她将手里拎着的樊记糕点和干腊肉递给上前接礼的婆子，那婆子瞥了一眼，也没说什么，顺手便搁在了桌角不起眼处，仿佛那不过是寻常人家的物件，怎比得上那案几上摆着的、二房三房送来的那些珍馐美馔、锦缎皮草。

“来来来，都别站着了，大家各自入座入座！”廖远生和廖韩氏笑呵呵地招呼着，自己率先在主位落座，三个儿子分坐两旁，儿媳们便按着身份高低，依次在末席坐下。

孙辈的廖月白，和堂哥堂弟在偏厅的一桌上坐下。但见这一桌上，因着爷爷奶奶的关照，跟主桌上菜品无二，只是小孩子们不喝酒，便少了凉菜。一边早有仆人上来，用公筷分别为三人夹取了菜，放在碗盘中，三人许久未见，孩子心性，自是很快的有说有笑起来。

这一吵，正桌的爷爷廖远生便说：“食不言寝不语，好好吃饭先，用罢了饭，你们再去玩耍去……”三个孩子一听，住了嘴，相互之间挤了挤眼，默声一笑，很快吃罢饭，三人一起离开，去了庭院里放花炮玩，一时间，满庭院的喧闹声。

这一顿年夜饭，吃了个把时辰。散席时，廖继业兄弟几人喝得醉醺醺的，被各自送往厢房内睡下，只因这初一，大妈家的四个姐姐便会依着惯例，携带着各自的夫君来给父亲拜年，手足几人尽管许久不见，情分却不曾淡薄几分的，如此又是一下热闹几天的，于是兄弟几人带着家眷也就在府中厢房内安住不去了。

第二天五更天刚过，管家就迎进来了四位携带夫君家小的小姐们入府，乌泱泱的一大家子人聚在堂屋，孩子们这一下可就多了，约着一起在仆人的照看下，在府门前的街上玩着花炮，廖月白和几位表哥表姐在一起玩着叶子戏、掷骰子。

二叔廖继堂和三叔廖玉嶂先后过来，叫来廖炎序和廖炎昇、廖月白，给三人各自塞了厚厚的压岁钱。廖月白推拒着不想要，两位叔叔便说：“你们三人，跟着姐妹兄弟们一起玩，到了街里的时候，看上什么了吃食玩的了，想花就花用，都是近人，别生分，乖，月白……”说着摸了摸廖月白的头，笑着让三人去了。

年初二，廖任氏一早换上了那身青灰色粗布襦裙，袖口磨得发毛，领口处打了两块同色补丁，抹下来廖月白手腕上的玉镯收好。照旧带着夫君廖继业和女儿廖月白回了娘家。二人带着两提城北顺路买的糕点，一进娘家们，也是一屋子人。

廖月白感到这里和爷爷奶奶家的一家人热络的氛围一点也不一样。往年就经常看到几位舅舅和姨母们手足之间，在背地里时不时就吵架。从吃什么开始到拿了什么，谁多得了什么，到对人事不同的看法，都要争论，为一些利益和我说的才有道理，吵个不停。看得一边的廖月白也不知道为什么，为何因着一点点意见不合，就会有争论。

而这次廖月白看着众人，发现里面有些姨母、舅舅之间都是冷着脸不说话，更不会凑一块去，给她一种——即便是平日私下里，也不会往来的感觉。这边呆的是索然无趣，而表姐表哥也跟自己的堂哥堂弟截然不同。

呀，都不太会疼人的，不会替别人着想，就好似这个世界里，只有他们自己，旁人都是空气一般。一众人草草的边吃饭，边吵嘴的用罢饭，就各自愤愤不平的打道回家了，没有谁会想着多呆一会儿。任元知面对着这一切都无感了，孩子们大了，自己也老了，就这样吧，这一生，不也是如此的，过来了。浑家严花熙坐在一边，依旧着温婉，如同一个盛着温婉的容器。

