第四十一回龙女转世大池国非非儿（卷二）
卷二：朝令夕改帝王愚，生养禁令困庶夫。
朝令夕改帝王愚，生养禁令困庶夫。
养老空言欺老弱，同心假盟敛民铢。
月白蒙羞许愿池，继业贪迷金矿图。
家宅冷暖皆偏见，世事浮沉尽是符。
廖任氏在婆婆廖韩氏起筷后，跟着若无其事，其实是油盐不进的，夹着一块羊肉吃着，仿佛婆婆说的不是自己一般。偏厅外的风卷着雪粒子打在窗纸上，三岁的廖月白和堂哥廖炎序在偏厅的一桌上，由着府里的家仆照看着吃喝，此时吃的正乐不开支，全然不知这边的争艳。
回去的路上，廖继业埋怨道：“家里不是有着那么多新的衣裳，你怎地不穿？这节日的，你总要上心几分的。”廖任氏听了，往上抱了抱廖月白后，不由的嘲讽道：“身上穿的光鲜了？！可也不瞧瞧咱家的供盘，没的更是落了口实。
再说了，咱家怎么跟你二弟三弟家去比得一分？你自己不能耐多出息一些，多赚些钱回来，倒怨的我不争气，不知所谓的很。”一番话把个廖继业火拱起来，一扬拳头，看了看大街上零散的放烟花的人，恶狠狠的瞪了廖任氏一眼后放下了。
廖任氏怀里的廖月白，从袖口里掏出一个席上的糯米团，此刻正用油纸包着，廖月白用手拨开油纸，露出糯米团，送往廖任氏嘴上，心想：“母亲的嘴占住了，就不会一直说说说了，父母也就不会再吵了。”只见那廖任氏一把拍开女儿的手：“吃什么吃！就知道吃！没看见正烦着么！”廖月白嘴一咧，却也不敢哭，只是重新包好了，上心的放入袖子里，无奈的下巴靠在母亲怀里，久了竟然睡去了。
这廖月白一直到四岁，都不见父母再生育，旁人问起，父母只是说：“一个就够了，管他是男是女，只要来了，就是天赐的，不嫌。”私下里众人却都心如明镜。君王绥远帝素好以 “大家长” 自居，视天下子民为弱智家童，管治之细，竟涉生养、钱如何花用之事。
初时，他颁下旨意，凡朝中男丁，无论贫富贵贱、健疾智愚，皆须婚配，美其名曰“定伦常、息纷争，人人平等”。又禁民间私耕私殖、自谋生计，一切粮米衣物，皆由官府按口支给。看似养民，实则笼民，将天下苍生圈于一狱，如圈豕羊，以禄米为缰，以法度为笼，欲使万民俯首帖耳，尽在指掌之中。
后有谶纬之书流传，言“紫微星动，真命天子将降”，绥远帝心内生忌，深恐草泽之间潜生异数，危及其岁枯之社稷，遂再下严令：“凡庶民之家，止生一嗣，逾者罚锾没产，王朝为尔养其老。”
唯独赤贫之家，许生二子；至于那些偏远蛮荒、政令难及之地，便任其自生自灭，听凭多育。旨意既下，各州府官吏如狼似虎，竟将生养之事化作“考成之绩”。穿街入户，排查孕情，凡有已育再孕者，无论怀胎几月，皆强令施术去胎，甚者连八九月之孕母，亦未能幸免。地方官吏相互攀比“除胎之数”，以求上达天听，博君王赏识。
一时之间，大池国内竟传起官定口号：“少生优育，家给人足；欲求丰饶，减丁植桑！”未几，绥远帝觉管治繁琐，如主妇厌持家政，便再下圣旨，简化为“一嗣足矣，朝养其终”，更设“举报赏”，凡告发作弊多育者，赏钱百文至八百文不等。
与此同时，帝又诏告天下，称“加赐百官黎民俸禄”，却旋即设“养老备库”诸项名目，将新增俸禄大半扣抵。如此一来，子民每月到手银钱，反倒不如从前。待那“真命天子”的隐患渐消，绥远帝又变了说辞，一道圣旨下：“养老非朝之独责，男女皆可为嗣。”再后来，见国库渐虚，养民之诺难以维系，便又含糊其辞：“迟暮自养，天年可延。”
次年，复诏“以宅为质，颐养天年”；后年，又改令“许生二孩，以续烟火”。到最后，君王索性不再掩饰，明诏“赡养亲老，乃人子之本，诿之于朝，是为不孝”，继而又颁“开三嗣之禁，许民多育”，更立“个人养老籍”，令子民自缴钱粮，且诏“养老籍缴费，最低需满二十载”。
