从南疆回北境的路，比来时更长。

不是因为山路被暴雨冲垮了好几段，也不是因为干粮在第三天就吃完了。是因为汐珩每走半天就会发作一次，恶相吞噬了三个分家族人之后，诅咒的膨胀速度已经完全超出了蓝幽澈当年预估的任何一条恶化曲线。他掌心里那枚淡灰斑点，在离开南疆老井的第二天就重新变成了纯黑，第三天蔓延到手腕，第四天爬上了小臂。到第五天傍晚，黑色纹路已经攀到了他的脖颈侧面，离颈动脉只剩不到两寸。

汐槿一直握着他的手。从南疆老井边站起来的那一刻起，她的手就没有松开过。白天赶路时她走在他右边，把系着铜铃的左手塞进他掌心里，让铃舌每走一步就轻轻撞击铃壁。夜里露宿时她靠着他后背坐着，用纯白魔力从他后心缓缓输入，把他体内正在翻涌的恶相一浪一浪地压下去。但她自己的魔力也已经不多了。从矿镇追出来时为了维持反向追踪网，她的纯善相已经消耗过半；再连续压制汐珩的恶相发作，她体内残余的魔力几乎被榨干。左腕上的铜铃，她摇了这么多年从没觉得重过，但最近几天她每次抬手都觉得那条红绳像是被水浸透的棉绳，沉甸甸地往下坠。

“歇一会儿。”汐珩停下来，把她拽到路边一块平整的山石上坐下。他的手背上是新蔓延出来的黑色纹路，但他按着她肩膀的动作和七岁时在老槐树下把她从树根上拉起来时一模一样，力气不大，但很稳。

汐槿没有推辞。她太累了。坐在山石上抱着膝盖，额头抵着自己手腕上的铜铃，呼吸很浅很急。汐珩在她旁边坐下，用还没被纹路覆盖的右手从背包里翻出最后半块干粮递给她。她接过去咬了一口，嚼了很久才咽下去，然后把剩下的一半掰还给他。他没有拒绝。两个人坐在黄昏的山道上，安安静静地分吃了最后半块饼。

“回矿镇之后第一件事你想做什么？”汐槿问。

“去庙后面看娘的树。蓝先生说今年春天开了花，我走的时候还是花苞。”汐珩顿了顿，“你呢？”

汐槿想了想，说：“把灶台上那包红糖拆了，蒸一锅糖糕。这次不切成四块了，切成两块。你一块，我一块。”

汐珩没有接话。他低头看着自己右手掌心那枚已经完全变黑的纹路，沉默了一会儿。然后他说：“好。你蒸的糖糕，就算糊了我也会吃完。”

汐槿笑了一下。那是从矿镇追出来之后，她第一次笑。

第七天傍晚，他们翻过了最后一道山脊。矿镇的废墟在山坳里安静地伏着，夕阳从西面照过来，把那些塌了半边的矿工棚和废弃的运矿轨道染成了一片极淡的暖金色。矿神庙的穹顶在废墟最高处微微隆起，庙后面那棵野山楂树已经高出了庙顶，枝头挂满了青色的幼果。花季过了，果子还没熟。

蓝幽澈站在矿神庙门口，手里握着那根已经修补过很多次的治愈法杖。他看起来比三个月前更瘦了，灰蓝色长袍洗得发白，但站姿依旧端正。他没有问“你们怎么去了这么久”，也没有说“我以为你们不回来了”。他只是走下石阶，把汐槿扶进庙里检查腿上的伤口，然后抬头看了汐珩一眼，语气和以往每一次他从霜语者领地背补给回来时一模一样。

“灶台上还有半锅粥。自己去盛。”

汐珩站在庙门口，没有动。他看着蓝幽澈用治愈魔力为汐槿缝合右腿上那道已经感染发炎的伤口，蓝幽澈的手法依旧精准，魔力输出依旧平稳，但他缝合到一半时需要停下来换一次手，因为左手的旧伤在持续输出魔力时会不受控制地发抖。是上次被汐刑打伤后留下的后遗症。他从来没有提过。