那天晚上汐珩没有去盛粥。他蹲在矿神庙后面的山楂树下，借着月光看树根旁那座没有墓碑的小土堆。土堆上长满了野草，有一颗青色的山楂果被风吹落在土堆前，果皮上还带着雨渍。他把那颗山楂捡起来放在土堆上，然后跪在草地里，额头贴着泥土，嘴唇动了一下。没有发出声音，但汐槿听到了，不是用耳朵，是用他们共用了十五年的那个心跳。
他在叫娘。和七岁那年蹲在老井边第一次被诅咒侵蚀时一样，和她烧糊涂了攥着他的手一边哭一边说自己不该有纯善相时一样，和他每次失控后独自坐在偏殿里用封印锁链捆住双手、嘴唇无声蠕动时一样。那个词他从来没有当着任何人的面叫出口过，只在心跳里。
汐槿站在庙门口，没有走过去。她只是抬起手，用仅剩的魔力轻轻拨了一下铜铃。铃舌撞在铜壁上发出一声极轻极脆的细响，透过庙堂的木窗棂传到屋后，像母亲在灶台前哼过的某个模糊调子。
回去之后的第一个月，汐珩把自己关在偏殿里，用蓝幽澈的封印锁链重新加固了偏殿的结界。每次发作前他都在偏殿里预先布置多层封印术式，让恶相外溢被限制在单间范围内。蓝幽澈把治愈结界的符文重新描了一遍，用掉了大半库存的封印材料。但材料越来越少，而恶相的发作周期越来越短，偏殿的封印锁链在短短二十天内，被汐珩的恶相外溢震碎了四次。蓝幽澈每次都要用三到五天重新修复封印符文，下一次发作就紧跟在修复完成之后，不给任何人喘息的时间。
汐槿把铜铃挂在偏殿门外的门环上。她不再整夜守在石室里，因为蓝幽澈发现她的纯善相在近距离高强度压制下会加速消耗，反而可能让她先于汐珩倒下。她改为每隔一个时辰从正殿过来，将左手按在偏殿门板上让纯白魔力透过木质渗透进去。不需要进去，不需要看到他的脸，只要铜铃还在门环上轻响，她就知道里面那个人还在。而他也知道，门外铜铃每隔一个时辰就会响一次，说明她还在。
第二个月的某个深夜，汐珩从偏殿里走了出来。黑色纹路已经蔓延到了他的下颌，发丝中夹杂着几缕触目惊心的白，但那些纹路没有继续往上。他走到正殿，在汐槿面前坐下来，把右手摊开放在她膝盖上。掌心那枚黑色纹路还在没有缩小，但也没有再扩大。他说：“它停下来了。我觉得是它在等什么。不是等我压制它，是等一个比它更强的恶相出现。它在感应到那个人之前会积蓄力量，暂时停止侵蚀。矿镇附近没有其他双生子的信号，所以我能保持清醒。但一旦有信号出现，它就会暴走。”
蓝幽澈听完之后沉默了很久。他把那本翻到卷边的双生诅咒古籍从书架上抽出来，翻到其中一页给他们看。古籍上记载了一个极其罕见的案例：三百年前，一对断相双生子中的恶相承载者，在恶相接近完全失控的边缘时曾出现过短暂的“停滞期”原因是附近出现了另一个更强大的恶相承载者。诅咒核心在面临被其他恶相吞噬的威胁时，会本能地收缩自己的侵蚀范围，让宿主保持一定程度的清醒，以便在适当时机对外来威胁发起反击。这种停滞只是暴风雨前的假象。一旦两个恶相承载者进入足够的感应范围，诅咒核心就会驱动宿主主动迎战，吞噬对方完成完全体，或者被对方吞噬。
汐槿问，那他说的“比它更强的恶相”会在哪里出现。
蓝幽澈合上古籍，目光落在矿神庙北墙上挂着的那张大陆地图上。矿镇的位置被用红笔圈了无数次，北边是霜语者领地，南边是南疆盆地，东边是大片荒原，西边，西边是帝都。他抬起手指，指向帝都方向，说：不久前暗潮给他传过一次情报，帝都城中心场馆下方出现了深坑，坑底检测到一股极其强大、极其古老的恶相魔力波动。如果古籍记载的案例是真的，那么这世间唯一一个比汐珩体内诅咒核心更强的恶相就在帝都地下。
那天深夜，汐槿独自坐在庙门石阶上，月光照着她手心里那枚铜铃。汐珩从偏殿里走出来，在她旁边坐下。两个人没有说话，只是像小时候挤在同一张床上那样并肩坐着。良久之后汐珩先开了口：“如果帝都那个恶相真的存在，我迟早会被它引过去。不是我想去是诅咒会逼我去。到时候如果我又失控了，像上次那样，像吞掉分家那三个人那样——”
汐槿没有让他说完。她摇了两下铜铃，然后摇了第三下。“摇两下是找你，摇三下是不让你走。不管你被什么引过去，帝都也好，深坑也好，比你还强的恶相也好，我会追在你后面。你失控一次，我叫你一次；失控一百次，我叫你一百次。你吞了几个分家族人，我们就一起把他们找回来。你欠多少债，我们一笔一笔还。你不是一个人，从来都不是。从娘胎里到现在，我们两个人只有一个心跳。”
那年春天，矿神庙后的野山楂树第一次结了满树的红果。蓝幽澈摘了一捧放在沈若棠墓前，没有说什么，只是在树根旁又种了一株新的小树苗。汐珩在那棵树下站了很久，然后回到偏殿，重新开始画封印符文，不只是为了压制自己，而是为了练习控制。如果迟早有一天他必须面对那个比他更强的恶相，他必须学会在恶相发作时保持意识清醒。不是为了吞噬，是为了不让自己再吞掉任何一个不该吞的人。
铜铃依旧挂在偏殿门环上，每隔一个时辰就会被人轻轻拨响一次。汐槿的手指从铃舌上滑过时，铃铛会发出一声极细微的脆响，像是冬天溪水里被踩碎的薄冰，也像是那首没有唱完的歌。叮叮当当，从产房房梁上那根震断的红绳开始，一直响到现在。