绥远帝心中自有算计：如今朝中民生维艰，子民多短寿，鲜有人能活到缴满二十载之期，那笔积于国库的养老之银，便终究无需真个兑付了。天帝在天殿里，瞥了一眼下界，放了一个屁，末几说：“朝令夕改，反复无常，人嘴肛言，比我的屁还臭……老头子我，近万年来，始闻之奇臭。”
这期间，发生了一件事，就是廖家老三廖玉嶂喜欢上了一位在西域经商的大商贾人家的女子，放弃了刺史身边掌书记一职，千里之外，也要追随而去。经此一事，廖家廖远生夫妇象是一下子老了一般，虽然最后允婚了，廖远生也是精神头再不似从前。
这年的春天，到来的似乎格外早，清明节，五岁的廖月白，被父母牵着手一早回了爷爷奶奶家，一同去扫墓祭祖后，大家各自散了开来，趁便到郊外赏春、野餐、游玩，到水边祓禊、曲水流觞、踏青赏景。廖继业折了柳枝，给五岁的女儿做了一个柳哨吹着玩。二叔廖继堂家的九岁儿子廖炎序，听到声音，寻了来，跟大伯吵着也要一个，廖继业便又做了一个给侄子，夫妇二人看着两个孩子玩的甚是高兴。
廖韩氏拿出来自己做的豆浆，老远的招呼跟着自己老两口一起住的次子家的孙子，廖炎序过来喝。这还在一起玩耍的廖月白就跟着廖炎序一起过来了。廖韩氏看着廖月白，无奈极了，于是想着让廖月白少喝点，但廖月白就不同意，说：“奶奶，为什么就哥哥能喝这么多，为什么我就不能喝这么多？”
廖韩氏用眼神狠狠的剜了一眼廖月白，看着吓得后退的廖月白，心道：“这孩子，倒跟她那没出息的爹一模一样”，面上却依旧做出和蔼，柔声道：“因为炎序是哥哥呀，他体量大，自然能多喝些；等月白长到哥哥这么高，也能喝一样多，乖……”。廖远生见了，因为不管家，不操持家中的一切，自然心量大的，看到这一幕，笑了，觉得是小孩子心气，天真无邪的可爱。
廖继业跟着父母辞请后，带着浑家廖任氏和女儿月白，一路往金阁寺去了，廖继业一入寺门，便被额枋上的彩画吸引住了，廖任氏无聊，拉着女儿月白冲着人多的丈许见方的许愿池去了。那水池里，有一些乌龟，有的趴在水中的几块石头上。吸引的游人和信士兴起，扔一些铜板，看谁能把铜板扔到乌龟身上，便是无边好运到来。
水池边有一些弹起来滚落着的铜板。这廖任氏看到银钱便两眼放光，怂恿着女儿月白去捡拾。月白觉得听母亲的话照做，母亲会很高兴，就去帮她捡了，此举正好被寺里的监事和尚看到，一把扯住廖月白，大声斥责：“你怎么去捡别人的钱，这孩子是谁的？！”慌得身着梅染粗布襦裙的廖任氏一转身，背对着这边，当场装作不认识廖月白，目光始终不看女儿。
小小的廖月白一看母亲根本不管自己，当时觉得天塌了一般，自己又不敢说谁是我父母，只觉得时光都凝固了一般，很长很长，老也过不完，父亲也不知道去哪里了，很是无助和羞愧。以至于留给自己的印象特深刻，成人后，小时候很多记忆都没了，唯独这记得深刻……
栀子花开的季夏里，有一天廖府的管家廖福生借着看病，急匆匆来药铺找廖任氏，左右无人时，义愤填膺的说当家主母与人私通后，才生下的老二廖继堂，而那天廖韩氏私下约会情夫时，管家把二人的话都听了去，这才大惊，心想怪不得这老二廖继堂怎么看都跟自家老爷生的不象。知道兹事体大，只能跑来告诉了长子的媳妇。
偏生这廖任氏，自小就活在‘凡事皆被父母否定’的日子里。无论她想做什么，换来的从来都是‘不、不行’。凡事做不得主，日子久了，便也渐渐没了自己的心思和脑子，甚至觉得，留着脑子反倒不舒坦，有了自己的想法与念想，反倒成了痛苦的根源。
于是成年前，早就养成了一个没有主心骨和怕事的脾性，接人待物上，只想着守好自己小家，和其他手足一样，只要守住自己的利益就可以，尤其是吃和穿，人生大事啊。再者说，就自己夫君廖继业那暴躁性子、死要面子和人事不通的才分，也不是能摆平这事的主啊。
