北境的暴风雪从来不讲道理。它不预告，不试探，不给你留任何准备的时间。前一秒天空还挂着几颗冷得发白的星星，下一秒狂风就从北面的冰原上碾过来，卷起千吨积雪，将天地之间的一切涂抹成同一种刺目的白。
暗岚就是在这样的天气里走丢的。
说“走丢”其实不准确。他是跑出来的从农户家那扇被狼盗砸烂的木门里跑出来的。他跑出去不是因为害怕，是为了引开狼盗。那户人家姓贺，是对年过六旬的老夫妻，膝下无子，在北境荒原边上开了一小片勉强能种耐寒麦的薄田。去年冬天，暗岚流浪经过这里，贺婆婆给了他一碗热汤。不是肉汤，只是用麦粒和野菜根熬的稀汤，上面飘着一层薄薄的油花。
“孩子，外面冷，进来暖和暖和。”贺婆婆说。
暗岚没有进去。他端起碗站在门口喝完了那碗汤，把碗还给婆婆，转身走进了风雪里。他不进去不是因为不冷，是因为他知道自己是个麻烦，他的银发太显眼，他的魔力太特殊，任何收留他的人都有可能被追捕他的猎魔人牵连。但那碗热汤的温度他一直记得。所以第二年冬天，当他路过这片荒原，发现一队狼盗正在朝贺家的方向集结时，他没有犹豫。
狼盗是北境雪原上最臭名昭著的盗匪团。他们不抢商队，不劫官道，专门挑最偏远的散户下手，那些被大雪封在荒原深处、与外界断绝联系、死了也没人会立刻发现的独居老人和散居农户。他们会把能用的东西全部搬空，然后把房子烧掉，让大雪覆盖所有痕迹。暗岚到的时候，狼盗已经把贺家的木门砸穿了。贺老汉倒在门槛上，额头上有一道还在流血的伤口。贺婆婆被两个狼盗架着胳膊往外拖，她的眼神已经涣散了，但嘴里还在喊贺老汉的名字。
暗岚没有出声。他从侧面的雪坡上滑下来，借着暴风雪前最后一阵狂风的掩护，摸到了狼盗堆在屋外的物资车旁边。那里站着两个放哨的盗匪。第一个被他从背后捂住嘴、用膝盖顶住后腰放倒的时候，甚至没来得及发出任何声音。第二个发现了异常转过身来，手里的大刀挥到一半，暗岚侧身避开刀锋，单手抓住刀背往回一送，刀柄撞上了盗匪自己的喉咙。两个放哨的在十秒内解决完毕。还剩下二十三个。
他没有计划，没有后援，没有任何胜算。但贺婆婆那碗汤的温度还在他胃里，暖了他一整个冬天。
暴风雪在暗岚冲向木门的同时正式降临。狂风卷着冰粒砸在他脸上，能见度骤降到不到三步。这反而成了他的优势。狼盗的人数优势在暴风雪中大打折扣，他们看不清彼此，分不清敌我，只能凭声音胡乱挥刀。暗岚在风雪中像一条银色的影子，他从一个盗匪身边掠过，用短刀割断他的弓弦；又一个盗匪嘶吼着冲向他的银发方向，他在风雪中故意站定了让盗匪看到自己的位置，然后在对方举起斧头的瞬间闪身横跨一步，绕到侧面一刀将其放倒。他从小在北境的雪地里长大，暴风雪对别人是障碍，对他是一种本能他在风声中能听到别人的脚步，在雪幕中能感知温度的变化。二十三对一，被他一个一个拖进了风雪深处。
但狼盗不是傻子。他们的头领一个身高接近两米的壮汉，左眼有一道从眉骨斜贯至下颌的旧刀疤，人称“独眼”很快发现了暗岚的弱点。“他不往远处跑！他一直在屋子前面兜圈子！拿火烧屋子！把他逼出来！”
三支火把同时从不同方向飞向贺家老屋的木墙。干燥的旧木板在暴风雪中沾上火苗就着，暗岚从雪幕中冲出来挡在燃烧的木墙前，用身体护住了身后那扇已经歪斜的木门门里面，贺老汉还躺在门槛上，不知死活。所以他不能再躲了。他用最蠢的方式打了最后一架站在燃烧的木屋前，一步不退。短刀断了就换拳头，右臂被斧头划伤就换左手，左腿被长矛刺穿就跪着继续打。
暴风雪在天亮前停了。最后一名狼盗的尸体在他面前倒下时，暗岚已经站不住了。他跪在雪地里，浑身是血，左腿的长矛还插在肌肉里。二十五个狼盗，全部被他挡在了门前。但他也快死了。
贺老汉已经没了呼吸，额头的伤口太深，失血太多，在他冲进来之前就去世了。贺婆婆还剩最后一口气她在混乱中背后中了一刀，刀口很深，暗岚跪在她面前捂住伤口却怎么也止不住血。回光返照的一刻，老人用满是冻疮的手摸了摸他的脸：“孩子，你头发上全是血……擦擦……”她的手滑落下去，再也没有抬起来。
暗岚把贺婆婆的手轻轻放回她身侧，站起来，腿上的长矛还在。他已经感受不到痛了，只是本能地知道自己必须离开，暴风雪停了，狼盗的主力随时会发现这支被全灭的前哨队，猎魔人也可能被这里的魔力波动吸引过来。但他没有走远。他在贺家屋后的雪坡上挖了一个浅坑，把贺老汉和贺婆婆并排放在里面，用冻僵的双手一捧一捧地往他们身上盖雪。雪是最好的防腐剂，北境人相信埋在雪里的人不会真正死去，春天化雪时他们的灵魂会随雪水渗入大地，长成第一茬新麦。他不知道自己能不能活到春天，但他觉得应该给那碗汤一个交代。
他想把这些话刻在什么东西上，但他已经站不起来了。暴风雪过后，他的右腿开始剧烈疼痛，原来不只左腿中了一矛，右腿的伤口之前麻痹了，现在大雪停歇，疼痛像解冻的冰河一样滚滚而来。他趴在雪地里，感觉到自己的体温正在和身下的积雪进行最后的拉锯战。
在那生死恍惚之间，他想起了很多事。想起七岁那年被北境猎奴队从雪洞里抓出来时，母亲用身体挡住猎奴队的□□，喊他快跑，他跑了，母亲没有跟上来。想起猎奴队的牢笼，想起黑暗，想起被当作“银发崽子”在黑市上转卖了三次。想起逃跑后流浪北境荒原的无数个雪夜。他连名字都没有，母亲被猎奴队抓走前只来得及喊了一声“岚”，没有姓，没有全名。他把那个字刻在心里，当作自己还欠着母亲的最后一份记忆。
又想起贺婆婆。去年冬天那碗汤的味道还记得，汤里没有盐，麦粒煮得不够烂，野菜根带着土腥味，但那碗汤是热的。他这辈子喝过最好的东西。
“对不起。”他对着贺家老屋的方向，用尽最后的力气说出三个字。不是对不起自己要死在这里，是对不起没来得及把汤喝完。
然后他的意识开始模糊。风雪中的最后画面是一双脚有人踩着雪走到他面前，停住了。靴子是猎魔工会制式的黑皮战靴，靴面上有暗蓝色的回旋纹章。他本能地想握紧手里的短刀，但手指已经冻僵了，刀从掌心滑落掉在雪地上。猎魔人。他想，最后来的是猎魔人，也好。杀了我，我就能去见贺婆婆了，还能把那碗汤的钱当面结清。然后他闭上了眼睛。