冬日的暖阳，吝啬地穿过窗棂，在甘泉宫寝殿光滑的金砖地面上，投下几块稀薄的光斑。
空气里浮动着陈院正特调的、清苦中带着一丝回甘的药香，冲淡了经久不散的阴霾气息，却冲不散那浸透在宫墙砖缝里的、劫后余生的疲惫与紧绷。
傅晚吟的身体，如同一株在严寒中勉强抽芽的病梅，在精心调理和绝对静养下，缓慢而顽强地恢复着生气。
能下床在暖阁里走动了，能进些清淡的膳食了，脸色也渐渐有了属于活人的、脆弱的红润。
只是依旧苍白单薄，仿佛一阵稍大的风就能吹倒，那双杏眼也越发显得大而幽深，沉淀了太多不足为外人道的疲惫、伤痛，和一种与年龄不符的沉静。
谢珩依旧忙碌，他像一柄不知疲倦的、精准而高效的利刃，切割着血月之变留下的无数烂摊子。
朝堂上，他以“镇北侯”、“血月之变护驾功臣”、“陛下特命协理朝政”的三重身份，与太子傅晚明形成了某种微妙的制衡。
太子急于表现，稳定储位，行事却稍显急躁，且对谢珩的“强势”隐有不满，谢珩则稳扎稳打，以雷霆手段清洗“影”组织余党，整顿京畿防务，安抚惊恐的勋贵朝臣，又将触角悄然伸向江南、西疆的后续处理，朝局在一种高压下的、脆弱的平静中，缓慢运转。
后宫，则由苏皇后在陈院正和心腹嬷嬷的协助下，进行着更加隐秘、却也更加彻底的清理。
浣衣局那条线索虽然断了，但顺着“窥伺咒”和血月之夜暴露的“阵眼”，又揪出了数名与林家、与“影”组织有牵连的低阶妃嫔、管事太监、粗使宫女。
或秘密处死，或打入冷宫，或“病逝”，血腥味被厚重的宫墙和香烛遮掩，但每个人心头那根弦，却绷得更紧了。
傅晚吟被很好地“保护”了起来，谢珩以她“需绝对静养”为由，几乎隔绝了她与外界的一切直接联系。
除了陈院正每日诊视，玲珑璎珞贴身伺候，以及谢珩自己每日雷打不动的、短暂的探望，她见不到任何“外人”，也听不到任何未经筛选的“消息”，甘泉宫，成了风暴眼中，一片看似平静的孤岛。
但傅晚吟并非真的与世隔绝，她有她的“眼睛”和“耳朵”。
玲珑璎珞，经过生死考验，忠诚毋庸置疑，她们虽然单纯，但胜在细心。
宫中妃嫔、皇子公主、甚至一些有头脸的太监宫女，借着“探望公主病情”、“送些补品”等名义递来的只言片语、微妙态度，都会被她们记住，在傅晚吟“闲聊”时，看似不经意地提起，这些碎片，在傅晚吟心中，能拼凑出宫中人心的微妙动向。
陈院正，则是另一条更重要的渠道，他每日来请脉，看似只谈病情药方，但借着调整药方、询问饮食起居的由头，总能“顺便”提及一些太医院听到的、关于楚帝龙体恢复的细节，关于哪位娘娘“又受了惊吓”、哪位皇子“对陛下病情尤为关切”之类的闲话，这些“闲话”，往往蕴含着更深的信息。
而傅晚吟自己，也有她的“独门”手段——那枚越来越“听话”的戒指。
随着身体和精神的恢复，她与戒指的“沟通”也越发顺畅、深入。
她不再需要刻意集中精神、冒着风险去感应遥远的“星枢”，而是能以一种更加“内省”的方式，去“阅读”戒指本身，以及通过戒指，去捕捉那些与她自身、与“烬楚”计划有着某种隐秘联系的、更加细微的“波动”。
比如，当她将意念沉入戒指内部那片浩瀚的“星夜”时，她能“看”到代表父皇的那个“星点”，光芒虽然黯淡，却不再有外来的邪恶侵蚀，只有一种源自内部的、深沉的惊悸和疲惫在缓慢消散。
代表江南的“星点”，则依旧混乱，但混乱之中，开始出现一些新的、细小的、代表着不同“意志”或“势力”的微弱光点，彼此冲撞、试探，仿佛在争夺那片“无主之地”的控制权，这印证了谢珩所说的，江南余党群龙无首，陷入内斗的消息。
代表北境的“星点”，光芒锐利稳定，带着谢珩特有的、铁血肃杀的气息，显然已被他牢牢掌控。
但傅晚吟能感觉到，在那片锐利的光芒边缘，依旧缠绕着几丝极其淡薄、却异常顽固的、带着“滞涩”与“阴冷”气息的灰色“丝线”，仿佛未被完全拔除的毒刺，潜伏在阴影之中，这让她对谢珩在北境的“大获全胜”，保留了一丝警惕。
最让她在意的，是西疆那个“星点”，那片黑暗阴影，在血月仪式失败后，似乎沉寂了许多，那种邪恶的吟诵声也几乎听不到了。
但傅晚吟在一次深度冥想中，却“捕捉”到了一种极其隐晦的、不同于之前邪恶混乱的、更加古老、更加……“有序”的冰冷波动，从那黑暗深处一闪而逝。
仿佛有什么更加深沉、更加可怕的东西，被那场失败的仪式惊醒，或者……吸引了过来？
这个发现，让她心头蒙上了一层新的阴影。
除了感应“星枢”，傅晚吟还尝试着，用戒指去“触碰”那些与她相关的、带有特殊“印记”的物品或记忆。
她让玲珑找来了那只从浣衣局嬷嬷处搜出的、疑似属于敏懿皇贵妃的旧金簪。
当她的指尖（戴着戒指）轻轻拂过那冰凉的金簪时，戒指并未像上次那样产生强烈的共鸣与排斥，反而传来一种奇异的、带着淡淡哀伤和遥远呼唤的“温暖”感。
一些更加清晰、却也更加破碎的画面，如同被投入石子的湖面涟漪，在她脑海中荡漾开来——一个眉眼与她有几分相似、却更加温婉忧郁的宫装女子（敏懿皇贵妃），独自坐在窗边，对着手中一枚……样式古朴、非金非玉的指环垂泪。
深夜的花园，女子与一个看不清面容、气息阴冷的黑衣人低声交谈，还有……女子临终前，紧紧攥着那枚指环，望着尚在襁褓中的她，眼中充满了无尽的不舍、痛苦，和……一丝难以言喻的决绝？
这些画面一闪而逝，却让傅晚吟心中掀起了惊涛骇浪。
生母敏懿皇贵妃，果然与“影”组织，与这“烬楚”计划有关！她手中那枚指环，是否就是这“留影石”戒指的前身，或者同源之物？她与那黑衣人的交谈是什么？她临终前的决绝，又意味着什么？
线索，似乎指向了更久远、也更黑暗的过去，而这一切，似乎都与她这个“至阴之体”的女儿，有着脱不开的干系。