这事若是迟早要败露，也该是老三廖玉嶂去应对，毕竟他最得公婆偏爱，也最有本事。至于自家，只求事后能安稳度日，若能跟着沾点光、多喝几口汤便足矣。再者说，几位小叔逢年过节，哪回不暗中给夫君送些礼物银钱的稍作帮衬？终究是一母同胞，不如睁一只眼闭一只眼，装聋作哑罢了。
回家的路上，这般想着，到家后也就忘了，如常一般安稳的生活。廖月白看到廖任氏进了门，说：“我夕食想要吃酉羹”廖任氏听到耳中，不假思索的回到：“不行，只有青菜汤……”廖月白不死心，又道：“那我要吃青菜蛋花汤，”廖任氏这才看了看女儿：“好，你先去自己玩吧，一会儿吃夕食。”
廖月白兴高采烈的坐到饭桌上，靠在父亲身边坐下，看着饭桌上的青菜虾米汤，气坏了，说：“青菜蛋花汤呢？你怎么说话不算数？娘。”廖任氏如意的藏住心里的得意说：“你不是要喝汤么，都是汤，再说虾米比鸡蛋还有喝头的呢，多么鲜美……”说着盛了三碗放在每个人面前，自顾自拿着蒸饼咬了一口，就着喝了起来。
廖月白不干了，伸手一掀碗，那汤水撒了一桌子，廖继业身上也被溅上了一些汤水，几片青菜叶子和着虾皮粘在直裰上，大怒，把廖月白从身边推搡出去，拎着廖月白的衣服领子，把抹布塞到女儿手里，逼着女儿把桌子擦干净，脱下了身上的直裰，说：“去，自己洗干净了这衣服，洗不干净可不依你，我会一直盯着你的。
老子供你吃供你喝，可不是为了供一个流氓。你七岁了，已经念了一年的女塾了，再有五年就该说婆家了，这个样子，谁敢要你？！你这有脾气，咋不用到女红上？我们这么辛苦都是为了你，为了你日后能有个好人家。偏生你自己这般任性。
嗨，你的手上都是汤汁，不要往你自己身上抹，抹脏了，你自己要都去洗干净了，我们是不会帮你的。你看看你，都是你妈惯得，干啥都干不利索，这里，还有这里，都要弄干净了，快点，立马弄好，不要磨蹭了，猪都比你讨人喜，再磨蹭，小心我锤你……”
看着廖月白擦完桌子，又去拿着父亲的直裰去洗，廖任氏说：“把你养这么大，翅膀硬了你，你母亲我该你的？爱吃不吃，饿你几顿就知道孬好了，这个家多你一个不多，少你一个不少，没一点用处的东西，就连家里的鸡，还知道下个蛋呢，你能干啥？！你做什么都不行，活着有什么用？！”
这边廖继业看着女儿说：“我说话你听见没有？你聋了吗？还有这里，这里也要洗干净，怎么这么不懂事，不看着你，就干不好活，猪都比你聪明。你做的这个是什么？乱七八糟的，重新好好搓洗。”廖任氏在饭桌旁瞅着说：“哭，哭，哭，就知道哭，有什么好哭的，没出息，一点担当都没有的兔崽子。”
廖任氏饭桌上吃罢了饭后，去了一边，拿起自己的医书看着，只是心里在转着：“好歹是脱离了那个儿时的魔窟，如今再也不用听这些这么熟悉的话了。”如此想着，似乎觉得夫君那斥责的话，似乎还少了一句，竟然不由自主说了出口：“你做的这个是什么呀?乱七八糟的，重新做。”
这话音合着夫君同样的话一起发出，这和谐劲让两口子相互看了一眼，好处是都不再继续说什么了。而至此以后，这廖月白再也不亲近自己父亲了，干什么都远远的，尽量让自己不要靠近了父亲。因为父亲会真的动手，而母亲，大不了只会说说，和会把自己想要做的事，先弄砸。
再次看着外面落光的树叶的树枝丫，在秋雨里好似被寒气裹着一般，廖月白对母亲说：“我的前些年的秋衣太小了，我想要一件新的，母亲。”廖任氏听了，皱眉道：“你穿我的吧，前阵子我就改好了。”转天看着女儿依旧不快的神情，说：“左右无事，你穿上那衣裳，我们去街上玩好了。”
一听有的玩，廖月白很是高兴，穿了廖任氏拿来的衣裳穿好，一同打了伞出门，两人在街上一个好转，廖月白每每看到摊贩的吃食，便要嚷着吃，廖任氏看着那梅花糕，晓得好吃，只是捏了捏身上的银钱，始终没有掏出来给女儿，打眼一条街看过去，开心的说：“前面围着好些人，咱们快去看看，在做什么，是不是在促销，”