绥远帝景和二年的季春，九岁的廖月白跟着父母廖继业和廖任氏，去参加了爷爷廖远生的葬礼，看着四十五岁的奶奶，一身素白衣，腰系粗麻孝带，鬓边的青丝未及梳理，散乱地贴在苍白憔悴的脸颊上，往日里那份掌家主母的利落与傲气，尽数被丧夫之痛压得烟消云散，只剩眼底的空洞与止不住的泪痕。

廖继业身为长子，此刻身着斩衰之服，一身未缝边的粗麻布白衣，腰束麻带，脚踩草鞋，头发散乱不束，面容枯槁，按着礼制，每日需在灵前守孝哭灵，接待前来吊唁的宾客。廖韩氏身为主母，一身齐衰，麻布虽经缝边，却也粗硬磨肤，她扶着灵堂的梁柱，时不时低低啜泣几声，哭声里有悲戚，却也藏着几分难以言说的茫然。那个护着她、让她掌着实权、撑起廖家体面的夫君，终究是去了。

灵堂就设在廖府正堂，正中悬挂着廖远生的灵位，黑漆木牌上用金粉写着“大池国大名府城府学博士廖公讳远生之位”，灵位前摆着香案，香炉里青烟袅袅，烛火摇曳，映着案上的三牲、水果与素酒，气氛肃穆得让人喘不过气。灵堂两侧挂满了前来吊唁的亲友、同僚送的挽幛，黑底白字，字字皆是悼亡之语，风吹过，挽幛轻轻飘动，似有呜咽之声。

府里的下人尽数身着素服，头戴孝巾，往来穿梭，端茶递水、布置灵堂，步履轻盈，不敢有半分喧哗，连呼吸都放得极轻。前来吊唁的宾客络绎不绝，皆是身着素衣，进门先对着灵位行三叩之礼，再与廖家子孙寒暄几句，说些“节哀顺变”的话语，语气里满是客套与疏离。

廖继业三兄弟按着长幼次序，在灵前跪守，一身斩衰孝服，膝盖早已跪得发麻。廖继堂身为次子，此刻却比身为长子的廖继业更显体面，不得已常常得站起来，往来接待宾客、应答寒暄，进退有度，俨然成了廖家此刻的主心骨。毕竟他如今是大名府城里，商贾一行的红人，手握商号实权，往来宾客多有仰仗，连官府前来吊唁的小吏，也多与他攀谈几句。

老三廖玉嶂早已从西域赶回，只是那一身风尘未洗，便换上了孝服，此时跪在灵前，神色哀戚。他素来最得廖远生偏爱，如今父亲离世，眼底的悲痛不似作假，只是眉宇间依旧带着几分官身的清傲，少了几分应对俗事的圆滑，偶尔有人上前劝慰，也只是淡淡颔首，不多言语。廖炎序，廖炎昇各自跪在自己父亲身后。

廖月白跟着母亲廖任氏，跪在灵堂的角落，一身小尺寸的齐衰孝服，麻布粗糙，磨得她脖颈发痒，却不敢伸手去挠，只因母亲早就低声叮嘱过她，“爷爷葬礼，不许胡闹，不许任性，不然仔细你爹收拾你”。她低着头，看着自己的草鞋，不敢四处张望，只敢用眼角的余光，悄悄打量着眼前的一切。

她看到奶奶廖韩氏，对着前来吊唁的高官夫人，强撑着精神应答，嘴角挤出几分勉强的笑意，转过身，却又瞬间红了眼眶，抬手悄悄拭去泪痕；她看到二叔廖继堂，从容不迫地应对着各方宾客，举手投足间皆是体面，连哭灵都哭得恰到好处，既不显得过分悲戚，也不至于失了礼数。

她看到父亲身着和齐衰孝服的三叔廖玉嶂，还有换好衣服，身着齐衰孝服的堂哥廖炎序，堂弟廖炎昇先后次序跪在灵前，一动不动，似是陷入了沉思，唯有肩膀微微颤抖，泄露了心底的悲痛。而她的父亲廖继业，强忍着跪在灵前，时不时挪动一下膝盖，呲一下牙，就差用手揉一揉了。

