个动作和汐槿护着他时一模一样。他在密林里蹲到天亮，最终没有走进去。回到矿镇时已经是春末，他推开矿神庙的门，发现里面是空的不是没有人，是只有汐槿一个人。她坐在庙堂正中央的地板上，脚边放着一封拆开的信，信纸上只有几行字。分家长老找到了矿镇。他们说汐氏本部已被猎魔人工会渗透，断相双生子的情报随时可能泄露，矿镇已不再安全。与其坐等被抄，不如分散到更隐秘的据点去。他们给蓝幽澈留了去北边的路，带着全部储备仓促撤离，没有等汐珩回来。
汐槿没有跟他们走。矿神庙里的储备已经被搬空了。这一夜，他们凑着最后一点干粮和半壶冷水吃了顿只有两人份的“团圆饭”。铜铃在空荡荡的庙堂里轻轻摇了一声，像是回到了汐氏祖祠的产房，回到了她震断红绳的那天晚上，回到了这世上还没有任何旁人、只有他们两个挤在娘胎里共用一个心跳的那个原点。
又过了一个月，汐珩的恶相发作了比以往任何一次都严重的失控。他在失控状态下追踪到三个分家双生子的魔力信号，在半梦半醒之间循着信号找了过去。等他恢复清醒时发现自己跪在一间陌生的废弃农舍里，双手沾满了不属于自己的魔力残渣，三个分家族人已经变成了半透明的人形轮廓，还没有完全消失，但正在他眼前一点一点地变淡。吞噬已经发生了。不是他的选择，是诅咒替他做的选择。
汐槿紧跟着赶到那间农舍，她发现汐珩的气息在深夜骤然消失，便马上追出来，比他只晚了不到半柱香的工夫。她站在门口看着他跪在地上拼命想把那些正在消散的意识碎片捞回来，双手穿过透明的轮廓，什么都握不住。她走进去，在他面前蹲下来，把他那双还在发抖的手按在自己手腕的铜铃上。铜铃被他的手指碰响，一声极细微的脆响在废墟中散开。