廖月白看着面前免费品尝的“果脯”，扭着身体，不愿意的说：“不要嘛，我想吃梅花糕嘛，不要吃这个。”廖任氏嘴里咀嚼着一块果脯说：“傻孩子，你吃吃可，都是甜的呢，这个也很好吃的……”廖月白跺着脚跳着甩开母亲要往自己嘴里送果脯的手说：“不，我不要吃……”
廖任氏接着说：“你吃吃嘛，就吃一次，吃了你才知道自己喜不喜欢吃。”
廖月白无奈的说：“我不吃，我不想吃……”
廖任氏又道：“你不吃怎么知道好吃不好吃呢？来，尝一口……”
廖月白无力道：“我不喜欢吃，不喜欢吃，不喜欢吃！你还要我说几遍！……”
廖任氏又言：“你看你这孩子，一点不泼实，我还能害了你不成？我这都是为了你好，真是一个白眼狼，我咋养了你这么一个东西……你不是挺喜欢吃甜的！”
廖月白念着自己的梅花糕，说道：“甜的也分的啊，你怎么能混淆的呢？我从不喜欢吃果脯子。你自己吃便罢了，怎好就这般强迫于我？”
廖任氏恨恨道：“你是我的孩子，我还不知道你！你是打我身上掉下来的一块肉，俗话说‘知子莫若母’，你一撅腚，我就知道你要拉的什么屎，我啥不是都为了你好！……”
廖月白怎么说都没用，身心俱疲，感到快要窒息了一般的走到店铺门口，无望的看着那不远处担着叫卖的梅花糕，心里恨恨的想着：“只是一文钱，一文钱啊”。廖任氏看着女儿，在吃了好几块不花钱的果脯后，冲着欲要言说的店博士儿，借机说：“我家孩儿不喜欢吃……”说着到了店门口牵着廖月白的手，出了店门远去了。
这大年夜前一天，廖继堂和廖玉嶂结伴各自拎着许多礼物上门来找大哥廖继业，哥几个一番寒暄后放下礼物离去。到了天寒地冻，两口子拎着两位兄弟给家里的众多礼物中，拿出来——城南有名的两斤樊记糕点、一块麝子干腊肉，回父亲的廖府过年夜。
这一回，廖任氏穿上了常穿的一件缃色粗布襦裙，是她嫁过来时置办的，浆洗得发了白，却也干干净净，袖口齐整，特意把那头发也一丝不苟地挽成了一个圆髻，插着一支木制的梅花簪，是廖继业用一夜功夫做的。只是那袖口处虽没再跑毛，却还是显得有些普通，廖任氏不觉有啥，夫妻俩带着女儿廖月白，就去了爷爷家吃年夜饭。
那廖府外灯火通明。府门早已贴好了白对联，府内的灶屋内，灶下的热气顺着门缝往外冒，混着卤肉和炖鸡的浓香，勾得人肚子里的馋虫直打滚。正堂内，廖月白跟在堂哥廖炎序，三叔家三岁的堂弟廖炎昇给爷爷奶奶磕头拜年。
廖府正堂内雕花门窗紧闭，四角立着的铜火盆里银炭烧得正旺，将那满屋的寒气逼在墙角，暖意熏得人有些微醺。正中央那张紫檀木的大圆桌上，早已摆得满满当当：正中是一整只红烧肘子，色泽红亮，还在微微颤动；旁边围着白切鸡、松鼠桂鱼、清蒸鸭方，还有那一碟碟码得整整齐齐的冷盘，那叫一个琳琅满目，热气腾腾，映得每个人脸上都红扑扑的。
廖月白和堂哥廖炎序、堂弟廖炎昇刚磕完头，廖远生和廖韩氏便笑着招手，手里抓着两把早已备好的压岁钱，喜气洋洋的。廖炎序和廖炎昇每人得了一个沉甸甸的白封，上面还贴着金箔剪纸。到了廖月白跟前，廖韩氏的手指在袖口里略略一顿，摸出一个略小些的白封，塞进她手里，笑着拍了拍她的头：“月白真乖，快起来，地上凉。”
那红封捏在手里不用拆也知道，里头装的铜板定是没那两个哥哥多的。廖月白低着头，乖巧地应了一声：“谢谢奶奶爷爷。”将那红封攥进手心里，仿佛攥着什么烫手的东西。廖远生不察有异，伸手召唤过来起身的月白，说：“孙子有两个了，可是孙女只有你一个啊，来来来，让爷爷看看我们的小月白。”
说着，从怀里掏出一个玉手镯给廖月白戴上，在桌子上拿了一把西域的奶酪干，塞入了月白的手里。月白很是开心，放入兜里，高抬着手腕上的玉镯，咯咯笑着说：“谢谢爷爷……”廖任氏见状，脸上堆着笑，她今日穿的虽是旧衣，却浆洗得干净，头发也梳得一丝不苟，只是在那满屋绫罗绸缎的衬托下，总透着一股子格格不入的局促。