偶尔有人上前与他说话，他也只是敷衍几句，语气急躁，倒像是在应付一件麻烦的差事。廖任氏依旧跪在角落，双手交叠放在身前，神色平静，既没有过分的悲戚，也没有丝毫的慌乱，仿佛眼前的一切，都与她无关。

她只是偶尔抬头，看看灵位上的廖远生，眼底掠过一丝极淡的复杂情绪，快得让人抓不住——那个当年出手救了任家、让她父亲有了新生之所的公公，终究是去了，只是这份恩情，于她而言，早已随着这些年的烟火琐碎，淡了许多。她更在意的，是这场葬礼过后，自家的日子能否依旧安稳，能否再多攒些银钱，再多囤些吃食与衣物。

灵堂里，不时传来宾客的叹息声、女眷的啜泣声，还有香火燃烧的细微声响，交织在一起，沉闷得让人胸口发闷。廖月白渐渐觉得有些腿麻，想换个姿势坐下，刚轻轻拉了拉母亲的衣角，就被廖任氏狠狠瞪了一眼，低声呵斥：“不许胡闹，跪好！”廖月白无奈，屁股坐在腿上，用手捻搓着腰上垂下来的一根麻绖头。

这时，廖韩氏心疼三儿媳妇长途跋涉，到家也不曾歇息过，于是走了过来，似乎没有看到廖任氏一般，径直走过廖任氏、次子媳妇廖陈氏，来到三儿媳妇廖宋氏身边，低声吩咐道：“后厨的孝饭该备好了，你去盯着点，务必清淡，不许有荤腥，也不许偷工减料，万不得惹得宾客不满，有损你们已故公公的面子，失了廖府体统。”语气里，满是平和和疼惜之意。

廖宋氏正跪的昏天黑地，实在难耐，听入耳中，如蒙大赦，于是连忙起来，躬身应道：“是，母亲，我这就去。”说着，便转身匆匆往后厨走去，临走前，还不忘回头看了眼跪着的大嫂廖任氏和二嫂廖陈氏一眼，眼神中晃过一丝解脱之意。

廖月白独自站在角落，看着婶娘匆匆离去的背影，又看了看跪在灵前的父亲，看着来往穿梭的宾客，看着肃穆的灵堂与摇曳的烛火，忽然觉得无比孤单。她不明白，为什么爷爷离世，大人们有的悲戚，有的体面，有的不耐烦，有的冷漠；她也不明白，为什么这场葬礼，热闹又沉闷，体面又虚伪，每个人都戴着一副面具，做着自己该做的事，说着自己该说的话。

一阵风从门外吹进来，吹动了灵堂两侧的挽幛，也吹动了廖月白额前的碎发，烛火猛地一跳，映得她的小脸惨白。她忍不住打了个寒颤，下意识地缩了缩脖子，粗糙的麻布孝服蹭过脖颈，带来一阵刺痛，就像她这些年，所受的所有委屈与忽视，细微却绵长，挥之不去。

灵前，廖远生的灵位静静矗立，青烟袅袅，似是在诉说着这位府学博士一生的勤勉与谨慎，也似是在见证着廖家这一大家子的悲欢离合、人情冷暖。而九岁的廖月白，依旧低着头，跪在角落，一身素白孝服，渺小又孤单，没人在意她此刻的感受——就像这世间，大多数不被偏爱的孩子一样，在这场盛大而冰冷的葬礼上，默默扮演着自己该有的角色。

过了一会廖任氏拉起了廖月白，小声跟廖韩氏说：“月白内急要出恭，自己带着月白先方便去”，告知后，方才牵着廖月白的手急急的去了，廖月白出完恭，等在外面，就听着母亲廖任氏边出恭边跟自己说：“你三婶，真不是个东西……”

廖月白听到身后有脚步声，回头一看，三婶婶已经走到自己身后，听到如恭内有人，于是一旁等着，就听着恭房内廖任氏继续说着自己的坏话“月白，你看你奶奶也是个偏心眼子的，谁不是跪的难受的？我才是大儿媳妇啊，她廖宋氏应该知晓的，那去盯着厨房的事，不该是让我去的么？她廖宋氏也不晓得推让一下，真是不知礼数……”

那廖月白大急，在外面咳嗽跺脚，想让娘有所醒觉，可惜廖任氏愣是不懂，依旧在里面说着老三媳妇廖宋氏的坏话，这廖月白耳红面赤，恨不得找个地缝钻了进去。那廖宋氏却是自始自终都不说一句话，一声不吭，只是一脸戏谑笑意的，从头听到尾。一直到廖任氏出来后，迎面看到廖宋氏，尴尬的拉着廖月白落荒而逃一般，急急走了。

这一番守灵便是连着七天，跪得廖任氏只觉浑身骨头都要散架，困到眼皮直打架，跪着都能睡去，却也不敢合眼太久，唯恐一个不慎呼噜出声，在满府宾客、亲族面前丢人现眼，失了廖家大少奶奶的体面。

七天下来，她大腿内侧早已被自己暗中掐出一道道青紫色印痕，凭着那一阵阵钻心的疼，逼着自己睁眼、垂首、做出哀伤模样，一刻也不敢松懈。好不容易熬到出殡吉日，天刚蒙蒙亮，廖府内外已是一片肃然。

吉时一到，司礼长者高声唱喏：“发引！”廖继业身为长子，按礼制双手捧着一只青瓦丧盆，走到府门正中，在众人目光之中，奋力往青石板地上狠狠一摔。“啪 ——”瓦盆碎裂，声响清脆刺耳，惊飞了檐下几只栖鸟，也似是将这七日的沉闷、悲戚、虚伪与压抑，一并摔碎在天光之下。

便听杠夫领班一声悠长而苍凉的喊喝：“起 —— 灵 —— 呐 ——”十六名精壮杠夫齐齐应和，抬着沉重的黑漆棺木稳步起身，棺木之上覆着绣着素色莲纹的棺罩。一时间，灵幡飘动，纸钱飞扬，哀乐与哭声同时响起，浩浩荡荡的送葬队伍，从廖府正门缓缓行出。

廖韩氏由儿媳、女眷搀扶着，一身齐衰孝服，哭得几乎晕厥，往日里的精明强势荡然无存，只剩一介丧夫妇人的凄惶。廖继业、廖继堂、廖玉嶂，孙辈的廖炎序、廖炎昇三人披麻戴孝，一步一叩，走在棺前，引着灵柩往城外墓地而去。

街道两旁围观百姓静静伫立，窃窃私语。有人叹一声府学博士一生清谨，有人赞廖家子孙体面，也有人眼尖，瞧出这一大家子看似哀恸，内里早有亲疏远近、冷热厚薄。廖月白紧紧跟在母亲廖任氏身后，小小的身子裹在粗糙麻布孝衣里，被人流挤得东倒西歪。

她不敢哭，也不敢说话，只低着头，看着一双双草鞋、布鞋在眼前移动，听着耳边连绵不绝的哭声、唢呐声、纸钱飘落的沙沙声。她不懂什么斩衰齐衰，不懂什么长次尊卑，只知道那个曾经对她笑过一次次的爷爷，再也不会出现了。而在这满场的哭声里，她竟找不到一处，可以安心靠一靠、委屈哭一哭的地方。

廖任氏一路走一路暗自打盹，困得神魂恍惚，只机械地跟着队伍挪动脚步，心里盘算着这葬礼大约何时才能结束，后厨剩下的孝饭能不能打包带回，家里囤的东西可别受潮发霉。偶尔被人踩了脚，才猛地一个激灵，慌忙垂首抹两把不存在的眼泪。

送葬队伍蜿蜒出城，直至风水吉地，落穴、封土、立碑。一套礼制行完，日头早已偏西。众亲友渐渐散去，廖玉嶂望着墓碑怔怔出神，廖韩氏站在坟前，风吹乱她的头发，望着那方新坟，终于真正意识到：那个给她名分、给她权力、给她一生体面的男人，是真的不在了。

从今往后，廖家的天，要她自己撑了。廖月白被母亲拉着，走在最后面。她回头望了一眼那座孤零零的坟包，晚风一吹，纸钱翻飞，像一群白鸟四散而去。回到府内，廖家人，准备着各自疲惫归家。廖继堂忙着应酬完最后一拨宾客后，把白事先生写下来的掐算好的回魂日，以及记录着需要注意的事项的纸，给了母亲廖任氏，以防自己忙差事，有所耽搁了大事。

廖任氏展开一看，只见上面写着：“令尊季春初三甲子日驾鹤，回魂日在季春二十日晚上，切记回避。”盖是因为人死后会由两个阴差押送他回一次曾经生活居住的地方，这就是回魂夜。若是回魂夜家人没有避开，冲撞了亡魂和押送亡魂回来的阴差，让阴气侵体后，会导致自身阳气减弱，就如宝镜蒙尘不复光明，从而引发自己运势下降，诸事不顺。

离开奶奶家的那一刻，九岁的廖月白回身看了看府门，心里莫名一动。好似有什么极遥远、极模糊的东西，在心底轻轻醒了一瞬，又迅速沉入黑暗。梦里前尘浑如雾，难分难解是今生。她尚不知，自己这一世的磨难与修行，在不远的将来，等着她一步步靠近。

廖远生在世时执掌府学多年，夙兴夜寐，心力耗竭，年过六旬便气血衰败，一场重症不起，却也是早已将府学钱粮账册、杂役调度、学田租赋诸事，尽数托付妻子廖韩氏。廖韩氏精明干练，处置得当，上下皆服。彼时韩翠烟刚满四十五岁，因多年执掌府学内务，根基已深，非但没有失势，反倒更显稳固。

及至廖公故去，府学之中钱粮出入、旧例规制，除却韩翠烟之外，再无第二人清楚。府尹与学官们商议之后，依旧请她协理旧务，对外只称照看故博士家事、打理学舍杂务，内里银钱账簿，仍由她一手掌管。

按当时旧例，故去学官遗属可安享原官舍，韩翠烟身为正妻，又有功于府学，府学上下一体准许她终身居住这所宽敞清雅的学官大宅，不必迁出。此外，府学学田租赋之中，每年拨出一份丰足钱粮，作为遗属禀给，供她终身日用，岁时不缺，比寻常官员退休金更为安稳优厚。

自此，韩翠烟虽为寡妇，却身居大宅，手握学府财权，衣食无忧，声望隆重，在大名府一地，实为少见的安稳体面、手握实权的官宦遗孀。廖远生走后，廖韩氏也就把所有家产、房产，交给了次子廖继堂管理，其他的也靠不住的，老三远在西域，不现实。老大？呵呵，自己的银钱还不够外人骗的呢。

到了季春月二十这天，廖韩氏让家里仆人备上一桌廖远生生前喜欢吃的七盘菜，用柳树枝浸泡一个时辰以上的白酒。备好三副酒具和碗筷，碗里盛满米饭，把筷子竖插在饭碗中央，酒杯倒满用柳树枝浸泡过的白酒，准备好这些物品后，在桌子上点燃香、烛，就等廖远生的亡魂回来享用。

临近酉时，廖韩氏吩咐府内众人不得在此随意走动，各自回房，府中一夜不得掌灯。然后又在地上薄薄的撒了一层灶灰，才回房了。到了第二天早上起床后，廖韩氏看着地上灶灰的三溜异样脚印，面无表情的让仆人扫了，又将桌上的酒菜收集起来用泔水桶装好埋掉，餐具也全部扔掉了。

欲知后事如何，请看 第四十一回龙女转世大池国非非儿（卷三）

卷三：樱花落泪韩氏怒，蝴蝶魂销恨未除。

樱花落泪韩氏怒，蝴蝶魂销恨未除。

腰牌三砸惊迷梦，盟书一烧破诈诬。

囤货藏衣皆是痛，求名逐利总成虚。

半生压抑终开口，天道初彰世俗疏。